А тот продолжил:

Если вы действительно хотите быть справедливым, то должны научиться быть жестоким. Подумайте об этом, Максим Александрович.

Подумать-то можно, — неуверенно промямлил Лютый.

Поверьте мне, Максим Александрович, вы попали в стан врага, и, если вы хоть чуть- чуть проявите мягкость к своему окружению, это сразу воспримется как слабость, а слабость среди таких, как они, не в чести.

Я и не собираюсь их жалеть, — возразил Лютый. — Иногда мне так хочется кому-нибудь из них башку оторвать!

Вот и держите эту злость поближе, не прячьте далеко.

Постараюсь…

Нет ничего страшнее слова «бывший».

«Бывший министр», «бывший член Политбюро», «бывший миллионер»… Успехи, слава, богатство, власть — все это остается позади, но «бывший», словно по инерции, продолжает цепляться за безвозвратно ушедшее прошлое, и ничем не подкрепленные амбиции неминуемо превращают такого человека в посмешище.

Бывший генерал бывшего КГБ бывшего Советского Союза Аркадий Сергеевич Рассказов никак не походил на человека, способного вызвать снисходительную насмешку. В отличие от большинства ушедших в отставку сослуживцев, он не писал скандальных мемуаров, не создавал сомнительные коммерческие фирмы и банки, не выступал с лекциями в заморских университетах и не подвизался «советником по безопасности» в многочисленных «горячих точках». Тем не менее у бывшего генерала «конторы» было все: связи, деньги, но главное — огромная власть.

Связи остались еще со времен службы на Лубянке, участие в далеко не законных коммерческих проектах приносило огромные суммы, что, в свою очередь, давало власть: деньги, как известно, конвертируются во власть столь же легко, как власть — в деньги.

Конечно же, бывший функционер спецслужб прекрасно знал о возможностях родного ведомства и не забывал о длинных руках сероглазых мальчиков и излюбленных методах их работы: автомобильная катастрофа, падение в шахту лифта, пищевое отравление, а то и банальное самоубийство. Но Рассказова меньше всего волновала собственная безопасность: его личное дело, некогда хранившееся в недрах Центрального архива 16–го Главного управления КГБ СССР — ФСБ РФ, было уничтожено еще в начале девяностых.

К тому же вот уже много лет Аркадий Сергеевич жил за пределами России: Соединенные Штаты, Франция, Ближний Восток… Сбежав в свое время из Советского Союза и прихватив немалую сумму денег некогда «родной» партии, он с удовольствием колесил по всему миру, налаживая нужные контакты в различных странах, промышляя любым делом, которое приносит деньги, не гнушаясь криминальным бизнесом: наркотиками, оружием, даже торговлей людьми, точнее сказать, доставляя молоденьких тайских девочек богатым бизнесменам разных стран.

Впрочем, большую часть времени он предпочитал проводить в Сингапуре. В этот город–государство, стоявший на перекрестье политических, торговых и банковских интересов восточного полушария, и сходились нити интриг, которые плел неутомимый Рассказов.

Огромный город изнывал от полуденного зноя. Казалось, еще чуть–чуть, и расплавленный асфальт потечет в Сингапурский пролив.

По случаю жары окна рабочего кабинета Аркадия Сергеевича были зашторены наглухо. Лениво вращались лопасти огромного напольного вентилятора, но легкий комнатный ветерок не спасал от зноя, и сидевший за компьютером хозяин кабинета то и дело промокал вспотевший лоб носовым платком.

Значительная отдаленность от России нимало не смущала бывшего генерала спецслужб: имея под рукой компьютер с выходом в сеть Интернет, можно запросто войти в практически любой сетевой сервер, отстоящий хоть на десятки тысяч километров, и получить необходимую информацию. Вот и сейчас Рассказов просматривал новые российские сайты (так называемые электронные странички в Интернете), и занятие это было столь же интересным, сколь и полезным.

Один из сайтов заинтересовал его больше других, и прежде всего адресом:http: //www.luber-uber.ru/~mafia. Подмосковные Люберцы еще с конца восьмидесятых пользовались устойчивой известностью криминального центра, поэтому присутствие в электронных координатах интернационального слова mafia рядом с названием городка удивления не вызывало.

Правда, оставалось неясным, для каких целей мафиозное сообщество создало этот сайт. Ради саморекламы? Для удовлетворения собственных амбиций: мол, теперь понятно, кому в действительности принадлежит власть в России?

Наверное, ради этого. Бандиты — люди тщеславные, а уж российские бандиты и подавно.

Почти неслышно шелестела клавиатура, щелкала мышь — на экране монитора послушно выстраивались подзаголовки: «Лагерные татуировки», «Уголовный и Уголовно–процессуальный кодексы Российской Федерации», «Воры в законе», «Следственные изоляторы», «Исправительно–трудовые учреждения», «Блатная феня», «Оружие», «Типовые мусорские прокладки».