– Арам, привет! Я в Москве ненадолго, еду служить в город Ногинск.

– Как так получилось?

– Долгая история, при встрече расскажу.

– Приходи в ресторан «Арарат» на Неглинной, покушаем хаш вместе.

– Прости, мне еще надо сделать несколько звонков. Потом, как освобожусь, встретимся.

– Тогда я на хаш не пойду, в три приходи туда, пообедаем. Только обязательно, а то потом сложно будет тебя найти. К тому же есть одно очень интересное дело.

Первым делом дозвонился до дома. Трубку взяла мама:

– Давид, сынок, ты где? Рубик был у нас дома, привез сухофрукты, которые ты нам передал из Тбилиси.

Молодец, Рубик, я даже и не додумался!

– Говоришь, тебя отправили на учебу? С чего бы это? И почему ты с гражданской службы едешь на учебу по военной линии? Твой папа не смог толком ничего объяснить.

– Мама, хорошо, что так близко получилось! Это Подмосковье, до Москвы всего сорок минут, максимум час. Позвони, поблагодари своего земляка, начальника госпиталя. Ну и, мам, может, тебе и неприятно это слышать, но Иветта к этому тоже приложила большие усилия. Мари не звонила?

– Подожди, а на какой срок тебя вообще отправляют?

– Ненадолго. Где-то на полгода. Ну, может, на год.

– А говоришь – ненадолго! Как же мы можем целый год с тобой не видеться? Тогда весной, ко дню твоего рождения, мы с папой приедем к тебе. Сынок, я тебя прошу, не демонстрируй характер, не спорь с людьми! Если даже тебе что-то не нравится – не обращай внимания, пройди мимо…

– Мам! Что с Мари? Я сейчас постараюсь до нее дозвониться.

– Она звонила, спрашивала о тебе, но чувствуется, что она надломлена. Еще бы, сплошные переживания – за отца, за тебя, да мало ли у нее сейчас проблем.

– А как папа?

– К сожалению, диабет прогрессирует, нужно делать инъекции инсулина, другие лекарства уже не помогают. Твой отец сам делает себе уколы. Безрадостная картина. Ты не расстраивайся, сынок, у тебя и так проблем хватает.

– Мам, я же в Москве! Я могу найти инсулин и все остальное, что есть в стране для лечения сахарного диабета, самое лучшее! В конце концов, попрошу Мари, она оттуда пришлет.

Трубку уже взял отец:

– Ничего не надо. Четвертое управление [31] обеспечивает всем необходимым. Мама отошла, так что скажу тебе пару ласковых. Как ты мог, взрослый, неглупый человек, без пяти минут отец, из-за какого-то футбола нанести телесные повреждения другому такому же образованному идиоту и чуть не загреметь в тюрьму? Иди и служи нормально! Выбрось дурь из головы! Тебе скоро двадцать пять, а не шестнадцать! У тебя обязанности перед этой бедной девушкой, перед маленьким существом, которое скоро родится, и перед нами!

– Пап, я тоже переживаю. Сам не пойму, как все это вышло.

– Ладно, дозвонись Мари, успокой ее. У нее и так в душе буря. Из всех нас она оказалась в самом сложном положении. Повезло же ей заполучить такого инфантильного отца для своего будущего ребенка!

Попрощавшись с папой, я заказал разговор с Парижем. Телефонистка сказала, что, возможно, сможет меня соединить в течение двух часов, так что я должен находиться в зале.

Рафу и Марка я дома не застал, общался только с сестрой Марка Фаиной, которая очень обрадовалась, узнав, что я в Москве и буду работать в Подмосковье.

– Давид, заходи к нам! Отдохнешь, я быстренько приготовлю что-нибудь. Марк катается на лыжах и будет только вечером после семи, а папа и мама по субботам и воскресеньям на даче, они вернутся в понедельник к полудню.

– Спасибо, Фаина, дорогая, в другой раз! У меня заказан разговор с Мари, я не могу отлучиться из зала. Днем встречаюсь с Арамом, уже договорился. А потом оттуда поеду в пункт назначения, иначе сильно осложню себе жизнь.

Фаина, высокая симпатичная брюнетка, была мне интересна в первую очередь своим живым и критичным, как принято говорить, «мужским» умом. Девушкой она была исключительно начитанной и, несмотря на филологическое образование, особенно интересовалась политикой и разбиралась в ней на профессиональном уровне, обзавелась множеством знакомств в самиздатовских кругах и правозащитных организациях. Первые книги Авторханова, Солженицына, Тополя, Зиновьева и других запрещенных авторов я получал от нее и читал взахлеб. «Доктора Живаго» Пастернака принес домой, даже дал прочесть отцу и матери, чем вызвал немалое их беспокойство. Фаина не скрывала своей симпатии ко мне, я отвечал ей взаимностью, но это были отношения двух молодых людей, которые в силу возраста инстинктивно тянутся друг к другу и в то же время понимают, что судьба предназначила им быть только друзьями, не более того. Однако сейчас, когда Мари не было рядом со мной, я чувствовал определенное мужское одиночество, которого раньше не ощущал.

– А как Мари?

– Ты разве не в курсе? Она с родителями уехала в Париж.

– При случае передай ей привет от меня и Марка, она очень достойная девушка. Надеюсь, ваша разлука не будет долгой.

Я бродил по оживленному залу главпочтамта. Всё как прежде… Сейчас, зимой, в помещении было особенно многолюдно. Встретил нескольких ереванских знакомых, обменялись общими фразами, наконец, нашел свободное место на скамейке, сел и надвинул на лоб кепи, прикрывая глаза, в надежде немного вздремнуть после неспокойной ночи в поезде. Уже почти сомкнув веки, увидел входящего в зал Бифштекса в пижонском черном норковом пальто и черной же норковой шапке пирожком. Вид у него был самоуверенный, какой-то торжествующий, почему-то заставляющий меня еще больше чувствовать себя помятым и опустошенным. Сперва я решил не обращать на фарцовщика внимание, но потом все же начал следить за его передвижениями. Он недолго пообщался с какой-то парой, судя по внешности, приехавшей из Тбилиси; затем к нему подошли двое мужчин, и они втроем начали оживленно и заинтересованно обсуждать что-то. Но было видно, что Бифштекс кого-то ждет, поминутно сверяясь с наручными часами и поднимая голову к большим часам, висящим в зале.

«Может, он ждет Монстра? – мелькнуло в голове, – хотя вряд ли Монстр придет в такое оживленное место, ведь он во всесоюзном розыске». С другой стороны, почему бы и нет? Артак хорошо знает, как работает наша милиция. Находясь в розыске, можно годами жить по соседству с отделением милиции, и никому не будет до тебя никакого дела. Нужна чья-то личная заинтересованность или прямая наводка. А что если все-таки Монстр? Но приказ о призыве в армию автоматически освобождает меня от работы в прокуратуре, и я не обязан его задерживать. Тем более, как это осуществить технически? Он же не собирается подчиняться. Кричать: «Этот человек преступник, задержите его» или «Позовите милицию»? В лучшем случае подойдут два неуклюжих рядовых, которые потребуют у Артака документы или предложат пройти в отделение. Монстр их за секунду обезоружит. Со мной ему, конечно, придется повозиться, но нужно ли это мне? Впрочем, я хорошо знал себя: сейчас я могу рассуждать как угодно, но если появится Монстр, я без оглядки, ни секунды не раздумывая, ринусь в бой.