– Ляля, понимаешь, Итана охраняют два Воина и подобраться к нему очень сложно, - нежно погладив меня по коленке, объяснил Макс. Вампир сидел на ковре рядом с креслом.

''Прям мечта всех женщин. Красивый мужчина у ног… Ой, стоп! Не туда меня унесло. Не отвлекаемся.

– И что с того? — пожала плечами я.

– А то, что пока я буду отвлекать охранников, ты, куколка, убьешь Итана.

– Что?! — возмущенно воскликнула, подскочив с кресла. При этом я умудрилась заехать Максу коленкой в челюсть.

''Вот так ему! За все'', - радостно захлопали лапками чертенята.

– Я не собираюсь никого убивать! — заявила, нахмурившись. — С чего вы вообще решили, что я буду вам помогать?

– Если хочешь, чтобы твоя сестра осталась живой и здоровой, сделаешь все как надо, - холодно произнесла Элизабет и выразительно так посмотрела на Риту, сидящую в объятиях Димитрия.

– Щенок, - вампирша кивнула на младшего Арр-Найтэ, - пойдет с вами и поможет. Я останусь с человечкой. Если все сделаешь правильно, доченька, получишь назад свою сестру.

– Д-доченька? — спросила я, рухнув обратно в кресло. На этот раз пострадала рука Макса. Я на нее села.

– Да. судя по взгляду моего сына, а смотрит он на тебя глазами побитой собакы, то он действительно собирается на тебе жениться. И чтобы ты знала, доченька, разводов у нас нет. Так что, как не крути, мы с тобой родственники.

''Обалдеть!'' - часть чертенят шлепнулись в обморок от перспективы получить такую свекровь.

Я присмотрелась к Максу, положившему голову на мои колени, провела рукой по его волосам. ''Хм, ну смотрит он на меня и что с того? Обычно смотрит. Ну, может, нет его обычной наглой усмешки… и взгляд немножко грустный… и нежный…''

– Не могу поверить. Почти семисотлетнего вампира, строгого и рассудительного, ты превратила в тряпку за не полных два месяца, - возмущенно изрекла Элизабет, поджав губы.

– Его? В тряпку? — фыркнув, скептически подняла брови. ''Ага, как же!''

– Ляля, - прошептал Макс и, обняв мои ноги, закрыл глаза.

''М-да, что-то он совсем расклеился. Где же та сво… Кхм, где же тот милый вампир, которого я полюбила?''

– Так, ладно. Забыли. Значит, я удачно подвернулась вам со своими способностями Воина. Только вот объясните мне, мамочка, все-таки, зачем я вам. Я что-то вроде пушечного мяса, да? Меня не жаль. И не гоните мне пургу о том, что вот этот, - легонько похлопала Макса по голове, - бравый молодец, который до этого дня вел себя как последняя… в общем, не совсем по-джентельменски, теперь, оказывается, влюблен в меня, как преданный пес! Вот не верю я в это.

– Ты закончила уже? Выговорилась, - насмешливо хмыкнула вампирша. — Да, сначала мы хотели использовать тебя, но теперь. Теперь все изменилось.

– И что же изменилось?

– Макс любит тебя. — Я фыркнула в ответ на это заявление. — Не веришь? Зря. Да он едва с ума не сошел, когда ты пропала. Прочесывал окрестности в поисках тебя. Не спал. Отказывался от еды. Думал, что тебя украли…

– Ага, значит, любит. Да? А на то, что мне придется идти на рискованное дело, где я могу погибнуть, его любовь не распространяется?

– Да, как же ты не поймешь, дура! — вскипела Элизабет. — Если Итан достигнет своей цели, то пострадают в первую очередь люди. Они станут едой.

– Такой, как ваши слуги-доноры? — ехидно хмыкнула я.

– Нет. Хуже. Если существование нас раскроется, то людям не будет иного выбора, как покориться. Из них сделают рабов. Наши слуги идут на все добровольно. Их никто не заставляет служить и давать нам кровь. Так что, лучше убить Итана, а не оставить ему жизнь и обречь человечество на рабство.

– А ты прям защитница человечества, да? Мать-Тереза, блин?! — разозлившись, я оттолкнула Макса и ушла в свою комнату. Меня никто не остановил и не пошел следом.

Разговор после моего ухода переключился на обсуждение ''дела'', в котором теперь участвовал Макс, до этого молчавший. Димитрий согласился помогать, только после того, как взяв с Элизабет и брата клятву, что Рите они ничего плохого не сделают. Вампира еще некоторое время третировала младшего Арр-Найтэ тем, что он сын Миреллы, но потом утихомирилась.

За час до рассвета все разошлись по комнатам. Элизабет, Димитрий и Рита разместились в комнате родителей. Вампирша напрочь отказалась оставлять сестру и вампира одних. Макс, судя по звукам, оставался в гостиной.

А мне нужно было подумать. Разложить все услышанное по полочкам. Мне не хотелось кого-то убивать. Да и доказательств нет. Но, если посмотреть с другой стороны, не верить Максу и Элизабет нет оснований. Они говорят правду. Я это чувствую. Значит, Итан и Мирелла действительно виновны. И еще эта внезапная любовь Макса. Опять же, вампирша говорит правду, но ведь Макс ничего не сказал…