— Но во время игры это может стать проблемой, разве нет? Мне кажется, тебе стоит подумать над тем, чтобы носить очки или линзы.

Почему-то они свернули на разговор о зрении. Не зная, как остроумно прервать его, Рюдзи поскрёб свой измазанный жиром затылок. Это не столь важно, но он прихватил тот самый тофу в карман (у Рюдзи с собой всегда есть несколько пластиковых пакетов).

И ещё кое-то не столь важное, насчёт того утопленника, что сотворил Китамура… это было лишь чучело, сделанное из старой выброшенной рыбы и изношенных простыней. Ещё одно бессмысленное замечание — не стоило рисовать круг на месте рта. А так было похоже, что это планировалось использовать для чего-то другого.

— Эй, Тайга, что нам делать? Китамура — безнадёжный дурак.

— Не клевещи на Китамуру. Я уверена, что у него в запасе ещё что-то есть.

Шепнула Тайга и зло посмотрела на Рюдзи.

— Хм-м, а знаешь, здесь в пещере прохладно, тебе не кажется?

Когда же она заметила, что Минори легкомысленно болтает, полностью игнорируя красную надпись на стене, третий этап (оставшиеся брызги крови), нарисованную красной краской…

— …Так что нам делать?…

Спросила она уныло.

Рюдзи вздохнул, не в силах заставить себя даже обругать Китамуру. Он просто выдохся… Потому что Китамура говорил: «План состоит из трёх этапов атаки на Кусиэду! Мы заставим её визжать на первом, упасть в обморок на втором и доведём до предела на третьем! Как минимум, вот таков план!» К сожалению, ни Ами, которая должна была ему помогать, ни Рюдзи так ему и не помогли. В результате экспедиция в пещеру вот так вот бесславно завершилась. Значит, и лето Рюдзи тоже закончится без сколь-нибудь реального продвижения.

Он остановился, начав всерьёз размышлять, что же ему делать, когда…

— Эй, в чём дело, Такасу-кун? Будешь на месте торчать, отстанешь!.. А-а-а-а-а!!!

Испуганный крик Минори, которая тоже остановилась, эхом вернулся из темноты. Не может же это быть…

— …И-извини! Такасу-кун… Ну… В такой темноте тебя не было видно, пока ты не подсветил снизу лицо фонариком…

Так вот что это было.

Он был шокирован до ступора. Вот дерьмо.Иначе говоря, чтобы ужаснуться, достаточно посмотреть на его лицо…

— Ая-йя-йя-йя-йя-йя!

Рядом с ним неудержимо расхохоталась Тайга. Как будто какой-то странной девчонке из преисподней стало смешно, когда она из любопытства посмотрела на этот мир. Показывая на Рюдзи с искренним удовольствием на лице, она хваталась за живот и хохотала.

— Йя-йя-йя… Рюдзи, ты… Я имею в виду… Ая-йя-йя-йя!

— Чёрт бы тебя побрал!.. Ой!

Сердито разворачиваясь к ней, он поскользнулся на гладком каменном полу.

— Ох, ты в порядке, Такасу-кун? Осторожнее!

Минори даже побежала помочь ему. Чувствуя, что краснеет, он замахал ей рукой, словно говоря «Не надо, я в порядке». Пытаясь побыстрее подняться, он опёрся рукой о скалу.

Хлюпнуло.

— …!

Он почувствовал что-то влажное. Что-то переплетённое… Как нитки… Подняв это, он посветил фонариком.

— Э-э!..

Минори упала перед ним. Ни слова не говоря, подползла и вцепилась в ногу Тайги. Показывая на руку Рюдзи, она отчаянно пыталась что-то сказать, но не могла издать ни звука.

Мы наконец напугали её… но он был не в том положении, чтобы сказать это прямо сейчас. Потому что он и сам был ужасно напуган. С его руки свисали длинные волосы. Мокрые, все в какой-то вязкой жидкости, прилипшие к пальцам. Да какого чёрта тут происходит, думал он в смятении, пока наконец не сообразил, в чём дело.

Этот Китамура, он действительно способен устроить ловушку, которая может напугать кого угодно. В неё попался Рюдзи, но и Минори не увернулась. Стало быть, это четвёртый этап, а? Он наверно назвал его «выдернутые волосы» или как-то так.

— Та-Та-Такасу-ик-кун!.. Ч-ч-что это?!..

— Волосы… Фу, тошнотворные!

Стряхнув эти спутанные волосы с руки, Рюдзи сильно рассердился. Но тут его осенило. Если вдуматься, на ощупь эти волосы были точно такими же, как и те, что он вчера обнаружил на своей подушке… И он ничего не говорил о них Китамуре.

— Йа! Ай! Ай-я-а-а! Это действительно страшно! Это на самом деле!.. Мы будем прокляты, здесь нечто, а-а-а-а-а!

Никто не понимал, что она испытывает, но с Минори случился приступ паники. Она колотила стены с криком «Выпустите меня отсюда». Китамура попробовал её успокоить, а перед этим прошептал Рюдзи на ухо…