Когда с обедом было покончено, Клайв оглядел присутствующих и как бы нехотя произнес:

— Кажется, вы куда-то собирались?

— Окончательно мы еще не решили, — поспешно сказала Нора.

— Можете идти, — раздался вдруг голос Эвы. — Папа обещал посидеть со мной, — добавила она, с обожанием и благодарностью глядя на отца.

— Как же так! — воскликнула Синтия. — А что тогда делать мне?

— Неужели у такой симпатичной девушки в субботний вечер не найдется интересного занятия? — вкрадчивым голосом произнес Клайв. — Разве у тебя нет знакомого мальчика?

— Сейчас пока нет.

— Это она еще успеет, — менторским тоном проговорил Даниил. — Спасибо, Клайв. Если вы останетесь с Эвой, Синтия может пойти с нами.

— Я бы не прочь остаться. Нам будет хорошо. Правда, Эва?

Впервые за весь вечер Синтия обратилась напрямую к Эве.

Судя по всему, ее слова не очень понравились Клайву. Положив руку на плечо Эве, он легким похлопыванием, казалось, подавал дочери какие-то сигналы.

— Ты очень любезна, Синтия, но я обещал дочери, что, когда ее маме понадобится уйти из дома, с ней буду оставаться я.

— Как же так? — возбужденно запротестовала Синтия. — А мой папа сказал…

— Синтия, дорогая, планы могут меняться, — попытался успокоить дочь Даниил. — Итак, милые дамы, куда мы сегодня направимся? — обратился он к Норе и Синтии.

— Я остаюсь, — быстро проговорила Синтия.

Нора растерялась. Никаких обещаний пойти куда-нибудь она Даниилу не давала. С другой стороны, если Клайв останется с Эвой, то почему бы им с Даном не развлечься?

— Может быть… — начала было Нора, но никто ее не слушал. В создавшейся ситуации у каждого был свой интерес.

— Раз есть кому побыть с Эвой, тебе лучше пойти с нами, — убеждал дочь Даниил.

— Но вы же хотите провести вечер вдвоем, — резонно возразила та.

— С чего ты взяла? — в свою очередь возразил отец. — Нора! Мы ведь не против, чтобы Синтия пошла с нами, не правда ли?

— Разумеется, не против, — поспешила заверить его Нора. — Но мы могли бы никуда и не ходить, а остаться дома.

— Наверное, Синтии не захочется быть третьим лишним, — неожиданно вступил в разговор Клайв, с чарующей улыбкой обращаясь к дочери. — Оставайся с нами, Синтия. Мы с Эвой будем только рады.

— Лично я предпочел бы, чтобы дочь пошла с нами, — продолжал настаивать Даниил.

— Вот что, мои друзья. Давайте-ка проведем вечер дома, — начиная раздражаться, предложила Нора. — Совершенно не обязательно куда-то идти.

Даниил сам говорил, что девочкам надо побыть вместе, чтобы лучше узнать друг друга. И вот теперь, когда появилась такая возможность и Клайв соглашается сыграть роль посредника, Дан настаивает на том, чтобы Синтия пошла с ними.

— Есть предложение, — явно посмеиваясь над создавшейся ситуацией, подал голос Клайв. — Давайте все играть в слова или…

— Или в прятки! — взорвалась Нора.

— Дорогая, — вкрадчивым голосом обратился к ней Клайв. — По-моему, тебе просто необходимо сходить куда-нибудь, чтобы развеяться.

— Я очень рад, что вы такого же мнения, — не понял иронии Даниил.

— Я же со своей стороны обещаю вам приглядеть за обеими юными леди.

— Извините, дело в том, что… — начал было Дан.

— Не надо извиняться, — прервал его Клайв. — Я, как и вы, знаю, что такое ответственность за воспитание дочери.

В конечном счете Синтия сдалась, согласившись пойти с отцом и Норой в кинотеатр. Перед тем как войти в зрительный зал, девочка вдруг попросила разрешения позвонить подруге, которая, мол, пропустила занятия и не знала, что им задали на дом.

— Это можно сделать завтра, — попытался отговорить ее Даниил. — Сеанс начинается через несколько минут.

— Я недолго. Вон телефон-автомат.

Через минуту девочка вернулась явно расстроенной.

— Этот автомат не работает.

— Все, идемте! — не выдержал Даниил.

Синтия неохотно последовала за взрослыми.

Кажется, никто из них троих не получил особого удовольствия от фильма, и, когда Даниил как-то вяло предложил поужинать, энтузиазма предложение не встретило. Норе хотелось поскорее вернуться домой. Синтия хотела того же.

Нора думала, что Дан довезет ее до дома и на пороге они распрощаются, но тот оказался слишком воспитанным и выразил желание зайти на минуту, чтобы поблагодарить Клайва за то, что тот дал им возможность приятно провести вечер.