– Вы все прекрасно поняли! – улыбнулся старец. – А теперь я пойду, мне нужно вернуться к моим ученикам в школу.

– Скажите, а вы не видели сегодня принца Эдуарда?

– Нет! Но дочери сказали, что принц с утра отправился на прогулку к водопадам.

– Спасибо!

Хасан ушел, а девушка вышла из комнаты и отправилась следом за принцем – к подземной реке…

Она увидела Эдуарда сидящим на широком камне недалеко от первого водопада.

– Принц! Доброе утро! – воскликнула Анжелика. – А я ищу вас для разговора!

– Доброе утро! Что за разговор? – спокойно поинтересовался Принц Ночь.

Лика подошла ближе и села на камень рядом с Эдуардом. Сердце ее ёкнуло, но она постаралась взять себя в руки.

– Я много думала о наших с вами отношениях… – наконец, выговорила девушка.

– Представьте, я занимаюсь тем же самым, – усмехнулся молодой человек.

– Эдуард, я буду с вами честна и откровенна! – медленно произнесла Анжелика.

Принц Ночь посмотрел на нее огромными грустными глазами, и Лика замолчала на полуслове…

Эдуард тяжело вздохнул и сказал:

– Можно, я первым начну этот разговор?

Девушка кивнула. Принц несколько секунд смотрел на водопад, затем произнес:

– Анжелика, сегодня я не спал целую ночь, все думал о вас и о себе. На самом деле, я поступил опрометчиво, женившись на Веронике. Но это только моя ошибка! Вы здесь совершенно ни при чем и не должны страдать из-за моих неправильных поступков. Запретить себе любить вас я не могу, но заставить страдать вас, Веронику и своего сына – я не в праве!

Принц Ночь перевел дыхание и продолжил:

– Я постараюсь стать хорошим мужем для Вероники и хорошим отцом для Ричарда. А вас я прошу только об одном: позвольте мне находиться рядом с вами хотя бы в качестве доброго друга. Обещаю, что больше никогда не буду говорить о своих чувствах!

При этих словах Эдуард грустно улыбнулся. Лика растерялась. Она была готова услышать что угодно, кроме такой просьбы. Девушка посмотрела на принца, и ей вдруг стало его невыносимо жалко. Она порывисто схватила его ладонь и жарко проговорила:

– Эдуард, вы – мой самый, самый лучший друг! Говорю это совершенно искренне! Вы приняли непростое, но очень мудрое решение. Признаться честно, я не знала, как разрубить этот гордиев узел… Спасибо вам!

И Анжелика прижала ладонь принца к своей щеке.

– Перестаньте! – тихо попросил молодой человек. – Разве вы не понимаете, что мучаете меня?

– Простите, – извиняющимся тоном пробормотала Лика и выпустила ладонь Эдуарда.

Принц Ночь встал и сказал:

– Извините меня, Анжелика, но сейчас я хочу побыть один.

Он повернулся и пошел по тропинке к возвышающимся впереди валунам. Через несколько шагов он остановился, обернулся и крикнул:

– Только не вздумайте наклоняться над водопадом!

После этого принц скрылся за камнями. Лика пересела поближе к воде и задумалась. С одной стороны, она была рада, что Эдуард сам все понял, и ей не пришлось его в чем-то убеждать. Но с другой стороны, ей было ужасно жаль своего друга.

Девушка просидела у водопадов несколько часов. Когда она вернулась домой, Хасан был уже обеспокоен ее долгим отсутствием.

– Со мной все в порядке! – сказала Лика старику. – Просто хотелось поразмышлять в одиночестве.

– Садитесь есть! Дочки сегодня приготовили королевский ужин, – заметил наставник.

И на самом деле, на столе были такие разнообразные блюда, что Анжелика удивилась:

– Неужели все это принесли ваши послушники из храма Ахримэна?

– Не только. Часть продуктов воительница Флора прислала сегодня утром и велела кормить вас как следует.

– Спасибо! – улыбнулась Лика. – Садитесь и вы со мной!

– Благодарю, но я обещал вашему брату, что поужинаю с ним. Так что ешьте и ложитесь спать!

Анжелика кивнула и села за стол…

Следующие два дня прошли в блаженном безделии. Лика много спала, хорошо питалась и подолгу гуляла одна. С Принцем Ночи она не пересекалась. На третий день девушка почувствовала себя настолько хорошо, что уже была готова к новому походу. Она попросила Хасана передать Эдуарду, что они могут отправляться. Старик прищурил глаза, приблизился к Анжелике и прошептал: