Я сглотнула. Куинн был прекрасен, по-настоящему прекрасен, но в нем не было ничего женственного.

Его взгляд встретился с моим — окаменевшие обсидиановые глаза на бесстрастном лице. И все же, между нами что-то проскочило — взаимное притяжение, заставившее екнуть мое сердце и покрыться кожу мурашками. Это притяжение возникло между нами еще при первой нашей встрече, но теперь оно стало гораздо сильнее, чем когда-либо до этого.

Кейд резко остановился, смотря то на Куинна, то на меня. В его бархатистых глазах промелькнуло понимание, быстро сменившееся тревогой. Он шагнул назад и переплел свои пальцы с моими.

Ясно, что в намерения О'Конора входило вызвать реакцию, и он ее получил. В поведение Куинна не было ничего мелодраматического, его выдавало лишь едва уловимое ожесточение в лице.

В некотором смысле, эта реакция в равной мере меня и позабавила и вызвала раздражение. Незначительное изменение в выражении его лица сказало мне, о чем именноон думает, и осознание того, что вампир продолжает судить по человеческим мерка, вызвало у меня досаду. Что было безумием чистейшей воды, потому что ни один из присутствующих здесь не был человекомв той или иной мере. Но и не усмотреть всего комизма ситуации я тоже не могла — вампир, за плечами которого свыше двенадцати столетий, повелся на столь очевидный, нарочито брошенный вызов.

Однако эта реакция заинтересовала меня, и неважно, какие эмоции ее вызвали. Она предполагала, что независимо от множества его заявлений никогда не связываться с еще одним вервольфом, он все же не был всецело готов отступиться. Я имею в виду, что если кто-то, вроде Кейда — кто-то, кто немногим больше, чем просто дружески расположен — смог вызвать ответную реакцию у Мистера-Бесстрастное-Лицо, то независимо от того, что Куинн говорил, какая-то часть его натуры до сих пор не хотела оставлять меня в покое.

И я не была всецело уверена в своих чувствах по поводу этого небольшого открытия — если бы только это было действительно правдой… тогда бы я вновь попыталась.

А может пришла пора для него приложить немного усилий? Немного побегать за мной?

— Рада снова тебя видеть, Куинн.

В его темных глазах промелькнуло удивление. Может, вампир полагал, что вежливость будет превыше моих сил, после того, как он избегал и игнорировал меня на протяжении последних месяцев?

— И я рад видеть тебя живой и невредимой. — Его глубокий голос, окрашенный ирландскими переливами, был гораздо сексуальнее в жизни, чем в моих мечтах. Лишь от одного его звука, мне захотелось вздохнуть от удовольствия. — Мы все боялись худшего.

Его замечание согрело мне душу. И это лишний раз доказало всю незначимость того,что я сказала перед этим Кейду об уходе Куинна, — какая-то часть меня жаждала продолжений отношений. И все же, он не заслуживал, чтобы я досталась ему без труда. Не в этот раз.

Я подняла бровь.

— А тыпочему переживал обо мне?

Это был несколько деликатный вопрос, чтобы задавать его при всех, но, эй, как минимум он это заслужил с учетом всех его отказов. И если Куинн уловит лишь этусторону вопроса… что ж, тогда он в полном праве считать себя счастливчиком.

— Ребята, нельзя ли этот радушныйприем перенести внутрь? — иронично спросил Роан. — На тот случай, если в небе шпионы?

Куинн взглянул на Роана, после чего развернулся и исчез внутри коттеджа. Я высвободила пальцы из руки Кейда и посмотрела на брата.

— Вот так-так! Спасибо за заблаговременное предупреждение.

Роан скривился.

— Я пытался. Но даже, если бы я предупредил тебя, разве это смягчило бы твое потрясение от встречи с ним?

Нет, и он об этом знал.

— Сыграй по правилам, — тихо произнес Кейд. — Поверь, это сработает.

Иронично улыбаясь, я посмотрела на него.

— И это предложение вызвано не чем-то, а собственным интересом, не так ли?

Он поднял вверх руки, в его темных глазах плясало веселье.

— Эй, не забывай, что я всего лишь сексуально-озабоченный старый жеребец, который был заперт в конюшне в течение четырех месяцев.

— А этот сексуально-озабоченный старый жеребец уже позабыл, что на нас ведется облава злодеями?

— Нет. Но нет такого правила, которое гласило бы, что ты не можешь совместить приятное с полезным.

— Народ, — произнес Роан. — Нам на самом деле необходимо зайти внутрь.

Я потянулась к брату и чмокнула его в щеку.

— Если бы ты прекратил сжимать мою руку с такой силой, то я смогла бы сдвинуться с места.

Он пожал мою руку в последний раз и отпустил. Мы вошли в коттедж, который оказался небольшого размера, а со всеми нами, в нем вообще стало негде развернуться. Джек сидел за столом в дальнем конце комнаты, яркий свет монитора отбрасывал голубоватые блики на его обветренное лицо и лысину. Заняв руководящую должность, он стал таким чертовски бесстрастным, что зачастую я с трудом вспоминала, что он не только вице-президент, но и глава целого подразделения стражей — одного из четырех основных отделов Управления. Но помимо прочего, он еще был одним из самых могущественных вампиров — об этом я не забывала.