– Государства? – надменно вскинул подбородок Мелис. – Да без меня это государство не проживет и дня! Я сам – государство! Так что…

Холодный и насмешливый взгляд собеседника слегка умерил его красноречие, заставил вспомнить, что он не в кабинете и для такой пафосной речи одет не самым подобающим образом. Таш-Боор поежился и сильнее сжал обрюзгшие бедра.

– Эгоцентризм до добра не доведет, – покачал головой Искатель. – Разумеется, я имел в виду не Кыргызстан.

Лицо «властелина жизни» начало вытягиваться. По спине пробежал неприятный холодок.

– Хватит ходить вокруг да около! – тяжело задышал он. – В чем ты меня обвиняешь?

Из внутреннего сада через сдвигающуюся крышу сауны доносились вполне миролюбивые звуки: неторопливое щебетание птиц, далекое ворчание газонокосилки. Замок жил обычной жизнью, не подозревая, что его хозяин находится на волосок от гибели.

– «Кызыл Шоола», – почти по буквам произнес Руслан, глядя немолодому человеку прямо в глаза.

Мелис опустил голову:

– Хм… так во-от кто…. вот в чем дело… хм…

Ноздри его ходили ходуном, щелки глаз, казалось, покрылись инеем, а на губах заиграла нездоровая улыбка.

– А если я не соглашусь? Если пойду на принцип? – совсем хрипло спросил он. – Недра моей земли должны принадлежать моему народу.

Маметбаева такая логика искренне развеселила.

– Ты – не народ, Таш-Боор! – смеясь, произнес он. – И у тебя нет принципов. – А потом внезапно озлобился и рубанул жестко и сплеча, заставив Мелиса вздрогнуть: – Хватит разыгрывать из себя патриота! Не свой ли народ в Майли-Суу ты заставляешь голыми руками доставать никель из битых лампочек и за гроши умирать под завалами стеклянной пыли? Или пить воду, отравленную цианидами с твоего золотого рудника в Орловке? А среди твоих рабов нет твоих же обнищавших соплеменников?..

– Довольно, – остановил его побледневший хозяин поместья. Пальцы рук его мелко дрожали. Чтобы скрыть это, ему пришлось зажать их между коленями.

Маметбаев чуть понизил тон, но по-прежнему был тверд, как скала.

– Никаких «если» не будет, Мелис. Ты совершил ошибку, попытавшись отобрать фабрику. Мы даем тебе возможность исправиться. Единственную возможность. Иначе… думаю, ты догадываешься, что ждет тебя… и твое семейство.

Олигарх поднял осунувшееся лицо:

– Ты не посмеешь тронуть детей…

– Есть такая пословица, – парировал Руслан. – С волками жить – по-волчьи выть. Ты ведь не гнушаешься воровать семьи чиновников, чтобы получить участок гор в свою собственность?

Таш-Боор сдвинул брови, желваки на его скулах вздулись. Не обтертое от воды тело мерзло и подрагивало, периодически покрываясь «гусиной кожей». Украдкой оглянувшись, в зале для мытья он никого, кроме себя и наглого молодого человека, не заметил. Чужих нет – это радовало. Но и от своих помощи не видать. Не могли же всю охрану перебить? Хотя… от спецов такого уровня всего можно ожидать. Оставалась надежда только на себя самого.

– Это не ко мне, – решительно заявил «авторитет». – Я давно уже не мальчик, чтобы промышлять таким образом. У меня хватает других возможностей.

– Выходит, что не так уж ты всемогущ, раз за твоей спиной спокойно делят такие жирные куски? – намеренно давил на гордость олигарха Искатель.

– Не надо брать меня на понт, – уверенно проговорил Таш-Боор, перестав даже дрожать на мгновение. – Я не могу за весь Тянь-Шань отвечать. Братве тоже жить надо; может, кто и замутил такую грязь… Я с такими дел не имею, у меня честный бизнес.

«Мы свою часть закончили, – прямо в ухо Руслану сообщил майор. – Комп взломали, телефон подбросили. Ты скоро?»

Вот и время истекло. Искатель, кстати, уже сам собирался прощаться.

– В таком случае я за вас рад, – тоном строгого учителя прокомментировал он сказанное Мелисом. – Не смею вас больше задерживать. Надеюсь, человек вашего уровня поймет серьезность ситуации и не станет совершать необдуманные действия. Для того чтобы впредь избежать неприятностей, храните телефон, который найдете в рюкзаке вашей младшей дочери, как зеницу ока. Айгюль? Ее ведь так зовут? Через этот мобильник мы оповестим вас, если вы опять окажетесь у опасной черты.

Уловка с дочерью сработала. Обнаружив в ее вещах телефон, Таш-Боор уже не будет сомневаться в своей полной беззащитности перед силой, которую представлял Маметбаев.

– Что ж, – не без сарказма продолжал Руслан, глядя, как снова, теперь уже от бессильной ярости, затряслись руки у человека, держащего в страхе всю страну. – Не могу сказать, что наша встреча доставила мне удовольствие: видеть вас было не очень приятно. Настоятельно советую не провожать меня.

С этими словами он встал, вынул из кармана небольшую картонную коробочку и многозначительно водрузил ее на место, где сидел во время разговора, как раз напротив купели.