Она была рада, что за ее спиной находится выход, а к ней ведет лишь узкая лестница.

«Не так-то просто им будет до меня добраться! – подумала девушка. – А окружить меня они не смогут!»

Черная масса снова кинулась к ней, но Анжелика отбила атаку. Неожиданно откуда-то издалека раздался неприятный громкий визг. Те, кто были внизу лестницы, явно засуетились. Они принялись атаковать Лику, почти не давая ей возможности передохнуть. И хотя девушка находилась в выгодном положении, она начала уставать. Незнакомцы пищали и лезли к ней по крутым ступеням. Кто-то из них успел зацепиться за джинсы Анжелики, и пока она отбила нападавшего, тот ей отрезал своим ногтем половину штанины.

– Еще немного, и эти твари начнут одерживать верх! – сквозь зубы процедила Лика.

В этот момент громкий визг повторился. Вся черная масса снизу сплотилась и бросилась на девушку. Анжелика поняла, что этого удара она сдержать не сможет, но решила подороже продать свою жизнь. Она принялась рубить мечом направо и налево, стараясь зацепить как можно больше атакующих. Внезапно плита над ее головой пришла в движение и отъехала в сторону. В проеме показался принц Эдуард.

– Дорогу! – крикнул он Лике и с мечом в руках бросился вперед.

Лучи вечернего солнца осветили лестницу, и девушка с ужасом увидела на окровавленных ступенях большое количество уродливых существ. Некоторые из них были убиты, другие поднимались наверх – к Анжелике. Их рост внушал опасение: многие были выше девушки, а некоторые – даже выше Принца Ночи. Их бледную кожу покрывали бородавки. На голых черепах явно проступали неровные бугры. Огромные, на выкате, как у лемуров, глаза были совершенно черны и не имели зрачков. От существ распространялось жуткое зловоние…

Свет солнца ослепил их, и они с громким визгом стали сбегать вниз по лестнице, стараясь укрыться в темноте. Это дало преимущество принцу, который просто забежал в толпу и принялся рубить существ вокруг себя. Однако чем ниже спускался Эдуард, тем агрессивнее становилась толпа.

– Не заходите в тень! – закричала Лика. – Они боятся света!

Но было поздно! Принц сошел с последней ступеньки лестницы, и «лемуры» окружили его плотным кольцом. Анжелика бросилась на помощь своему другу, и они принялись отбиваться вдвоем. Девушка не знала, сколько прошло времени, но когда упал последний «лемур», в помещении стало почти совсем темно. Принц Ночь отпнул от себя ногой труп последнего нападавшего и с усмешкой обратился к Лике:

– Вот скажите мне, Анжелика, почему вас все время тянет в какие-то авантюры? Сидели бы себе спокойно в фонтане и ждали меня. Нет! Вам нужно куда-то провалиться, найти кучу смердящих монстров и устроить небольшую заварушку!

Он прошел и сел на ступеньку лестницы, с отвращением разглядывая убитых существ.

– Спасибо, Эдуард! – искренне поблагодарила девушка.

Она присела рядом с принцем и, радостно улыбаясь, уставилась на него.

– Эх, Анжелика, Анжелика! Ну почему вы такая неугомонная? – вздохнул Принц Ночь.

– Не знаю, – пожала плечами Лика. – Наверное, такая родилась…

Тут она осеклась, вспомнив, что ей рассказала про ее рождение женщина-акушерка, которую она встретила в Преисподней. Девушка провела рукой по плечу, на котором у нее был большой рубец, и помрачнела.

– Что случилось? – поинтересовался Эдуард, заметив, как улыбка исчезла с лица его подруги.

– Все в порядке! – отмахнулась Анжелика. – Скажите лучше, как вы меня нашли? Я уже думала, что стану ужином для этих тварей.

– Я обошел ближайшие развалины и, никого не обнаружив, решил позвать вас, чтобы вместе обследовать дворец. Знаете, я почти не удивился, не заметив вас в фонтане. Уже начинаю привыкать к вашим внезапным исчезновениям и появлениям.

Принц усмехнулся и продолжил:

– Но меня удивило, что ваши следы вели только вниз, значит, из бассейна вы не выбирались. Поэтому я тоже спустился в чашу фонтана. За разбитой скульптурой я заметил на песке следы ваших рук и выступ. Тогда я нажал рычаг… Остальное вы знаете!

– Еще раз спасибо! – от всей души произнесла девушка и крепко обняла Эдуарда.

В этот момент откуда-то из темных галерей раздался неприятный визг-крик.

– Похоже, мы не одни! – заметил Принц Ночь. – А я думал, мы расправились со всеми!

Он встал на ступеньку и помог подняться Лике. Визг повторился.

– Я уже слышала это , когда отбивалась от существ, – сказала Анжелика. – После визга они становились намного яростней и агрессивней и нападали с удвоенной энергией.