Ой-ёй...

– Территория? – деловито спросила я, начиная разминать голеностопный сустав. Была у меня в этом месте сложное повреждение, из-за которого теперь я определяла погоду лучше метеорологов[12]. Самое обидное, что травма не спортивная, я просто как-то после весёлой вечеринки навернулась со шпилек.

– Весь сад, – великодушно разрешил Ниарон.

– Фора?

– Сорок секунд.

Негусто.

– Сопротивляться можно?

– В смысле?

Всё он прекрасно понял, гад.

– Уклоняться, ставить подножки, бить по протянутым конечностям, сталкивать их носами и так далее. Можно?

– А сдюжишь? – хитро спросил учитель.

А чёрт его знает... И опять незнакомое слово с понятным значением. Эх, английский бы мне кто так подтянул. Или французский.

– Да так... Я на всякий случай спрашиваю, – независимо пожала плечами я.

– Можно, – наконец-то он соизволил дать ответ.

– Поставивший метку выбывает из игры или может держать меня, чтобы остальные поставили?

– Выбывает, – чуть улыбнулся он.

– Ну и совсем наглость: метку можно ставить только на меня или на других тоже? И, если можно, метка считается поставленной или её можно восстановить и кинуться на меня с новыми силами?

– Перчатка перезаряжается три часа, на друг друга метки ставить можно, на самого себя – нельзя.

– Перчатки персональны?

– Нет, стандартны... Сама можешь посмотреть.

Оу, теперь я понимаю почему девчонки сюда так стремились... Так, не отвлекаться. Шестнадцать парней достойных чтоб за ними таскались толпы бешеных фанаток. Все разного роста и комплекции, но от них веет такой силой... Дурной. На руках те самые чёрные «байкерские» перчатки с ярко светящимся зелёным прямоугольником на тыльной стороне.

– Ну что? – радостно хлопнул в ладоши Ниарон. – Начнём. Напоминаю, твоя задача – продержаться пятнадцать минут. Испытание начинается... Раз, два, три... Пошла!

Я сорвалась с места и кинулась к давно намеченному аппарату: туго натянутому железному канату на четырёхметровой высоте. Забралась по лестнице, схватилась за металл и внезапно поняла, что песочек мне уже не кажется таким уж мягким. Вздохнув, села на канат верхом и медленно поползла к середине.

Раздался громкий окрик Ниарона. Время на подготовку вышло. Однако, пока парни бежали ко мне, я успела продвинуться ещё чуточку, оказавшись почти на середине каната. Прикрыла глаза и сосредоточилась. Тяжёлые басы, удары барабанов, мужской голос и какой-то хулиганский мотив заполнили мою голову.

As I get closer,

My dreams get farther

I climb that ladder,

But you kick it over

Thirsty for water,

You give me vinegar

When I drink your medicine,

It just makes me sicker

I dug a hole so deep

I'm gonna drown in my mistakes

Can't even sell my soul

'Cause it ain't worth shit to take.

Два парня с обезьяньей ловкостью вскарабкались на канат с двух сторон и прогулочным шагом направились ко мне, не обращая внимания на высоту. Пижоны. Я наблюдала за ними с плохо сдерживаемой паникой. Они же меня сейчас поймают и скинут прямо в распростёртые объятия стоящих внизу.

Ближе, мальчики, ближе. Closer and closer...

Не переставая пугливо оглядываться, я натянула рукава до самых пальцев и крепко схватилась за канат с двух сторон.

Они что-то кричали, смеялись, особенно скопившиеся внизу, но это я зафиксировала как факт, без анализа. Ну же ребята, ближе.

И вот когда они оказались всего лишь в полушаге от меня, я резко откинулась назад, делая переворот на одном колене. Парни, не ожидавшие такой подлянки, свалились как спелые груши прямо на зрителей. Послышались маты... Видимо груши были слишком большие.

Завершив полный оборот, я убрала с каната ногу, оставшись стоять только на руках, качнулась вперёд и чуть назад, стараясь набрать максимальную скорость, пролетая над «охотниками» на вытянутых руках, и уже в горизонтальном положении отпустила канат.

Полёт вышел недолгим, а приземление достаточно жёстким, несмотря на кувырок. Зато оказалась в метрах десяти от основного столпотворения. Не удержавшись, потеряла секунду на оглядывание, а затем помчалась к каменной стене, ограждающей спортивную площадку от остального сада. Причём скорость была гораздо выше, чем когда я бежала к турникам.

На моё счастье стена оказалась крайне небрежно сделанной, так что я смогла без особого труда забраться на неё. «Охотники» уже опомнились и побежали ко мне, но три метра в длину или три метра в высоту – большая разница.