Натие думала: «Даже жрецы не злятся больше на него. Странно».

Потом они отправились к пещере, где все еще жила старая жрица Инанны в ожидании, когда будет завершен новый храм.

– Давайте помолчим и послушаем истину, – объявила она в этот день, как и всегда.

И они молча сели на низенькие табуреточки Каин так и не услышал истины, изреченной вслух, но, когда мысли в нем стихли, он наполнился покоем.

– Когда мысль нема, ты пребываешь с Богом, – возвестила старая ясновидящая.

Вначале эти слова показались ему непонятными, но сейчас он осознал их смысл.

Глава двадцать пятая

Пришла осень, закрома Нода заполнил новый урожай, обильный, как никогда. И все это благодаря благословенной погоде: солнце и дождь являлись в нужное время, и так целое лето вплоть до жатвы и сбора плодов.

И конечно, благодаря благословенному Каину.

В царских покоях обсуждали возведение нового города. Энки Бар пришел в восторг от этой мысли, но в переговорах участвовать отказывался. Он был сторонником войны, которая навсегда покончит с угрозой, исходящей от Шумера.

Но Каин упрямо настаивал на переговорах, и Нин неожиданно его поддержала.

Бек Нети долго колебался, но в конце концов и он дал себя переубедить. Получив обстоятельные указания, пять послов уехали в Шумер для первичных переговоров. Вернулись они всего через неделю, принимали их хорошо, но владыка Шумера хотел лично говорить с Каином и приглашал нового царя в гости.

Каин был в восторге.

Но Бек Нети твердо заявил:

– Нет. Царь Шумера должен сам приехать в Нод, иначе пусть будет так, как будет.

Каину трудно было понять эту игру, эти разговоры об умалении величия и рангах. Нин побелела от гнева, сочтя предложение повелителя шумеров за дерзость: божественный царь Нода не может сидеть за пиршественным столом владыки соседнего царства.

– Но я же иногда ем в харчевнях в гавани, – удивился Каин.

– И тем самым даешь повод сожалеть, что получил низкое воспитание.

Теперь улыбнулся и Бек Нети. Но потом сказал очень серьезно:

– Послушай, Каин. Я ни при каких обстоятельствах не соглашусь, на этот раз тебе придется подчиниться.

Удивленно посмотрел Каин на умудренного возрастом человека.

– Что ты скрываешь от меня, Бек Нети? Ты и впрямь думаешь, что они собираются меня убить?

– Да, – ответил тот, – не исключено.

Каин тут же почувствовал себя простоватым юнцом.

Со строительством нового города решили повременить до следующей осени, когда будут освящать новые храмы. Тогда и пригласят царя Шумера со всем двором и войском в двести человек.

Мягкая зима прошла в неустанном возведении построек. Соседний царь с благодарностью принял приглашение, и пока не надо было ничего предпринимать. Каин постепенно свыкался с мыслью, что с новым городом придется подождать, но все же потихоньку подбадривал строителей.

В чреве Натие рос плод, и каждое утро, осторожно проникая в нее, Каин убеждался, что ребенок отбирал у него все больше и больше прав. Но Натие знала множество любовных уловок, новых для Каина.

Она быстро научила супруга, как можно совершать удивительное путешествие вне ее, используя руки и рот. Не столь головокружительное и занимавшее больше времени, оно доставляло прежнюю радость.

Когда Натие рассказывала об этом старой жрице, та согласно кивала, довольная, что преподанное ею искусство любви пригодилось ученице. При этом она говорила:

– И все же Каин должен как можно дольше входить к своему ребенку. Его сын имеет право подпитываться силой отца.

Каин был глубоко тронут, только сейчас он проникся важностью отцовства. Каждый вечер, засыпая, он клал руку на живот Натие и чувствовал движение новой жизни, испытывая большую нежность.

Этого ребенка ожидает хороший прием. И однажды утром под звуки первого весеннего дождя родился мальчик. Как говорили, в сорочке, что считалось знаком благосклонности богов. Он был трогательно похож на Каина: длинный, с загнутым носом, иссиня-черными волосами.

Его назвали Енох, по имени сына Алу Лима. Всего лишь несколько раз мысли Каина возвращались к рождению другого его ребенка. Воспоминания вызвали боль, но Каин отгонял их и, как учил его Ан Нам, думал: «Прошлое мертво».

Муки, его странные спутники, не успевали одолеть Каина.

Но только до того дня, когда с юга пришло известие о смерти Леты.

Оставшись в Ноде, Каин не оборвал связей с домом. Но поддерживал их через своего друга Аст Ана.

Аст Ан был спокойным, умным человеком, большим знатоком всего, что касалось возделывания земли и выращивания скота. По совету Бек Нети уже в первую неделю пребывания Каина в Ноде Аст Ан отправился к родителям наследника.