Громыхая доспехами, из толпы выбежала четверка бравых парней из числа гвардейцев королевы.

– Э, нет! – встал я на пути и, бесстрастно глядя на их оторопелые рожи, как меня Айдо учил, добавил: – Показывай, куда вести. А то на вас никакой надежды нет. Еще не убережете болезного.

– Да! – поведя плечами, встал рядом братец Дуди. – Кажи, куда идти надо!

– Рада познакомиться с твоим родственником, Лукка, – встретила нас Винетта, когда мы, посадив Яру под замок, позволили привести себя в гостиный зал. Здесь уже собрались все наши, кроме пары монашек, которые остались караулить пленного с компанией местной солдатни.

– Позвольте, господа, представить вам великого бойца и моего старого знакомого Лукку Окопиу по прозвищу Лукка-Висельник.

– Достойное имя для достойного человека… – пробурчал один из стариканов, тот, что в узорчатых доспехах и с длинным тонким мечом на боку.

– А мы тролли! – поджав губы, заступился за меня братец. – А вот вы… ты, кто такой?.. после этого.

– Мой военный министр и советник, сэр Измони, – поспешила заступиться королева, видя, как побагровел этот сэр, сжав рукоять своего костыля на перевязи.

– Будем звать его Змони, – громко шепнул мне братец, протягивая старцу руку.

– Лучше Моня! – тоже шепотом поправил я Дуди.

От лица старого вояки пошел пар.

– Герцог де Бонтон, – шустро шагнул к нам с распростертыми объятиями второй старикан. – Советник по внутренним и внешним делам. Можете звать меня де Бонтон.

– Договорились! – наотмашь шлепнул по протянутой ладони братец.

– Кстати, а для вас, мои дорогие тролли, у меня есть маленький сюрприз, – лукаво улыбнулась Повелительница Вильсхолла, по-простому взяв нас с Дуди под локотки.

– Что-то вкусненькое, да? – радостно осклабился братец, в то время как у меня самого вдруг отчаянно забилось сердце. Впрямь как при личной встрече с парочкой влюбленных медведей по весне. Тревожно так забилось… настороженно… С чего бы это?

– Не совсем так… – уклончиво ответила старая знакомая, меж тем собственноручно подталкивая нас к маленькой двери под недоуменными взглядами присутствующих.

В открытую дверь я вошел как на эшафот… И не ошибся!

– Мальчики! Как я рада видеть вас живыми, здоровыми, хотя и немного помятыми!!! Ну, да это ничего! Уверена, что ваши будущие жены сумеют привести вас в должный вид еще до свадьбы! – громогласно приветствовала нас мамуля. – Прижмитесь же ко мне, мои детки! Я вас так долго не видела, что успела истосковаться, и поэтому примчалась сюда на крыльях материнской любви. И только не надо говорить, что вы мне не рады! – С последними словами троллина сгребла нас в охапку, прижимая к своей огромной груди.

Сзади ехидно скрипнула закрывающаяся за Винеттой дверь.

– А… оп… ох… – это мы с братцем на пару.

– Мама! Откуда ты здесь? – кое-как выбрался я из крепких родительских объятий.

– Из дома, откуда же еще! – отпустила мамуля Дуди. Отойдя в сторонку, тот жадно глотнул воздуха, а заодно и пот вытер.

– В тот знаменательный момент в истории нашего рода, когда решается его судьба и готовятся сразу два свадебных пиршества (а такого у нас в Долине еще не было: сразу две свадьбы в одной семье – да знакомые и соседи просто лопнут от зависти!), естественно, что я не смогла усидеть дома и примчалась сюда, дабы осмотреть и благословить невесту своего старшего сына и заверить своего младшенького, что все идет по намеченному! А если ты о том, каким образом я очутилась здесь, отвечаю: перебралась через горы Халлатетра. И не делайте такие круглые глаза: четверка придурковатых, вечно голодных горных троллей не помеха для женщины, спешащей к своим сыновьям! Итак, Лукка, где она?

– Она? Кто она? – мотнул я непонимающе головой.

– Как это “кто”?!! – уперла руки в бока мамуля. – Твоя любимая, милая, суженая, нареченная, мать моих внуков, хозяйка твоего дома. Кстати, папуля уже заложил его основание! Так где твоя девушка, сынок? Представь ее мне!

– Ну… – оттягивая непоправимое, глубокомысленно протянул я, – она…

– Да! Где она?!! – шагнула навстречу мамуля, – Покажи мне ее!

– Она… она… – отведя глаза в сторону, я не знал, что и говорить.

– Кого ты стесняешься, дорогой? Или ты боишься, что мама не одобрит твой выбор? Не боись: я готова ко всему. И между нами – она мне уже понравилась!

– Но… Мама!.. Ты сказала “понравилась”? – захолонуло у меня все внутри. – Но… как? Где?

– Я видела с балкона, когда ваш табор подъехал к дворцу. И смею тебя заверить, что даже издалека она смотрится более чем ничего, хотя этот разбойничий наряд ей совершенно не идет! Ну да ничего – я ее самолично умою, подстригу, причешу, накрашу, переодену, построю, и будет она у нас, как праздничное дерево, которое ты поставишь у нее под окном. Кстати, как насчет приданого?

Пока я напряженно соображал, что к чему, мамуля намертво взяла вожжи в свои руки.

– Дуди, дорогой, будь так добр, приведи-ка сюда ту девицу, что вы притащили с собой. Да поторопись, милый, мамочка просто сгорает от нетерпения!

Пока я подбирал слова, пытался зашевелить языком, брательник привел Вакару. В смысле притащил.

– Здравствуй, дорогая невестушка! – приветствовала наемницу троллина. – Давай же наконец познакомимся! – И шагнула навстречу, широко раскинув руки. – Меня зовут Ундина. Но ты, моя милая, можешь звать меня просто: мама.

У Марги враз глаза очутились на лбу.