Шрифт:
- Зачем вам это?
– спросила я. Мне, правда, интересно.
- Чем быстрее мы закончим с делами Леса Вечности, тем скорее закончим наши дела. Вот и вся выгода, - пожал плечами советник.
- Что ж, раз все решено приступим к исполнению?
- Минуту, - он посмотрел на дверь.
И в ту же секунду в нее постучали. На пороге стоял стражник в расчерченных глубокими бороздами доспехах. Под мышкой он держал шлем, а в руке сжимал обломок меча.
- Сразу к делу!
– рявкнула я, пресекая попытки начать издалека.
- Родственники Императора... мертвые... Их нет в темнице...
– эльф прислонился к косяку.
Из коридора донесся глухой сварливый вой.
Иллинойс и компания
Вайен жалел, что вынужденно отвлекся. Буквально на секунду отвернулся проконтролировать одну ситуацию, как другая пошла развиваться по незапланированному сценарию, а третья просто сбежала из-под замка. Он подозревал, что прибытие Темной Императрицы с официальным визитом несколько разнообразит скучное пребывание в Лесу Вечности, но не подозревал, что настолько!
Тот, кто был представлен Кель как императорский советник, быстро шел по коридору дворца к темницам. Ни на шаг от него не отставая, за ним следовала темная положив нетерпеливую руку на рукоять фальчиона. Спину владычицы прикрывал гном из своего многочисленного арсенала выбравший боевую секиру - ей удобнее всего хорошего зомби в окончательно мертвого превращать, а за ним двигалась Эйлин с отобранной у доспехов в коридоре алебардой. Эльфийка пыхтела, но тащила слишком тяжелое для нее оружие, ибо лучше с таким, чем с пустыми руками на родственничков Тиллийса идти. Еще бы затычки в уши прихватить, чтобы не слушать лекции о том, как мертвых правильно за Грань возвращать, в то самое время, когда передовой отряд этим заниматься будет!
Вайен остановился у барельефа на стене: двенадцать юных эльфиек обхаживали одного эльфа. На лице гипсового героя-любовника было написано такое страдание, что любому наблюдателю хотелось немедленно взять в руки молоток, долото и освободить несчастного от вечных мук в компании женщин.
Эльф нежно и с изрядной долей понимая погладил поникшую голову мужчины, нажав на нужные завитки волос, и барельеф бесшумно отъехал в сторону. За ним скрывалась уходящая вниз лестница, чьи ступени терялись в темноте. Идеальная чистота тайного хода и отлично работающий механизм потайной двери говорили, что им часто пользуются. Кель усмехнулась: сколько подобных нор пронизывает дворец и нет ли точно такой же дверки в ее покоях? Не хотелось бы поймать темной ночкой в своей постели серенькую "мышку".
Вайен сделал приглашающий жест и первым шагнул на лестницу. При других обстоятельствах он не стал бы оставлять за спиной человека с хитрым прищуром серых туманных глаз и кривой пиратской ухмылкой, но в данных... приятно ощущать такую красивую смерть в непосредственной близости от затылка!
- Наступайте на те ступеньки, что и я. Это важно, - зачем-то добавил советник.
- Не с подростками идешь, - буркнул гном. Эльф хмыкнул и шагнул сразу через три ступени. Преодолеть их задача почти непосильная заносчивому коротышке.
– Что ж ты творишь-то, ушастый!
– не замедлила реакция Боршхмейтера.
- Я не думал, что по тайным ходам эльфийского дворца будут гномы расхаживать.
- Не думал он!
– тяжело перевалился посол.
– Вы вообще очень мало думаете, - фыркнул он.
– Учить вас надо: и думать, и ходы строить!
- А может кому-то подрасти надо?!
– оскорбилась за всех эльфов сразу Эйлин.
- Мне все равно кому и что надо по отдельности, но всем вам вместе не помешает заткнуться.
От голоса Кель остальные покрылись мурашками и как-то сами собой замолчали. Обволакивающую тишину тьмы нарушали лишь пыхтение Боршхмейстера, стук каблучков Эйлин и шумное дыхание Вайена. Кель двигалась абсолютно бесшумно, но советник знал - она за спиной: ее морозное дыхание шевелило вьющиеся волоски на его шее.
Они почти дошли до конца, когда недомерок допустил ошибку: раздался глухой щелчок и часть ступенек обвалилась вниз, вместе с частью отряда. Наверху осталась лишь зверски ругающаяся Эйлин. Ее проклятия еще пару секунд звучали в ушах Вайена, Кель и гнома, но до приземления на пыльный крошащийся каменный пол успели стихнуть.
"Отлично!" - подумал эльф.
– "Появилась возможность карту старых подземелий составить!". Он как раз хотел этим заняться. Когда-нибудь в следующем десятилетии...
Иллинойс тоже не скучал. Отойдя от первого шока вызванного личностью похитителя темный тут же впал в оцепенение, но на сей раз оно не было вызвано удивлением - ушастое отродье бросило ему горсть порошка в лицо, отчего тело полностью потеряла подвижность. Хорошо глаза инстинктивно прикрыл, а то стоять бы ему и слезами обливаться, как трусливому гоблину.
Меж тем некромант закончил приготовления. Не особо хитрые и тем более не умелые. Видно было, что ему чуть ли не в первой проводить ритуал, к которому он готовился. Иль сомневался, что у похитителя что-либо выйдет: играть с материями вроде смерти и Грани в грязном подвале - проявлять неуважение в чистом виде к двум самым опасным видам магии.