Недоумение Биртрауба пропало, а его лицо потемнело.

– Ты или шутишь, или у тебя не в порядке с головой?

– Тогда почему ты так беспокоишься, когда посторонние рассматривают твой складской комплекс?

Лицо Биртрауба напряглось, его глаза метнули молнию в Пиртонну. Тот кивнул и встал позади Мары. Она почувствовала, что он приставил ей дуло бластера к спине между лопаток.

Мысленно она покачала головой. Дилетанты! Любому профессионалу ясно, что если коснуться противника оружием, тот сразу поймёт, где это оружие.

– Не самая лучшая мысль, – предостерегла она Биртрауба. – Последствия нападения на имперского агента могут быть весьма плачевны.

Биртрауб фыркнул, но Мара почувствовала его нерешительность.

– А разве ты имперский агент?

– Ваши люди очень надеются, что нет, – спокойно ответила Мара.

Опять нерешительность.

– Выясните, на кого она работает, – приказал Биртрауб. – А потом убейте…

Не дав ему договорить, Мара картинно развернулась влево, поймала левой рукой Пиртонну и отвела бластер от своей спины. Пиртонна выстрелил, но не успел на долю секунды. Синий парализующий разряд попал в один из стеллажей. Мара ухватилась левой рукой за его кисть, а правой блокировала локоть. Крутанувшись вокруг такой опоры, она подняла Пиртонне предплечье над плечом и навела его бластер на одного из громил.

Палец Пиртонны ещё нащупывал предохранитель, закрывая доступ к спусковому крючку. Но это не представляло проблем. Мара в Силе нажала на крючок и послала ещё один синий разряд в одного громилу, а потом сместила бластер и парализовала второго. Выкрутив Пиртонне кисть, она выхватила его бластер левой рукой и выстрелила ему прямо в грудь.

Перекинув бластер в правую руку, она навела его на лицо Биртрауба ещё до того, как первый громила грохнулся об пол.

– Он настроен на парализацию, – одобрительно заметила она после того, как сзади три тела рухнуло на пол. – Пиртонна, как и ты, решил сыграть со мной в игру «всё или ничего». Умный человек. Значит, эта ночь не будет для него последней, – она приподняла бластер. – А как ты оцениваешь свои шансы?

Биртрауб, не отводя от неё глаз, весь напрягся и побледнел. Он открыл рот, но ничего не произносил.

– Ну так? – продолжала Мара. – Вроде ты собирался рассказать, почему собирался меня прикончить только за то, что я оказалась поблизости.

У Биртрауба захрипело в горле, а лицо перекосило.

– Есть один человек, – с трудом выговорил он. – Его зовут Каалдра. Он работает на одну пиратскую группировку, очень крупную. Здесь они прячут добычу. Они… не любят, когда за ними следят.

– Я их не виню, – сказала Мара. Значит, коллекция Гловстока вовсе не от повстанцев. – Где мне его найти?

Биртрауб ещё больше побледнел.

– Нет, – захрипел он. – Пожалуйста. Он убьёт меня, если узнает.

– Он никогда не узнает, – заверила его Мара. – Где он?

– Ты не понимаешь, – Биртрауб ещё больше захрипел от отчаяния. – Они тебя схватят, пара часов – и они всё узнают.

– Если они меня схватят, то через пару часов уже будут мертвы, – поправила Мара. – Так где он?

Биртрауб глубоко вздохнул и скрестил руки на груди.

– Нет, – сказал он. Просьбы сменились дерзостью того, кому нечего терять. – Что бы ты со мной не сделала, с Каалдрой будет ещё хуже.

У Мары дёрнулись губы. Император предупреждал её, что она слишком молода, чтобы другие всерьёз воспринимали её угрозы.

– Ладно, если ты так хочешь, – ответила она. – Тогда я найду его сама.

– Четырнадцатая зона, – выдавил из себя он и поморщился, будто слова отдавали болью. Если учесть, до чего он доигрался, то весьма может быть. – В восточной части комплекса, – он перевёл взгляд на своих людей, лежащих без сознания. – Если они тебя возьмут, скажи им, что это Пиртонна их выдал.

Мара цинично улыбнулась. Как это похоже на таких, как Биртрауб!

– Спасибо, – она сильнее приподняла чужой бластер. – Если не найду его, вернусь, и мы ещё поболтаем.

Она выстрелила – Биртрауб свалился под действием синего разряда. Забрав свой портфель, она прошла по пустым коридорам к выходу.

Водитель ещё ждал в длинном наземном спидере. Мара парализовала его, оттащила обмякшее тело подальше и уехала.

Четырнадцатая зона располагалась в весьма удобном соседстве с доком 14, временно занятым сверкающим фрахтовиком корпорации «Гиротий» типа «Полумесяц» – модель, которую большинство воспринимало как игрушку для богатеньких детишек. Но внешность всегда обманчива. Мара осмотрела корабль, лениво объехав вокруг комплекса по внешнему периметру, отметив скрытые лазерные и торпедные точки, фальшивую маркировку и с иголочки одетых, но крутых по виду мужчин, стороживших корабль и широкие грузовые двери склада. Рядом с дверями, несколько в отдалении, стояло три наземных спидера с эмблемами «Братьев Биртрауб» на обеих сторонах. Сквозь двери склада она рассмотрела несколько человек, грузивших коробки на репульсорные тележки и заводящих их на трап корабля. Склад не испытывал недостатка в товарах для хранения, многочисленные штабеля коробок стояли везде. Мара отметила штабеля, стоящие у задней стены, и продолжила путь.

Сзади четырнадцатая зона выходила на другое складское здание, разделённое на меньшие отсеки, с узким служебным коридором между ними. Мара отыскала вход в коридор и дошла до точки, где память подсказала ей, что здесь её не будет видно изнутри за штабелями ящиков. Открывшись Силе и убедившись, вокруг никого нет и не будет, она открыла портфель и принялась за работу.

Для начала нужно было достать световой меч, спрятанный в длинном блоке анализа данных. У этого блока было три скрытых собачки достаточно далеко одна от другой, чтобы один человек не мог нажать одновременно на все. Мара нажала на две руками, а третью – с помощью Силы. Вытащив световой меч, она сунула его за пояс, достала потайной пистолет с кобурой из одного инфопланшета, которые прикрепила под левой рукой. Ещё раз проверив, не заметил ли её кто, она отошла от стены и включила световой меч.