– Ты подумал, что я могу отказаться от Белки?
– глухо уронил он в оглушительной тишине.
– Решил, что она зря отдала мне свое Имя? Что я предал ее?!

– Нет. Конечно же, нет, - торопливо помотал головой Элиар.
– То есть, я... мы просто не знали, что подумать. Прости... мы ждали тебя одного, но ты появился совсем не так, как мы планировали... вернее, как мы уже почти и не надеялись... и Белка... все это ужасно нелепо!

Леди Эланна почувствовала на себе тяжелый взгляд Тирриниэля и прикусила алую губку, отлично сознавая, что стала причиной чудовищного недоразумения. Ну, конечно, она ничего не имела в виду, когда пришла сюда незваной гостьей. Конечно, не собиралась рушить чью-то семью и вовсе не желала, чтобы так все получилось!

Таррэн до хруста сжал челюсти: уж если родной отец подумал о нем невесть что, то чего ожидать от остальных?! Даже Эл, Тир... у Милле глаза до сих пор на мокром месте! Разумеется, они уже сообразили, что что-то не так, все же не поверили до конца, но сам факт, что они просто заподозрили... боже, сколько же они пережили, раз позволили себе усомниться?! И как долго его не было дома, раз они готовы подозревать такие вещи?! Впрочем, нет. Двенадцать лет - и этим все сказано. О чем еще они могли подумать, не зная, что с ним происходило все это время? Все искренне полагали, что эти годы он провел в тяготах и страданиях, голодал, пропадал невесть где, боролся каждый день за собственную жизнь... а потом увидели его здоровым и жизнерадостным, под руку с дивной красоткой... да еще ее голубые глаза, способные ввести в заблуждение кого угодно... проклятье!

Ну, как же так вышло, что мне не готов поверить собственный отец?!

Зеленые глаза Хозяина полыхнули мрачными багровыми сполохами, заискрившиеся тревожными алыми отсветами волосы разлетелись в разные стороны, словно от порыва свирепого ветра, а голос, чеканящий слова, как выстрелы, стал поистине ледяным.

– Где она? Эл, ответь. Пожалуйста. Пока я еще держу себя в руках.

– Не знаю, - с досадой отозвался Элиар.
– В последнее время Бел была сама не своя! От уз полностью отказалась, ушла из Леса сразу после тебя, и с тех пор мы почти ее не видели. Так, может быть, раз в год заглянет на денек, а потом снова исчезает. Не понимаю, что с ней творится. Даже Милле ничего не смогла узнать. На нас с Тиром понятно, что осерчала, но отстраниться от дочери и забросить свою стаю... не зря перевертыши так беспокоятся.

– Как вы допустили?! Иррадэ!

– Прости.

– Простить?! За то, что вы оставили ее одну?! Отпустили, зная, что без меня ей будет тяжело?! И целых двенадцать лет не могли найти способа меня отыскать?!

– А как до тебя дозовешься?!
– вдруг вспылил Светлый.
– Координаты только ты и знал! Нас с Тиром едва хватило, чтобы поддерживать Портал на грани! За эти годы у моих Хранителей не было ни дня, чтобы резерв восстановился хотя бы наполовину! Мы и сейчас-то тебя позвали только потому, что исчерпали все до дна! ВСЕ! Понимаешь?! Абсолютно все! И то, едва удержали!

– Проклятье...
– застонал Таррэн, запоздало понимая, что побратим абсолютно прав.
– Что же теперь делать? Как ее найти?!

– Не знаю, - буркнул Элиар, немного остыв.
– Позови, как обычно.

– Не могу! Она оборвала узы! Я даже сказать ей не могу, что все не так, как она решила!

– Тогда обращайся к Лабиринту.

– Я...
– Таррэн вдруг тревожно замер, а потом звучно сглотнул.
– Я плохо его чувствую: что-то мешает. И он... он как будто меня не признает.

– Что?!!
– тихо ахнула Мелисса.

– Д-да... кажется, с ним тоже что-то не так.

Элиар сокрушенно покачал головой.

– Дурак. Бел тебя убьет.

– Пускай, - прерывисто вздохнул Таррэн, беспокойно обшаривая глазами молчаливый Лес.
– Все, что угодно. Только бы выслушала. Но я даже не понимаю, где ее теперь искать. Зная Бел... не удивлюсь, если ее уже нет в Золотом Лесу. А в Проклятом мне, похоже, теперь и Лабиринт не поможет.

– Она сказала, что Траш пробуждается от спячки, - неожиданно для себя вмешался Стрегон, заставив Темного эльфа удивленно обернуться.
– Что ей трудно сдерживаться и контролировать себя. Вчера она дважды была на грани. Несколько дней назад ей пришлось столкнуться со стаей хмер, и они приняли ее только после боя. Все, кроме Айши.

– Откуда ты знаешь?!
– изумилась Мелисса, но Стрегон не ответил - просто смотрел на взбешенного Хозяина и молчал.

– Кто ты?
– наконец, спросил Таррэн.
– Ты похож на одного... человека.

– Стража, ты хотел сказать? Да, это правда. Бел вернула мне его меч.

Таррэн опасно сузил заалевшие глаза, сверля наследника Сар'ры настороженным взором. И слишком хорошо помня о том, что он значил когда-то для Белки.

– Ты пришел сюда с ней?

– Да.

– В стае?

– Еще нет, - не дрогнув, ответил Стрегон, и Хозяин неуловимо нахмурился, безошибочно угадав скрытый подтекст. Который, судя по всему, ему не слишком понравился. Какое-то время они еще боролись взглядами, полными подозрения и взаимной неприязни, но Таррэн первым отвел глаза и невесело усмехнулся.

– Здорово, наверное, она удивилась, когда тебя увидела?

– Это была чистая случайность.

– Несомненно, иначе я бы почувствовал... извини, не знаю твоего имени...

– Стрегон.