Получив свое, Джозеф спустился вниз. В просторной комнате члены стай зализывали раны. Их было около двадцати человек, мужчины и женщины, и атмосфера между ними была подозрительно напряженной. Они психовали и рычали друг на друга. Роб находился здесь же, он спокойно беседовал, добывал информацию и пытался всех утихомирить, что ему удавалось с непринужденной легкостью.

– Так что тут произошло?
– тихо спросил у него Джозеф, когда они вышли из комнаты.

– Странно это все. Ликаны говорят, что этим утром Питер заставил всех сделать какие-то прививки, мотивируя приказом Ветхих. А так же принудил сидеть в его доме, объясняя тем, что после прививок все должны находиться под присмотром. Никто не знает, что это был за препарат. Только, видимо, от него у всех наблюдается учащение пульса, нервозность и явно выраженная агрессия. Как раз перед нашим появлением они сцепились со стаей Руди.

– Какие идеи на этот счет?

– Похоже на то, что Питер все продумал заранее. Ликаны так же говорят, что он ненормально себя вел последнее время, словно ему было наплевать на них.

– Думаешь, он решил натравить своих ликанов друг на друга?
– Роб кивнул.
– Чтобы, например, задержать нас...
– Роб снова кивнул.
– Черт! Мы теряем время. Фил!
– позвал того Джозеф.

Фил появился уже через минуту. Взяв с собой молодого добровольца, они отправились по следу Питера.

***

Благодаря обезболивающему препарату и стремительной регенерации боль постепенно отпускала. Раны затягивались. Дрожь утихала. Стен даже смог спокойно выпить лечебный и успокаивающий чай, который ему приготовила Хайди.

Не стоило ему лезть не в свое дело. Но он просто не смог поступить иначе. Смотреть, как Ди причиняют боль, было невыносимо. Он сорвался на импульсе, стоило ему увидеть, как ликан схватил ее за волосы. И все-таки нужно было подумать о последствиях. Он сейчас не в том состоянии, чтобы строить из себя героя. Он не должен допускать такой провокации для своего зверя. Страшно было представить, что бы тот сделал с Ди, если бы смог до нее добраться. Одна эта мысль заставляла вздрагивать.

На счастье Стена, команда пока не заметила, насколько стал бесконтролен его волк. Хотя он все больше подумывал о том, что им нужно все рассказать. Нужно. Удерживала только надежда, что все-таки сможет с ним справиться сам, а также - опасение снова оказаться в клетке. Он до сих пор помнил каково это, когда сажают на цепь, когда сидишь на одном месте день за днем, изучив каждый сантиметр вокруг себя, когда можешь только есть и спать, и чувствовать одну сплошную бесконтрольную ярость своего хищника. Но так же помнил, что это такое, когда зверь берет верх, не позволяя человеческой сущности проявить себя.

Со своим волком Стен был недружен с детства. Он таким родился. И подобные случаи не являлись редкостью. Это не говорило о слабости характера или о чем-то подобном, это было врожденной особенностью, дефектом, который не позволял нормально жить. Существовать, будучи не в ладах со зверем, было крайне сложно, а для окружающих - еще и опасно.

Его адски знобило. Ломило все кости, и каждый сустав словно выворачивался наизнанку. После трансформации, которую он с трудом смог осуществить из-за сопротивления волка, ему было плохо, ужасно плохо. Стен жался к дереву, пытаясь осознать, что же произошло. Запах крови забивал ноздри, вызывая тошноту. И от него некуда деться, кровь была повсюду: вокруг, на нем - на руках, на губах, во рту... Глаза неотрывно смотрели на тела друзей, таких же четырнадцатилетних мальчишек, каким был он сам. Тела - без дыхания, без биения сердец - мертвые! Стен не понимал, как такое случилось. Зачем его волк с ними это сделал? Они ведь просто играли!

Со слезами на глазах схватившись за волосы, он закричал. И крик его постепенно перешёл в вой.

Время замедлило ход.

Кто-то появился рядом.

Кто-то кричал и бился в истерике... Матери.

Суета...

Суета...

Суета...

Гнев Альфы. Он кричал и тряс его за плечи. Сильно.

Волк Стена злился, рычал, драл когтями изнутри, под кожей, рвался наружу. Снова.

И Стен не смог оказать ему даже толики сопротивления.

Тогда Стая от него отреклась, и он оказался у Ветхих, в клетке, на цепи, потеряв счет даже не дням - месяцам. Пока не появилась Лия.

– Зачем ты полез?
– спросила Хайди, так и продолжая стоять возле окна.

– Прости, сорвался.

– Не делай так больше, хорошо?

Стен промолчал. Он был бы и рад согласиться, но слишком плохо доверял себе. Отставив чашку на прикроватный столик, он сел и опустил ноги на пол. Легкая боль от почти затянувшихся ран заставила лишь поморщиться. Но сетовать было не на кого - виноват сам. Оставив одеяло на кровати, Стен прошел в ванную комнату. Раз хозяина в доме не оказалось, то и спрашивать было не у кого, чем тут можно воспользоваться. А ванная ему сейчас была просто необходима, чтобы смыть остатки крови, грязи и прочей гадости.

Теплый душ окончательно привел его в норму, холодный - взбодрил. Позволив себе несколько минут водных процедур, Стен повязал на бедрах полотенце и вернулся в комнату. На краю кровати уже лежала небольшая стопка одежды.

– Это Питера. Думаю, тебе что-нибудь подойдет, - добавила Хайди.

Стен прошел мимо кровати и остановился позади девушки. Ди напряглась, явно нервничая от такой близости. Хотелось к ней прикоснуться, распустить волосы и нырнуть в них носом, провести ладонями по обнаженной коже, слиться телами в диком ритме. Но вместо этого он только лишь спросил: