Шрифт:
Когда-то одно лицо неотступно преследовало Варгоза в его снах.
Это был похожий на хищную птицу, с ласковым и доверительным голосом, ливийский маг Офир, которого Варгоз хорошо знал в молодости. В одном из оазисов, затерянном между Ливией и Египтом, маг научил его читать и писать и использовал его в качестве медиума.
В эту ночь властное лицо опять возникло из прошлого, явившись Варгозу во сне. Вкрадчивый голос мага снова отдавал приказы, которым Варгоз не мог не подчиняться.
Главарь банды с обезумевшим взглядом и побелевшими губами разбудил своих сообщников.
— Есть работенка. Это наше самое выгодное дело, — объяснил он. — Следуйте за мной.
Они, как обычно, повиновались. Варгоз вел их туда, где была добыча.
Когда они подобрались к самой границе лагеря египетской армии, многие разбойники взбунтовались.
— Что ты хочешь украсть?
— Самый красивый шатер, вон там… в нем сокровища.
— У нас нет ни малейшего шанса!
— Дозорных не так уж и много, и они не ожидают атаки. Действуйте быстро — и вы станете богатыми людьми!
— Но это армия Фараона, — возразил один из жителей пустыни. — Даже если у нас все получится, он настигнет нас!
— Идиот… Ты думаешь, что мы останемся здесь? С украденным золотом мы будем богаче царей!
— Золото…
— Фараон никогда не путешествует без достаточно большого количества золота и драгоценных камней. Этим он покупает преданность правителей, подчиненных Египту.
— Откуда ты узнал?
— Мне приснилось.
Один из бандитов удивленно посмотрел на Варгоза.
— Ты издеваешься над нами?
— Ты подчиняешься или нет?
— Рисковать собственной шкурой из-за какого-то сна… Ты бредишь?
Топор Варгоза опустился на шею непокорному, наполовину обезглавив его. Главарь банды со злостью пнул умиравшего ногой и прикончил его, отделив голову от тела.
— Кто еще желает поспорить?
Сто сорок девять человек ползком продвигались к шатру Фараона. Варгоз выполнит задание Офира: отсечь Рамзесу ногу, сделав его калекой.
Глава 21
Охраняя лагерь, несколько часовых дремали. Некоторые мечтали о своих домах и семьях. Внезапно один из них заметил странное существо, ползущее в его сторону, но Варгоз успел задушить часового до того, как тот поднял тревогу. Разбойники были вынуждены признать, что в который раз их главарь оказался прав. Приблизиться к шатру Фараона оказалось довольно просто.
Главарь банды не знал, перевозил ли Рамзес сокровища с собой. Он абсолютно не думал о том моменте, когда его люди поймут, что их обманули. Во власти сильного наваждения Варгоз стремился только к одному: выполнить приказ Офира, освободиться от его лица и голоса.
Забыв об опасности, он побежал к стражнику, дремавшему у входа в большой шатер. Египтянин не успел даже обнажить свой меч. Варгоз резким ударом головой оглушил его. Тот зашатался и потерял сознание.
Путь был свободен. Даже если Фараон был богом, ему не справиться с озверевшим варваром.
Лезвием топора тот рассек полог шатра.
Фараон, разбуженный шумом, только что встал. Замахнувшись топором, Варгоз бросился на него.
Огромная тяжесть придавила разбойника к земле. Затем словно несколько ножей вонзились ему в спину. Обернувшись, он в последнее мгновение увидел гигантского льва, челюсти которого сомкнулись над его головой, лопнувшей, как зрелый фрукт.
Крик ужаса, вырвавшийся у следовавшего за Варгозом, поднял тревогу. Лишившихся главаря, растерявшихся, не знавших, что им делать, наступать или бежать, — грабителей повсюду настигали стрелы египетских лучников. Царь зверей убил пятерых разбойников, потом он вернулся к хозяину и улегся спать рядом с его кроватью.
Разозленные египтяне отомстили за смерть своих часовых, уничтожив банду воров. Один раненый взмолился о пощаде. Воин сказал об этом Рамзесу.
— Это еврей, Ваше Величество.
Бандит, пораженный двумя стрелами, умирал.
— Ты когда-нибудь жил в Египте, еврей?
— Мне плохо…
— Говори, если хочешь, чтобы о тебе позаботились, — потребовал воин.
— Нет, не в Египте… Я всегда жил здесь…
— Ты когда-нибудь встречал человека по имени Моисей? — спросил Рамзес.
— Нет…
— Почему вы совершили это нападение?
Еврей пробормотал несколько неразборчивых слов и умер.
К царю подошел Аша.
— Ты жив и здоров!
— Мой лев защитил меня.