У моста он обнял Лену и Бориса и попрощался с ними. Генка и Аня махнули друзьям вслед. Аня не сдержалась и разрыдалась на плече у Генки. Тот обнял ее и попытался утешить.

Борька и Лена прошли над рекой – защитным поясом и спустились на ту сторону, недалеко от поля серого ковыля.

– Ничего не замечаешь? – спросила Лена.

Мальчуган отрицательно покачал головой.

– Здесь появился ветер! Раньше на этой стороне не было никаких звуков и никаких движений воздуха. А теперь что-то изменилось.

Борис прислушался и, к своему удивлению, услышал слабый стрекот кузнечиков.

– Ты права! – согласился он. – Я слышу насекомых. Для Темного Мира это – нонсенс!

– Что же сделал Творец? Почему так произошло?

– Не знаю, но стоять здесь долго не стоит. Еще черные сгустки налетят!

– Теперь у нас излучатели, – усмехнулась Лена, – пусть летят.

И ребята двинулись вперед. Подходя к ковылю, парнишка заметил, что тот вымахал еще примерно на метр. Если раньше ковыль достигал голов детей, то теперь он был намного выше и напоминал собой непроходимые джунгли.

– Что за ерунда?! – возмутилась Лена. – С чего это он так поднялся?! Как теперь пробираться будем?

– Ничего, продеремся, – заверил ее Борька.

Он первым зашел в дебри высоченного ковыля и стал пробираться сквозь него вперед.

– Иди следом за мной! – сказал он Лене.

Девочка кивнула и поспешила за своим другом. Минут через пять мальчуган понял, насколько трудно стало идти через высоченную траву. Ковыль совершенно не ломался, резал ладони при попытке его выдернуть и цеплялся за рюкзаки.

– Такими темпами к Темному Лесу мы выйдем дня через два, – пошутила Лена.

Борис остановился и произнес:

– Лен, там у меня в рюкзаке два жезла лежат, достань оба, пожалуйста, и дай мне!

Девочка кивнула, подошла к другу и вытащила из рюкзака жезлы. Затем она передала их парнишке. Тот взял жезлы, скрестил их над головой и громко сказал:

– Именем Линн заклинаю вас указать нам верный путь через этот ковыль!

Несколько минут ничего не происходило, но потом от жезлов отошли два тонких луча: красный и зеленый. Они соединились в один мощный луч и ударили молнией в высоченную траву. В ту же секунду ковыль вспыхнул ярким пламенем.

– Огонь! – закричала Лена. – Борис, ты что делаешь?! Мы же сгорим! Скорее, бежим назад!

Она дернула друга за руку и кинулась было назад – к реке.

– Стой! – крикнул мальчишка. – Это пламя Линн, оно нас не тронет!

Лена замерла. Борька оказался прав… Огонь лишь выжигал в ковыле тропинку, по которой можно было идти среди высоченных стеблей. Уже через пять минут в траве образовался проход, по которому и двинулись вперед наши герои.

– Ну ты даешь! – восхищенно пробормотала Лена. – А я и не знала, что за свое путешествие ты таким штукам обучился.

– И не только таким, – довольно произнес парнишка.

Благодаря находчивости Бориса идти стало намного проще и быстрее. Друзья даже не заметили, как вышли из ковыля и оказались перед черной стеной Темного Леса…

Мальчуган убрал жезлы обратно в рюкзак и сказал:

– Здравствуй, Темный Лес! Давно не виделись.

– Смотри-ка, и деревья изменились, – заметила Лена.

Действительно, вместо привычных ухватов теперь росли странного вида деревья с толстыми стволами и плоскими, похожими на поднос, кронами. Они были не такими мрачными, но создавалось впечатление, что они ненастоящие.

– Как декорации к какому-нибудь фантастическому фильму, – почему-то шепотом произнесла девочка.

Борис осторожно приблизился к одному из таких деревьев и внимательно стал осматривать его ствол. Его поразило, что кора на дереве была «разбита» на небольшие кусочки-сектора и все время двигалась. Она то поднималась вверх, то опускалась вниз, словно «ездила» по стволу.

– Интересно, – сказал мальчуган. – Как будто кора живет своей отдельной жизнью.

– Ты осторожней! В ухватах под корой всякие мерзкие твари прятались, – заметила Лена. – Держи излучатель наготове.

Борька кивнул и поднял оружие. В этот момент кора на стволе собралась каким-то интересным узором, напоминающим спираль, а через секунду в этой спирали появился … глаз! От неожиданности мальчишка отпрянул назад, но глаз никуда не исчез. Он продолжал, не мигая, глядеть на детей.

– Опять ГЛАЗ! – пробормотал Борис. – В последнее время только о глазах и слышу…

Он поднял излучатель и выстрелил в ствол. Дерево дернулось и согнулось пополам.

– Оно живое, – произнесла Лена. – Не нравится мне это! Давай пойдем отсюда быстрее, а то вдруг Творец за нами через этот глаз наблюдает.