– А вот на нём бы я женилась, – улыбнулась я насмешливо, ни сколько не скрывая того, что он меня покорил.

Наследник секунду выдержал драматическую паузу, а затем легко и искренне улыбнулся:

– Ох, хоть бы тебя Ванда не слышала! В королевскую ложу вход ограничен и, чую, она мне плешь проест по этому поводу. Пойдём?

– Уже? – не поняла я. – А как же Эвелина? Мы же должны вместе идти.

– Да вот же она! – невежливо ткнул Лис мне за спину.

Я оглянулась и... Ну, что сказать, она старалась. Староста, в окружении стайки девиц, решивших примазаться к славе, нервно сжимала в руках расшитую драгоценными камнями сумочку. Да и с прочими украшениями она переборщила, мне даже на секунду жаль её стало, ведь это всё весит немало, да и натирать должно жутко.

– Светлого дня, Эвелина, – тепло улыбнулась я, чуть склонив голову. – Кто тебя так качественно подкрадываться научил?

Во так просто можно превратить невольное оскорбление в комплимент.

– Да была тут одна, – невольно усмехнулась староста, но её тут же пихнули вбок подхалимы, переводя на серьёзно-высокомерный лад. – Идём?

– Дамы? – вежливо предложил нам руки Арес.

О? Это где такое правило этикета есть, что позволяет мужчине идти в сопровождении двух женщин? Впрочем, ему виднее. Я же полагаю, что он просто побоялся мести Ванды, если он пойдёт со мной под руку, и моей, если не пойдёт.

– Благодарю, – кивнула я, вставая с левой стороны.

– С-спасибо, – чуть заикаясь, сказала Эвелина, пристраиваясь справа.

Да... Должно быть, мы выглядели весьма контрастно. На мне из украшений была только корона принцессы класса Бэ и колючее ожерелье, которое я надела чтобы не было упрёков в открытости шеи. Платье – чёрное, если не считать редкой вышивки. И староста, не пожалевшая тканей различных цветов. Казалось бы, я скромница по сравнению с ней и вообще никаких прав на внимание не имею, однако... Пялились-то больше на меня.

– Ваше Величество, – склонился в поклоне Арес.

Ой, уже дошли? И чё, этот мужик и есть король? Да ла-а-адно, мой капитан круче... Или этот просто маскируется лучше?

– Ваше Величество, – хором с Эвелиной произнесла я, присев в реверансе.

– Ваши Высочества, – чуть кивнул король в ответ. – Поздравляю с победой. Нанести такой удар тёмным силам, в столь юном возрасте...

– Благодарю, – коротко отозвался Арес. Дядюшку он явно не любил.

– Рады стараться, Ваше Величество, – застенчиво сказала староста, опуская взгляд.

– Всё на благо король... Королевства, – кокетливо произнесла я, как бы случайно запнувшись.

Судя по едва заметной усмешке, мой намёк был понят. Ну а что? Симпатичный дядька лет сорока, не обременённый женой, фавориткой и прочей истеричной братией. Опять же, властью обличён немаленькой, помочь мне может в случае чего. Да и выглядит он очень даже ничего, для своего возраста.

– Не будем заставлять гостей ждать, – сказал король и величественно проследовал на балкон.

«Даже думать не смей!» – Арес не упустил возможности прочитать мне нотацию телепатически.

«Почему?» – я искренне не понимала его волнения. И вообще, если он так будет меня хватать, то не только наставит мне синяков, но и платье помнёт.

«Он тебя поматросит и бросит! Останешься одна, с клеймом шлюхи, никто замуж не возьмёт!» – стращал капитан.

«Что? А кто сказал, что я за него замуж собралась? Дай пообщаться с приятным человеком, коль ты сам неприступную крепость из себя строишь!»

Тут я лукавила. Арес уже давно сдался и проиграл наше пари, я могла бы его взять тёпленьким, но... Мне не нравились причины этой капитуляции. Я хотела победы, а не уступок.

«Не смей, слышишь? Ради твоего же блага!» – продолжал он.

«Позволь мне самой решать, ладно?»

Наследник отстал, а я... В душе зародилось сомнение. Надо бы поподробней выяснить, почему такой красавец-мужчина оказался вдруг одиноким и не выйдет ли мне такой его интерес как-то боком.