— Гриф! — сморщился я, как от проглоченного целиком лимона. — Давай договоримся, что ты больше никогда не будешь падать передо мной на колени. Никогда! Ни ты, ни кто другой из твоего племени! Договорились?

— Хорошо. — Гриф еще ниже склонил голову. Ни один из чирканов не поднимал своей головы. Даже дети, и те что-то внимательно рассматривали на пещерном полу. — Скажи, как нам выказывать тебе свое уважение и признательность!

— Во-первых, поднимитесь все с пола. Во-вторых, заканчивайте возиться с этими тряпками и палками. Гриф, организуй своих людей, чтобы они сделали носилки для переноски раненых. Для этого возьмите палки, из которых вы тут пытаетесь делать копья, и привяжите к ним тряпки таким образом, чтобы это все выдержало переноску взрослого человека, — рассказывая все это, я показал, как и из чего лучше всего было сделать носилки.

Гриф обернулся к своим людям и двумя короткими фразами на своем языке отдал приказ. Тут же чирканы разделились на несколько групп, которые принялись мастерить носилки и волокуши. Рядом с Грифом осталось стоять несколько человек. Глядя на них, я понял, что по своей основной профессии они были воинами или охотниками. Никто из них даже не подумал отдать свое копье на изготовление носилок. Они так и остались стоять с ними. К тому же у каждого из них, помимо копья, был еще и штык-нож от немецких винтовок Маузера.

— Так как нам к тебе обращаться, о могучий спаситель? — низко наклонив голову, спросил Гриф.

— Можете обращаться «товарищ командир» или просто — «командир», — начал перечислять варианты я. — Лично тебе, Гриф, я разрешаю обращаться ко мне — Серый. Это такое же прозвище, как у тебя — Гриф. Понял?

— Это великая для меня честь, о великий! — Голова Грифа склонилась еще ниже.

— Гриф, и прекрати кланяться мне. И всем своим передай, чтобы даже не дергались, когда я нахожусь поблизости.

— Но почему? — недоуменно посмотрел на меня своими черными глазами Гриф. — Чирканы понимают, что ты спас нас. Дал нам свободу. Избавил нас от ужасной участи быть съеденными.

— Все очень просто: если за нами сейчас наблюдает кто-то посторонний, то, глядя на вас и на то, как вы мне тут кланяетесь, он может сделать вывод, что я здесь большая шишка. Понимаешь? Посторонний человек сразу поймет, кто здесь командир. А значит, я — самая желанная цель, и мне придется умереть первым, если вдруг кто-то сейчас наблюдает за нами через перекрестие прицела. А оно нам надо?

— Я понял твои слова… Серый, — сказал Гриф, как бы пробуя на вкус новое обращение ко мне. — Но сейчас мы находимся в защищенном месте и вокруг нас верные тебе воины, чего же нам бояться?

— Вот эта штука, — я взял в руки винтовку Мосина, которая стояла, прислоненная к стене, — может уверенно поразить врага на расстоянии в два километра. А, совсем забыл, ты же не понимаешь, что такое километры. В общем, эта штуковина убьет тебя издалека, ты даже не увидишь того, кто в тебя выстрелит.

— О, это великое оружие, — благоговейно произнес Гриф. — Твои воины искусны и могучи, раз они повелевают таким оружием.

— Гриф, хорош уже соловьем заливаться! — отмахнулся я рукой, прекращая словесный поток. — Пообщаешься с нами подольше и уже через месяц сам будешь из винтаря лупить так, что я буду уже тебе завидовать! Ладно, хватит лирики. У меня к тебе есть несколько вопросов: есть ли по эту сторону гор какое-нибудь уединенное место, где можно было бы укрыть сотню человек? Причем об этом месте не должны знать терроны.

— Таких мест много, — не раздумывая, ответил чиркан. — Но все эти места находятся далеко. К ним идти много дней пути. Ты хочешь увести нас из этого города? Многие из раненых не смогут выдержать такой переход. Мы должны будем идти очень и очень медленно.

— Мы пойдем туда не пешком, а перенесемся мгновенно. Нас поведет туда магия древних.

— Ты знаком с короткими путями древних? — тихо прошептал Гриф. — Ты поистине великий шаман. Для меня и моих людей — великая честь служить тебе.

Гриф было дернулся, чтобы в очередной раз упасть на колени, но вовремя спохватился и сдержался, помня о моем запрете.

— Вернемся к нашей проблеме, — перебил я Грифа, который хотел в очередной раз начать петь мне дифирамбы. — Мне нужно место, которое будет скрытным и хорошо замаскированным, чтобы о нем не знали терроны. Но при этом оно должно быть не очень далеко от гор. Там должно с комфортом разместиться не меньше сотни человек, а лучше думать на перспективу — рассчитывать человек на триста-пятьсот.