У Эсккара и Треллы установился определенный распорядок дня. С утра Эсккар тренировался вместе с солдатами. После небольшого перерыва и умывания он встречался с четырьмя младшими командирами и Треллой, чтобы распределить дела на остальную часть дня. Они собирались в комнате Дриго, большом помещении перед спальней Эсккара. Никар забрал из дома большую часть мебели, но никто не захотел взять два стола из этой комнаты. Эсккар купил их за небольшую цену. Он использовал меньший как свой рабочий стол, а за вторым помещались все младшие командиры.

Когда собрали командиров в первый раз, Эсккар говорил первым, как требовала традиция. Потом Трелла предложила вначале давать выступить другим. Тогда ничто не будет упущено, и сведения вовремя поступят к Эсккару. Она добавила, что не нужно давить на солдат своим авторитетом. Эсккар понял, что это мудрое предложение, и на следующее утро первым выступал Гат.

— Стрельбище готово, — объявил Гат. — Поскольку Сисутросу требовались строительные материалы, а нам участок, мы снесли почти все хижины с северной стороны частокола. Мы поставили мишени в трехстах шагах, у самого берега реки.

— А как идут тренировки?

Большинство солдат умели прилично натянуть лук, но они еще должны были обучать остальных. Это требовало настоящего мастерства, а также умения учить других.

— У них все неплохо получается, но медленнее, чем мне хотелось бы. Им нужно поработать еще хотя бы неделю.

После этого Гат перешел к следующей теме:

— За последние несколько дней мы приняли пятьдесят новобранцев. После этого я прекратил принимать кого-либо, по крайней мере пока эти не пройдут подготовку.

— Гат, нам нужны люди как можно скорее, поэтому тренируй их побыстрее, — сказал Эсккар. — Но я не хочу, чтобы плохо подготовленные люди шатались по Ораку с оружием или дураки убивали себя и жителей деревни. Как скоро ты можешь взять следующую группу?

— Недели через две, а то и побольше придется подождать. — Никто с Гатом не спорил. — Тогда сможем принять еще сорок или пятьдесят человек. Тевана уже присылает нам учебные стрелы, хотя и потребовал четыре тонны бронзы, новую кузницу и кучу инструментов для работы по дереву и металлу. Я думаю, господин Тевана хочет обеспечить себя на будущее, чтобы ему больше никогда не нужно было ничего покупать.

Услышав это, Эсккар скорчил гримасу: ничто не могло остановить Тевану или других ремесленников. Они старались воспользоваться ситуацией. Если Орак выстоит, окажется, что многие ремесленники получили большую прибыль от сделок с Эсккаром и Никаром.

— И благодаря Трелле у нас теперь много луков, причем хороших, — с улыбкой продолжал Гат. — Расскажи им, Трелла.

Все повернулись к Трелле. Она сидела слева от Эсккара, как и всегда, немного отодвинувшись от стола.

— Когда я отправилась в дом Руфуса, то не знала, как делают луки, поэтому попросила его показать мне все. Вначале он сопротивлялся, но в конце концов отвел меня в мастерскую, где лукам придается нужная форма, а также варится клей. Я увидела чаны, где вымачивается дерево, и прессы, где загибается деревянная часть. Но я не видела готовых луков. Посмотрев все, я отправилась к Гату. Он привел несколько человек, и мы обыскали дом. На небольшом чердаке, над спальней мастера по изготовлению луков, мы нашли помещение для просушки, которое использовалось и как склад. Там хранилось двадцать два законченных лука, готовых к использованию. Я велела Гату их забрать. Поскольку Руфус говорил, что запаса товара у него нет, я сказала ему, что платы за эти луки не будет. Он не обрадовался.

Гат рассмеялся.

— Нет, он совсем не был рад. Он начать кричать на Треллу. Но его сыновья быстро остановили его. И хорошо сделали, или я бы врезал старому дураку.

— Проверьте, чтобы история стала известна всей деревне, — сказал Эсккар, посмеиваясь, хотя уже слышал ее. — Тогда другие, возможно, будут более честными. И продолжай тренировать людей, Гат. Вначале стрельба из лука, потом работа с мечом и копьем. Тренируйтесь из-за стены, если можете. Сисутрос, что там у нас со стеной?

— Командир, я беспокоюсь, — с мрачным видом ответил Сисутрос. — Последние пять дней Корио и его помощники выкапывают в земле небольшие ямки, вбивают туда палки и замешивают раствор из глины с соломой. Он часто встречается с учениками, и они все говорят и говорят. Каменщики работают от рассвета до заката, делают кирпичи, но Корио еще не положил ни одного, хотя и кажется, что он занят. Я спрашивал, когда он собирается начать, но он ответил только “скоро”.

Эсккар нахмурился.

— А что ты для него сделал?

— Мы дали ему бревна и орудия труда, собрали три рабочих группы. Я расчистил участок там, где будут стоять новые ворота, но это все, что пока сделано.

— Господин, еще рано беспокоиться, — вставила Трелла. — Я видела, как строятся дома. Вначале много говорят и долго готовятся, и только потом начинается строительство. Вначале всегда так — много суматохи, путаницы и, как кажется, почти никакого продвижения вперед. Лучше пусть они точно решат, что нужно делать, чем сделают неправильно, а потом придется начинать все сначала.