– Ты можешь попросить меня о помощи. Или ты слишком горда для этого?

– Я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность.
– Я встретила его взгляд, - эта большая армия должна иметь медика, может, даже хирурга. Он может быть уже в пути, в эту минуту. Я не буду рисковать ее жизнью, убегая от единственного человека способного помочь.

– Ты не слушала меня, Эви.

– Ты не слушал меня, - я выплюнула это низким, яростным тоном, - я сказала достаточно.

Внезапно я поняла, что подвигло мою маму делать все, чтобы я чувствовала себя хорошо последний год. Я только и могла думать про то, каким ужасным был ПШР для меня. И я никогда не думала, насколько мучительно было для нее оставить меня там.

– Ты можешь говорить что угодно, потому что ты не знаешь, что это за люди, - он хотел еще что-то добавить, но увидев мое лицо, передумал. Лишь пробормотал, - Tete dure. Упрямая голова.
– Поговорим после ужина.

– Ужина?

– Я привез немного мяса аллигаторов. Оно просто тает во рту.

Я замолчала. Это будет первое мясо, с тех пор как Аллегра насмерть забила копытом редкую гремучую змею, два месяца назад. Возможно, если мама будет получать белок, это поможет ей выздороветь. Как будто прочитав мои мысли, он добавил:

 - Твоей mere нужно хорошее мясо.

Игра. Сет. Матч.

Затем я вспомнила, что подвал выглядел, как реклама Дня Благодарения. Нашел ли он мои припасы? Я предпочла засолить, то что осталось, поэтому они не были столь очевидны.

– Правильно, Эви. Я понял, что со свежими овощами, мы можем приготовить рагу.

Дерьмо! Я только вздернула подбородок. Рассказал он маме?

– И в сарае я нашел растения. Настоящие, живые, честное слово, растения. Ты не хочешь объяснить? Я целый день ломал голову над этой головоломкой.

– Ты обшарил наш сарай?

– После того как ты закрыла дверь перед моим носом?
– он типично по-кайджански пожал плечами, - ты должна знать, что если Эви Грин не хочет, чтобы я что-то узнал, я найду способ обойти ее.

– Ты рассказал маме об этом?

– Я понял, что она ничего не знает и держал рот на замке.

– Это бы только расстроило ее.

– Но не расстроило меня. Поэтому расскажи мне про эти культуры. Ты рисуешь их на стенах - и извлекаешь их из вспаханной земли? Возможно, ты обладаешь и другими талантами, кроме видений будущего?

– Хватит об этом.

– Ты еще кому-нибудь говорила про содержимое сарая?

– Конечно же, нет.

Он встретил мой взгляд, его взгляд был темным и настойчивым:

 - Никому не рассказывай. Ты представить себе не можешь, что люди могут сделать ради этих растений. Ты слышишь меня?

Дрожь пробежала по моей спине:

– Никому, кроме тебя, верно?

– Мне нужно знать, как ты вырастила эти растения, Эванжелин.

Я сузила глаза:

– Серебряные колокольчики и ракушки.
– Потоки крови, странные сны, головокружение - все вместе.

Уголки его губ приподнялись:

 - Ты и твои секреты. Ох, peekon, как только я начинаю думать, что разгадал твою тайну, тут же появляется еще одна. Я рассчитывал узнать тебя за один день. En garde, cher. Предупрежден, дорогая.

– Не могу поверить, что ты пригласила его к нам в дом, даже не обсудив это со мной!
– возмутилась я, заплетая мамины волосы. Она хотела выглядеть "презентабельно" на нашем первом, за долгое время, приготовленном ужине и первый раз в компании после Вспышки. Она упрашивала меня принарядится, уважить желание Джексона самому все сделать - после того как он отказался от предложения помочь. Я улыбалась, пока она не сказала:

 - Оденься, Эви. Или спустись и предложи помощь.

Распоряжение от мамы? Я выбрала из двух зол меньшее, натянула один из двух нарядов, которые еще сидели на мне - облегающее платье от Nanette Lepore и дополнила его туфлями на каблуке. Я даже одела серьги с бриллиантами и нанесла слой любимого блеска для губ. С болью в сердце, я надела ожерелье Бренда, что он подарил в ночь перед смертью.

– Как я могла поговорить с тобой насчет Джека, - задала встречный вопрос мама, - ты была без сознания.

– И ты не подозревала, что возможно, он обидел меня?

– Честно говоря, Эви, его объяснение было правдоподобным - я удивлена, что ты не попала себе в ногу. Кроме того, у меня хорошее предчувствие на его счет.

– Что ты рассказала ему про меня?
– закончив плести, я закрепила косу.

– Что ты особенная. Что у тебя есть предназначение в этом мире. И что тебе нужен кто-то для поддержки.

Не так плохо, как могло быть. Чего только мать не расскажет о своей дочери?

 - Пожалуйста, больше не говори ему ничего о нас, о наших делах. Он не такой хороший, как ты думаешь. Не такой, как был Брэндон.