— Точно! — Иззи со стуком поставила чашку на стойку, расплескав кофе. — Конкурс, вот что нам нужно! Как насчет конкурса «Найдем модель для "Супагерл"»?

Еще недоговорив фразы, Иззи задумалась. А так ли уж хороша идея с конкурсом? Может, это просто вздор?

— Блеск! — живо отозвался Стефан, нимало не смущенный тем, что его излияния бесцеремонно перебили. Иззи тут же захотелось его обнять. Может, временами Ландберг и вел себя, как зарвавшийся самец, но все же он был настоящим профессионалом и моментально схватывал суть. — Отличная мысль. Это и реклама, и продвижение товара. Одним ударом убьем двух зайцев.

«Нет, от объятий лучше воздержаться», — решила Иззи. Стефан мог бы неправильно их истолковать. Она ограничилась тем, что дружески потрепала Ландберга по руке.

— Рада, что вам понравилась идея.

— Понравилась? Да я просто в восторге.

Час спустя она, пританцовывая от радости, вышла из здания корпорации и, прежде чем сесть в такси, позвонила по мобильному телефону к себе в агентство.

Иззи не дозвонилась ни до кого из коллег и оставила несколько сообщений. Затем, откинувшись на спинку потертого черного сиденья такси, она вдруг поняла, что ей некому позвонить. Самой близкой подруге Карле она только что отправила восторженное послание по голосовой почте, а больше ей не с кем было поделиться своим триумфом.

Не с кем поболтать, выложить новости и услышать в ответ взволнованные возгласы и восхищенные вздохи. Бабушка всегда любила слушать ее рассказы о работе, но звонить домой Иззи не хотелось. Глубокое уныние, на время покинувшее ее в конференц-зале, навалилось снова.

До встречи с Джо Иззи не имела привычки звонить кому-то, чтобы обсудить события дня. Но за последние месяцы она привыкла рассказывать Джо обо всем, что занимало ее мысли, и теперь ей страшно не хватало этих разговоров. Черт бы побрал этот проклятый мир, где все сбиваются в парочки. Она сыта им по горло.

Придя в офис, Иззи застала всех за оживленным обсуждением ее идеи насчет конкурса. Потом настало время обеда, и комнаты мгновенно опустели.

— Эй, ты собираешься идти обедать? — спросила Карла.

— Нет.

— Это хорошо. Мне нужно с тобой поговорить.

Подруги вышли на пожарную лестницу, где можно было не опасаться чужих ушей.

— Что случилось? — Иззи зябко обхватила себя руками. Ее немного знобило. Со вчерашнего вечера ей никак не удавалось согреться. Дожидаясь Джо возле музея под дождем, она промокла до нитки, и теперь у нее ныли все кости, но куда сильнее терзала ее душевная боль. Даже удачная находка с конкурсом для «Супагерл» не смогла надолго отвлечь ее от черных мыслей.

— Ходят странные слухи, — решительно начала Карла, — насчет одного женатого мужика с Уолл-стрит, который закрутил роман с дамочкой из модельного агентства. Вроде бы чей-то шофер рассказал об этом другому шоферу, а тот поделился новостью с парикмахером, который, в свою очередь, раструбил обо всем одному клиенту, а то и многим клиентам. Ты же знаешь, что это за город, тут все обожают перемывать друг другу косточки. Словом, в конце концов сплетня дошла и до меня.

— Да, в Нью-Йорке любят наушничать. Это что-то вроде игры в «испорченный телефон», только со смертельным исходом, — криво усмехнулась Иззи. Господи, неужели Карла все же узнала о Джо? Но это невозможно.

— Скажи мне, что ты тут ни при чем, — потребовала Карла. Иззи закусила губу. Она лишь на секунду замялась, но для Карлы этого оказалось достаточно. — О черт, так это была ты?

Иззи опустила голову. Она боялась увидеть упрек в глазах подруги. Что она могла сказать в свое оправдание?

«Я не знала, чем все закончится, когда ввязалась в эту историю. Тупо, конечно, я понимаю, но я действительно не знала. Понятия не имела. Он был таким обаятельным и сексуальным, нас безумно тянуло друг к другу, и когда он сказал, что живет с женой, с которой на самом деле не живет, я уже увязла с головой…»

— Иззи, ты, наверное, шутишь. Да что с тобой такое? Я должна была догадаться. — Карла в бессильной ярости всплеснула руками. — Я видела: что-то не так, но ждала, пока ты сама все расскажешь, мне и в голову не пришло, что здесь замешан мужчина. Женатый мужчина! Ты совсем рехнулась? Сколько несчастных женщин ступило на эту дорожку до тебя, а финал всегда один. Да что я тебе говорю, ты и сама знаешь. Единственный, кто выигрывает при любом раскладе, — это мужчина.

— Послушай, он женат, но давно не живете женой… — начала было Иззи и осеклась, внезапно осознав абсурдность происходящего. Ее тайна выплыла наружу именно тогда, когда она наконец решила, что между ней и Джо все кончено.

— Я тебя умоляю! — возмущенно фыркнула Карла.

— Все сложнее, чем кажется на первый взгляд, — угрюмо возразила Иззи. — Ты ведь меня знаешь, я не та женщина, что станет гоняться за каким-нибудь денежным мешком из списков «Форчун-500», чтобы развести его с женой, а затем выбросить к черту проездной на метро и уволиться с работы. Для меня он был просто мужчиной, я ему нравилась, мы начали встречаться и…

— …и он сказал тебе, что порвал с женой?

— Сказал, что у каждого из них своя жизнь, но они держатся вместе ради детей.