Ферилир покачал головой и заверил, что не ввязался бы в эту авантюру, если бы собирался только развлечься и насолить вампирам. Присел рядом и попросил показать запястье - на нём остался двойной шрам. Один нормальный, красно-фиолетовый, а второй - змеистый, чёрный, подкожный.

– Знак клана, - пояснил драконов, указав на ‘змейку’.
– Вы выпили брачный напиток?

Кивнула. И не только его.

– Действие кровной связи нужно как можно скорее нейтрализовать, - твёрдо заявил Ферилир. Провёл пальцем по запястью и отпустил.
– Это как магнит - притянет Салаира Ольдешарра. Какой морок ни накладывай - раскусит.

Я поникла. Неужели судьба навеки связала с вампиром? Я ведь испортила ритуал, кровь в кубке была нечистой - так почему же ниточка существует?

– Вы можете её нейтрализовать?
– с надеждой взглянула на драконова. Тот смутился и покачал головой. Плечи поникли - сожалеет, сочувствует.

– Но не всё потеряно, - поспешил он окрылить надежду в душе.
– Более сильные маги могут. Они знаю формулу. Только, - драконов кашлянул и встал, отойдя к огню, - я не могу отвезти вас к своим. Безусловно, Правитель смог бы вам помочь, с радостью бы приютил, но дело серьёзное, речь не только о вас. Вы сейчас княгиня вампиров, я вас похитил - именно так трактует мои действия их закон.

– Неужели брак действителен?
– Ужас холодом сковал сердце.

– Только среди вампиров. Так вот, если вы пересечёте границы Иаэрефа, мы тут же окажемся ввязаны в войну с Детьми ночи.

Я понимающе кивнула и пригорюнилась.

Вижу, Ферилир благороден, но заставлять его втягивать в кровопролитную вражду свою родину - бесчеловечно. Кто я такая, чтобы из-за меня дрались чужие люди? Даже не люди. Обе расы меня возненавидят и будут правы.

Драконов вылез наружу, чтобы уничтожить следы приземления, а я, немного оправившись, хлебнув травяного чая, приняла решение уйти. Поблагодарю Ферилира - и всё, побреду до ближайшего жилья. А дальше - как пожелает Ишта.

Мои слова драконов воспринял в штыки и категорично заявил, что я останусь здесь, с ним. Утро ночи мудренее, тогда и поговорим.

Свернувшись калачиком, устроилась на лежанке. Думала не засну - но сразу провалилась в сон.

Ферилир прилёг рядом, приобнял. Когда проснулась, он посапывал мне подмышку. Порядочный - не приставал.

Заёрзала - и драконов проснулся, вызвался приготовить завтрак.

Умылась снегом, успев с тоской вспомнить умывальную комнату и удобства. В землянке таковых не было, пришлось пережить несколько неприятных минут на морозе.

Позавтракав знакомым травяным чаем и хлебом с вяленным мясом и сыром, зарытыми в ящике в углу, чтобы не испортились, вернулись к обсуждению насущных вопросов. Оказалось, всё так уж плохо: Ферилир предлагал податься в земли эльфов.

Вампиры не посмеют напасть на Первородных, они их бояться, потому что признают силу эльфийской магии. Да и выследить меня в священных лесах не так просто: над ними раскинута сеть, блокирующая магию. Посему все визиты в королевство необходимо согласовывать.

– Сейчас я свяжусь с одним из высокородных эльфов и договорюсь.

Ферилир снял с шеи цепочку с голубым камнем и провёл по нему пальцем. Камень вспыхнул и мигнул. Драконов приложил его ко рту и позвал: ‘Аллоистель Т’Ао Меристинитиаден’. Титулы и половину родового имени Ферилир упустил - значит, был хорошо знаком с собеседником. Это я знала из уроков эльфийского и этикета, благо тратила на них в последние месяцы половину учебного времени.

Что отвечал эльф, я не слышала. Как не слышала и слов драконова, только губы беззвучно шевелились.

Наконец Ферилир кивнул и повесил цепочку обратно на шею.

– Нас примут, - пояснил он.
– У меня для вас новость: лорд Аксос тоже ведёт поиски, обратился к эльфам. И он в курсе, что вас похитил Владыка.

– Давно он у них?

Меня переполняли смешанные чувства. С одной стороны, знакомый человек, защита. С другой - нелюбимый муж, от которого тоже собиралась сбежать. Видимо, придётся повременить.

– Вчера объявился. Порталом. Разумеется, от границы пришлось идти пешком: никто бы в священные леса абы какого мага не пустил.

Вот это новость! Лорд Аксос умеет творить порталы? Неприятное открытие, но тоже вписывается в канву действий супруга. Только отчего он Владыку испугался, когда тот на него косо взглянул при прощании? Притворялся? Не исключено, потому что до смерти короля Брониуса никто и не подозревал, что бывший советник, а ныне регент владеет искусством чародейства. Скрывал, чтобы заполучить власть.

Промолчала, решив подумать над проблемой позже.

Ферилир раздобыл тёплую одежду, чтобы я не мёрзла, и лошадей: оказалось, до королевства эльфов не так далеко, всего один дневной переход.