— Договорились с Зеленым Домом?

— Нет, с «Тиградком», — признался наемник. — У Егора Бесяева есть доступ практически ко всем базам Тайного Города.

Поскольку работал Егор директором главной и единственной коммуникационной компании Тайного Города и отвечал за бесперебойную работу ОТС. [2] А еще Бесяев был другом Кортеса, чем наемник не стеснялся иногда пользоваться.

— Хочу напомнить, господа, что, помимо всего прочего, дело Крохина заставило Великие Дома пересмотреть систему обеспечения безопасности «Тиградком».

— Мы заметили, комиссар. Нас досматривали очень тщательно.

— И не позволили приблизиться к серверам, — весело добавил Артем.

— Ситуация, когда младший сотрудник способен получить доступ к секретным базам, недопустима.

— При всем уважении, комиссар, Егор — не мелкий сотрудник. А я вообще не работаю в «Тиградком».

Сантьяга вздохнул. Но без раздражения.

— Что дальше?

— Дальше мы сели Марине Щукиной на хвост и узнали, что девушка недавно сняла дачу, где в настоящее время скрывается…

— Неужели Мурзин?

— Именно он.

— Отлично! — Комиссар щелкнул пальцами. — Но зачем он ей нужен?

— Полагаю, Марина спасла Мурзина, — сказал Кортес.

— Это понятно. Зачем?

— Возможно, она его любит.

— Или планирует использовать, — добавил Артем.

— Или и то, и другое.

— Сейчас Мурзин обязан Марине всем.

— В первую очередь тем, что все потерял.

— Вряд ли он об этом знает, — заметил Сантьяга. — Если Марина действительно придумала дело Крохина, она не дура, и у нее хватило ума представить Мурзину свою версию событий. Благо проверить он ничего не сумеет.

— На этом можно сыграть.

— Если потребуется, сыграем.

— А я все-таки думаю, что Марина действовала под влиянием чувств, — произнес молодой наемник. — Оставлять Мурзина в живых да еще заботиться о нем — слишком опасно. Мурзин — прямое доказательство ее вины. Как ни крути, его нужно было устранить, а Марина его спасла. Наверное, потому, что любит.

— Артем, вы настроены излишне романтично.

— Ага, — поддержал комиссара Кортес. — Артем не изменил свою точку зрения, даже когда мы узнали, что Марина спит с жрицей Нежей.

— Вы уверены? — Сантьяга удивленно поднял брови.

— Абсолютно.

— Я думаю, Марина специально закрутила интрижку со жрицей, чтобы заполучить покровительницу, — выдал Артем.

— Но для этого нужно было знать, что жрица Нежа предпочитает женщин, — прищурился комиссар. — Знать, где бывает жрица и как к ней подойти. — Сантьяга поднялся на ноги и прошелся по комнате. — Бароны Зеленого Дома твердо придерживаются традиционных ценностей, и ведьмы, включая жриц, скрывают свои… гм… наклонности. Если хотят сделать карьеру, разумеется. Я знаю, кто из высших иерархов Великого Дома Люди любит… гм… себе подобных. Возможно, такая информация есть в Ордене. Наверняка о шалостях Нежи известно безопасности Зеленого Дома.

— К чему вы клоните?

— Вы присутствовали при знакомстве?

— Были неподалеку.

— Кто проявил инициативу?

— Марина.

— В личном деле Щукиной есть сведения о ее наклонностях?

— Гетеросексуальна.

— Вот к этому я и клоню, — объяснил нав. — Девушка традиционной ориентации сумела в короткий срок стать любовницей жрицы Зеленого Дома. Это может означать только одно: у нее была полная информация.

— За Мариной кто-то стоит, — сообразил Артем.

У кукловода есть кукловод.

— И я хочу знать, кто это, — жестко закончил Сантьяга. — Марину пока не трогать. Подождем.

— А наблюдение?

— Снимаем. Не стоит рисковать.

Опасность. Впереди подстерегает опасность!

Пальцы машинально сдавили «Орлиный шест», губы прошептали заклинание, и короткая, похожая на жезл палка «выросла» до шести футов, а из ее окончаний бесшумно выскользнули причудливо изогнутые лезвия. Блестящие как молния. Острые как бритва… Нет, еще острее, потому что ни одна бритва, даже выкованная навами, не способна резать доспех с такой же легкостью, как дышащие магией клинки «Орлиного шеста».

Яна знала, что, приведя шест в боевое состояние, она выдала свое местонахождение, однако девушка слишком долго выжидала, слишком близко подобралась к врагу и не собиралась затягивать со встречей.

— Ты где-то здесь, — прошептала Яна, осторожно подныривая под лишенную листьев ветку орешника. — Ты рядом.

«Рядом, рядом…» — отозвался в ответ осенний лес.

Он дышал холодной свежестью. Не зимней, морозной, а ноябрьской, в которой запах заиндевевших листьев еще напоминает о лете. Обманчивой. Дыхание леса еще не стало ледяным, однако студеный воздух без труда пробирался под одежду, с интересом поглаживая напряженные мышцы и заставляя быстрее искать драки.