Он скорее почувствовал, чем заметил, как Белла усмехнулась. После небольшого привала, как это часто бывает на охоте, роли поменялись и добыча с удовольствием примерила на себя роль охотника. Аю вернул часть полученной энергии, но очень небольшую. Белла сразу же закрыла канал, не дав ему даже полностью раскрыться. Вода приятно охладила разгоряченные тела, и привела прилагающиеся к ним разумы в чувство.

— Совратил-таки, — со странной улыбкой на лице сказала Белла.

— Соблазнил, — поправил Аю.

— И это тоже. А теперь мне действительно надо одеться. Поможешь?

— Конечно. Хотя, ты опять вся мокрая… — начал было Аю.

— Ничего, платье из непромокаемой ткани, — разочаровала его Белла. — Так что хватит так на меня смотреть. Все помнишь?

— Как я могу забыть такие сладкие…

— Я про карту!

— А, это, — Аю лениво махнул рукой, и поднялся на ноги. — Помню, конечно, сладенькая ты моя. Чего там помнить? Не подземный лабиринт с ловушками.

— Ну и чудно, — кивнула Белла. — Тогда я распоряжусь дать вам лодку, и отправляйтесь.

Аю удивленно посмотрел на нее сверху вниз.

— Лия сказала, что завтра ты снарядишь целый корабль.

— Это завтра, а вы отправляетесь сейчас.

И Белла тоже начала подниматься. Аю озадаченно почесал подбородок.

— Милая, — проникновенно сказал он. — Если тебе что-то не понравилось, ты только скажи, и я с удовольствием заглажу свою вину.

— Мне все понравилось, — совершенно серьезным тоном ответила Белла. — Помоги мне одеться, и получишь целых пять минут на сборы.

Аю только озадаченно хмыкнул. При всей своей любви к женщинам, иногда он их совершенно не понимал.

Шаловливые эльфийки уже покинули источник. В потоках энергии неподвижно и печально застыл изваянием самого себя высокий эльф с ветвистыми оленьими рогами. Аю приветливо кивнул стражнице, и торопливо взбежал по извивающимся лесенкой веткам.

— Что-то ты долго, — недовольно приветствовала его Лия.

— Зато результативно, — бодро откликнулся Аю. — Нас уже почти ждет лодка, так что не время рассиживаться.

— Так-так, — сказала Лия, задумчиво барабаня пальцами по коленке. — И морда довольная. Неужели совратил?

— Беллу? — усмехнулась Спекта. — Быть того не может.

— Да я тоже не слишком в это верю, — не стала настаивать на своем Лия. — Но…

— Ты же меня знаешь, кисонька, — сказал ей Аю. — И ее знаешь.

— Знаю, — признала Лия. — И Беллу знаю. Вот и думаю, какое знание более точное?

Аю дипломатично пожал плечами. Мол, мне-то уж это точно не ведомо, а раз так, то и говорить не о чем.

Вблизи озеро не производило такого впечатления, как на карте. Окруженное со всех сторон высокими деревьями, оно казалось полупустой чашей, забытой в лесной глуши каким-то великаном. Природный дом-крепость Пима заросшим островком торчал в самом центре. Легкий ветерок лениво подгонял волну. Лодка, зачарованная магией вод, игнорировала ее точно так же, как немногим ранее не обращала ни малейшего внимания на встречное течение. Солнце уже клонилось к закату. Лия приказала лодке остановиться, и та послушно замерла у истока реки.

— Вполне успеем пересечь озеро, и уйти дальше по реке, — сказал Аю.

— Белла просила проведать Пима, — напомнила Лия.

— Помашем ему рукой, когда будем проплывать мимо, — предложил Аю.

Спекта улыбнулась. Лия оставалась серьезной.

— Мы должны убедиться, что у него все в порядке, — сказала она. — Возможно, нужна помощь.

Аю демонстративно насторожил уши.

— Не слышу, чтобы он жаловался, — сообщил он.

— Аю, — вздохнула Лия.

— Ну хорошо, кошечка, — махнул рукой демон. — Давайте навестим этого затворника, и двинемся дальше. Поплыли.

— Не так быстро, — сказала Лия. — Пим живет обособленно, и может не знать о союзе эльфов с демонами. Сама я с ним не знакома, но кое-что мне про него рассказывали. В частности, что он всегда был суров, а после гибели его спутницы, скажем так, сильно ожесточился сердцем.

— А что с ней случилось? — спросил Аю, чувствуя, что этот факт разглашен не просто так.