– Вот как… – медленно проговорил Виль. – Значит, он боится…

– Ну да. Я думал, мы уйдем из монастыря вместе, пока темно, но у него, он сказал, там еще какие-то дела. Вы за него не волнуйтесь, – поспешно добавил Олег, увидев мрачное выражение на лице Виля. – Он выберется. Он знаете из каких переделок выбирался?

Виль усмехнулся:

– Не знаю. Я в чужие дела не лезу. Значит, просил только предупредить?

– Ну, не совсем. У него здесь, в комнате, есть тайник. Можно, я посмотрю?

Олег думал, что Виль живет один, но оказалось – нет. Из комнаты выглянула девушка, такая же сонная, как сам Виль. Рыжеватые волосы волной падали на плечи, и была она лишь немногим выше Олега. Пушистые ресницы. Олег ее узнал – видел в альбоме рисунков, который как-то показывал всем Даль. В альбоме было много портретов самых разных людей. А ее портрет встречался раза три.

Девушка поздоровалась, подожгла от своей свечи ту, что держал в руке Виль. Украдкой она разглядывала гостя, но ни о чем не стала спрашивать, только представилась:

– Я Ильра. Вильдар мой отец.

Виль сказал:

– Мальчика зовут Олег. Его прислал Эстан. Он предупреждает, что нам нужно отсюда убираться.

Ильра посмотрела на мальчика с новым интересом:

– Ты давно с ним знаком? С Далем?

– Ну, почти три года. Я потом расскажу, если позволите. Можно я…

– Конечно, – сказал Виль, пропуская его в комнату.

Олег уверенно подошел к окну, наклонился, нащупал доску. Убрать ее и на самом деле получилось легко и быстро. Он пошарил в открывшейся нише, там очень быстро обнаружилась варежка-голица. Сквозь ткань прощупывались ключи. Ну вот и отлично.

Он вытряхнул содержимое варежки на стол. Как Даль и говорил – три ключа, три записки с адресами. Олег, не разворачивая, протянул один из ключей Вилю, второй взял себе. Третий тоже положил в карман – Дальгерт сказал забрать, но не сказал, выкинуть или просто пока хранить у себя.

– Про эти дома никто из схарматов ничего не должен знать, – сказал он.

– Щедро, – все с той же непонятной усмешкой сказал Виль. – Непонятно только, с чего бы.

Олег нахмурился:

– Не спрашивайте. Если Дальгерт сказал, значит, так надо. Я его очень подвел, когда сунулся в город. И если у него получится исправить… в общем, я намерен исполнять все его распоряжения в точности. Чтобы еще больше все не напортить.

Хотя, куда уж больше, подумал про себя.

– Ты знаком с ним дольше, – задумчиво сказала Ильра. – Какой он?

– Дальгерт? Он лучший, – без раздумья ответил Олег.

Ильра отвернулась к окну и несколько секунд внимательно изучала там что-то. Потом предложила:

– Позавтракаешь с нами?

Олег прислушался к себе и понял, что завтрак ему просто необходим.

Демиан вошел в комнату генерала. Тот выглядел усталым и измученным. Ну еще бы. Связь с Великим и людям, наделенным магическими способностями, дается нелегко, а уж простым смертным и вовсе долго в таком режиме не выдержать.

Аким молод и амбициозен, он ни за что не отдаст никому право напрямую общаться с Великим Схармом. Так что он сам виноват в своем нынешнем состоянии. Возможно, через какое-то время можно будет подумать о замене генерала. Но еще не сейчас. Может, зимой. А может, и еще позже.

Генерал кивнул помощнику, предложил сесть. Сам же остался стоять, невзирая на изможденный вид.

– Ну что? Узнал что-нибудь новое? – не здороваясь, спросил Демиан.

– Да. – Аким налил себе воды и залпом выпил.

Демиан знал, что после сеанса во рту всегда сухо. А тут еще, судя по запахам в комнате, командир Правой армии Схарма пытался стимулировать свои способности посредством воскурения ядовитых трав.

Аким меж тем продолжил:

– Монастырь здесь поставили не просто так. Монахи знали тайну. Это место древней самой древности… здесь когда-то был каменный лабиринт, словно печать силы, соединяющий э… он сказал… триединый мир. Я не понял, что это значит. Здесь тонка граница между слоями реальности, и магия работает лучше. В прошлый раз он обрадовался. Помнишь, я рассказывал. Он сказал, что мы сможем даже без сильных магов открыть здесь портал. Но важней сейчас не это. Важней то, что здесь доступна магия иномирья, и мы сможем зарядить все амулеты и другие магические штуки, которые удалось собрать. Сила их нам понадобится, как только настанет пора вступить в открытую схватку. Он сказал, как получать силу непосредственно от Хаоса. Но нужно настроить и расширить канал.

– Сказал, что для этого опять нужна кровь мага? У нас нет столько лишних магов.

– У нас вообще нет лишних магов. Нет, на этот раз просто сильные переживания. Страх, боль… в сочетании с ритуалом и любым простеньким амулетом, который и раньше питался силой Хаоса.

– У нас есть один лишний маг. Я пришел как раз, чтобы о нем поговорить…

– Ты про Эстана? Леку он нравится. Да и вообще, он очень полезен.

– Тем не менее он не давал присяги. Суди сам, я сейчас перечислю только факты. Итак, он чистокровный потомок ветвей Тарна. Эта община самая многочисленная в городе, они сохранили веру своим прежним Богам, и крайне редко можно услышать, чтобы кто-то из них добровольно покинул город. Очень сильны у них семейные связи. Но семья Эстан нарушает традицию и переселяется на какой-то затерянный в горах хутор. Парень вырастает вдали от общины…