Краем глаза Алиса заметила, что юноша встрепенулся, он смотрел прямо на нее, затем послышался писклявый голос:

— Чужаки! Чужаки!

Сосед резко обернулся, младенец вместе с щипцами шлепнулся на землю, откуда его тут же подняла плакавшая пожилая женщина и, что-то невнятно бормоча, прижала к себе.

— Чужаки, — прокаркала старуха, выпуская обмякшую ногу жертвы и выхватывая палку из-под мышки точно шпагу.

— Уматываем! — крикнула Полина, уносясь в тоннель.

Сосед двинулся к проходу, и Алиса наконец увидела тело, распростертое на стуле. Это была девушка из леса — Тамара. Ее голова безвольно лежала на плече, остекленевшие глаза смотрели куда-то вбок, темное платье было задрано до груди, бедра залиты кровью.

Кирилл схватил Алису за руку и потащил за собой.

Они неслись в темноте, Полина с фонариком бежала далеко впереди. Алиса наступила на крысу, под ногой завизжало и захрустело, горло пересохло так, что было не сглотнуть. Девушка закашлялась.

Кирилл продолжал тянуть ее за собой. Следом слышались крики и топот, разозленные жители бежали следом. На ступеньках девушка чуть не упала, и вновь Кирилл поддержал ее. Полина уже вылезла наружу и освещала им дорогу.

— Скорее, давайте скорее! — звала она.

Ледяной воздух ворвался в нос, рот и, казалось, добрался до желудка. После душного подземелья воздуха было даже слишком много, от его переизбытка даже кружилась голова.

Ноги проваливались в снег, ребята бежали на другой конец деревни, к дому Саванчука, не разбирая дороги.

Алиса обернулась. Из люка появлялись огоньки, они сбились в стайку, но с места не двигались.

— Они нас не преследуют! — выдохнула девушка.

Достигнув крыльца. Полина взлетела по лестнице и посмотрела туда, где стояли жители.

— Они придут, обязательно придут!

Дверь распахнулась, на пороге возник Денис.

— Где вы, черт возьми…

Девушка не дала ему договорить, а оттолкнула и вошла в дом.

— Алиса, Кирилл, — снова начал молодой человек.

— Зайди ты, — вспылил Кирилл, продолжая крепко сжимать руку Алисы.

Все ребята находились в гостиной. Ксюша сидела перед камином, Илья сразу же вскочил с дивана, Никита стоял возле столика, Юра сжимал в объятиях Полину.

— Закройте двери, — бросила Алиса, высвобождая руку.

— Что происходит? — спросила Ксюша.

— Закрой дверь, — заорала Полина на Дениса бестолково топтавшегося на месте.

Денис только открыл рот, чтобы возразить, но Алиса не позволила ему:

— Денис, сделай это!

Он нехотя захлопнул дверь и опустил блестящую щеколду.

Полина прежде долго смотрела на нее, а потом увела Юру наверх.

— В чем дело? Что происходит? Вы нашли Риту? Где вы были? — засыпала вопросами Ксюша.

— Сейчас, сейчас, подождите, дайте дух перевести, — пробормотал Кирилл.

Алиса сходила на кухню и налила себе воды. Жидкость обожгла горло как огнем, наружу вырвался сухой кашель. Кирилл уже начал рассказывать, что они видели. Рассказ прерывался Ксюшиным аханьем и недоверчивым: «Правда, что ли?»

Только сейчас Алиса заметила, что ее бьет озноб. Перед глазами стоял младенец с торчащими из живота щипцами, а в ушах звучал и звучал удар его маленького сморщенного тельца о землю. Ничего страшнее в жизни ей видеть не приходилось. Она до сих пор не могла поверить, что на ее глазах вынули из чрева недоношенного ребенка, да еще таким варварским способом.

Алиса склонилась над раковиной, все-таки ее вырвало. Сильный спазм заставил согнуться пополам, внутри закололо, казалось, что в пустом желудке перекатывается дикобраз, втыкая в стенки острые иглы.

— Что с тобой? — в дверях появился Денис.

— Нехорошо.

— Может, ты поднимешься в комнату? Помочь тебе?

— Нет, нет, сейчас… это от голода.

— Поешь, вон, — он указал на небольшую кастрюльку на плите, — Ксю сделала суп.

От одной мысли о еде протяжно заурчало в животе, а по горлу двинулся ком.

— Давай налью, — Денис вынул из шкафчика тарелку, отрезал хлеба и налил суп.

Девушка пошла за ним в столовую, но прежде чем сесть за стол, выглянула в окно — на дворе ни огонька. Ее это успокоило. Она ела, прислушиваясь к доносящимся из комнаты голосам.