— А где же я стал популярен, мадам Левис?

— О, ну зачем все эти «мадам», «мсье»? Зовите меня просто — Энн…

— Ну… Хорошо, Энн. Так где же я популярен?

— Весь Протекторат только о вас и говорит. У нас вообще считают героями всех, кто может выжить, — тут Энн огляделась по сторонам, — в этом диком пространстве, где нет ни законов, ни условностей. А уж те, кто добился здесь такого успеха, как вы, мистер Шиллер, — тут Энн, словно не в силах говорить, глубоко вздохнула, и Эдди стоило больших усилий отвести глаза от ее глубокого выреза.

— Присаживайтесь, Энн.

— Спасибо. — Энн Левис выбрала кресло, стоявшее подальше от стола Шиллера, чтобы иметь возможность продемонстрировать свои ноги.

— Итак, мистер Шиллер, расскажите мне о своих задумках, а я уж постараюсь претворить их в жизнь, — улыбнулась Энн и, достав из сумочки маленький блокнот и позолоченную авторучку, выжидательно посмотрела на Эдди.

— Ну, Энн… Мне хотелось бы сделать наш офис немного потеплее, что ли. Человечнее и привлекательнее. Одним словом — сделать его уютным.

— Да, — согласилась Энн, — дизайн у вас суховат.

— Теперь о девушках Они, естественно, нужны только для обслуживания.

— Я понимаю, — кивнула Энн и положила ногу на ногу. — Для обслуживания, — повторила она и начала что-то записывать.

— Да… — Эдди смотрел на ноги Энн Левис и не мог собраться с мыслями. — Принести минеральной воды, сварить кофе… Ну что еще?

— Застелить постель, приготовить ванну… — предположила Энн.

— Пожалуй, — согласился Эдди, — но, конечно, без этого…

— Ну о чем речь, мистер Шиллер, у меня солидная фирма, и мы не держим у себя проституток.

— Я так и думал.

— Можно организовать группу встречи гостей, — предложила Энн, — а то тот парень, который меня встречал…

— Бонус. Того парня, что вас встречал, зовут Бонус.

— Странное имя… — Энн поднялась с кресла и, будто осматривая кабинет, прошлась из угла в угол, ощущая на себе горячий взгляд Эдди Шиллера.

— А это что за подставочка? — Энн встала на носочки и потянулась за стоящей на шкафу соломенной вазочкой. При этом ее юбка задралась, и кресло Эдди явственно скрипнуло.

— Прелестная вещица! — Энн покрутила коробочку и, снова потянувшись, поставила ее на место. — Люблю всякие поделки из природных материалов.

Энн прошла к столу Шиллера и внезапно попросила его:

— Вы не могли бы выйти из-за стола, мистер Шиллер! — И она требовательно протянула свою руку.

— Пожалуйста… — смущенно пожал плечами Эдди и, взяв Энн за руку, начал обходить стол.

Она смотрела на него не отрываясь, и Шиллер слышал только стук собственного сердца.

— Мистер Шиллер, — Энн Левис нежно привлекла Эдди к себе. Его лицо оказалось как раз на уровне глубокого выреза.

— Как хорошо, мистер Шиллер, что мы с вами познакомились, правда?

— Правда, — прошептал Эдди, уткнувшись в грудь Энн Левис.

— Вот и хорошо. Я сделаю вам отличный дизайн.

Почувствовав прикосновение настойчивых рук, Шиллер наконец сдался, и Энн Левис довершила разгром «строгого босса», послав его в глубокий нокдаун.

Эдди кое-как добрался до ближайшего кресла и, свалившись в него, словно куль, пораженно взирал на довольно улыбающуюся Энн Левис.

— С вашей стороны, мисс Левис, это было так неожиданно.

— Не обращайте внимание, мистер Шиллер. Считайте это презентацией фирмы «Левис дизайн» и ни в коем случае не обращайтесь к нашим конкурентам — они все старые и худые. А теперь до свидания. Я вернусь через неделю и привезу первоначальные эскизы.

Когда Левис ушла, в дверь заглянул восторженный Бонус.

— Кто это был, сэр?

— А? — поднял голову Эдди. — Это ты, Бонус?

— Да, я. Кто это был, босс? Что это было за явление?

— Ой, даже не могу сказать толком. По-моему, какое-то торнадо.

Зазвонил телефон. Эдди поднялся из кресла и, слегка пошатываясь, подошел к столу.

— Шиллер слушает.

— Сэр, это майор Шекли.

— Слушаю вас, майор.

— Сэр, полчаса назад десять «сарацинов» атаковали наш промысловый «рапид» возле четвертого участка. Мы прибыли вовремя — людей удалось снять, но спасать судно было поздно. Это уже пятый потерянный нами корабль.

— Кто заказчик? «Айк-Металл»?

— Боюсь, что нет, сэр. Хозяева «Калигулы» и «Джанга». Их прикрытие разрослось до шестидесяти «сарацинов» и семи «суперэскортеров».