— Ну-ну. Не надо так сразу отказываться от помощи, — Куронэ вступила в дискуссию: — Я думаю, у нас есть предложение, которое вас устроит.

Девушка деловито смерила нас взглядом.

— Что ж пройдёмте в дом, вам следует обсудить это с отцом.

Внутри обстановка не выделялась на фоне домика, единственное что могло сказать о происхождении хозяев, так это большой стул, похожий на трон. Похоже, граф перетащил его сюда для приёма важных гостей.

Отец Лейры был статным человеком лет пятидесяти, со светлыми волосами и небольшим усами.

— Отец эти, кхым, спутники пришли с Лейрой. Они говорят, что хотели бы помочь нам с проблемой.

Граф окинул нас взором, и остановился на Катрине.

— Простите, но я не могу принять вашу помощь.

— Отец! Но нам больше не на кого рассчитывать, — Лейра попробовала за нас заступиться.

— Ты сама могла догадаться, что приводить сюда особу королевских кровей — несусветная глупость!

Катрина виновато опустила голову.

— Мастер, вы узнали меня?

— Ваше Величество, я провёл с Вами столько лет, неужели вы думали, что я вас не узнаю?

— Но, я хочу вам помочь, это самое малое, что я могу сделать за вашу доброту, и за то, что я сделала…

Мирида смерила Катрину презрительным взглядом и сжала кулаки.

— Моя дочь отдала жизнь, чтобы защитить принцессу своей страны, — бесстрастно проговорил граф. — Вашей вины в этом нет, и вам не за что извиняться. Переночуйте в нашем доме, а завтра возвращайтесь в Академию.

— Не так быстро, — неожиданно в разговор вмешалась Селерия: — Граф, Вы ведь имели обязательства перед Лераном по поставкам мифрила, не так ли? Но, пять лет назад, прекратили обмен без должного извещения. Вы ведь не хотите выплачивать неустойку?

Лицо графа исказилось от негодования:

— Простите?! Какое вы имеете к этому отношение?

— Ох, я же не представилась, — изобразила раскаяние огненная волшебница: — Селерия Эйлеран, наследница Алого пламени.

Граф бросил взгляд на Катрину, и она утвердительно кивнула.

— Принцесса, простите за срыв поставок, но у нас возникли проблемы с шахтой. Мы обязательно возобновим торговлю, когда разберёмся с ними.

Селерия самодовольно сложила руки на груди.

— Ну что же вы так. Я и мой небольшой боевой отряд от имени Лерана предлагаем военную помощь, а вы отказываетесь. Или, быть может, вы ставите под сомнение мою силу и силу моих спутников? — на секунду мне послышалась угроза в голосе Селерии.

— Спасибо, принцесса, но у меня нет денег, чтобы оплатить ваши услуги.

В комнате повисло неловкое молчание.

— Ах, ну конечно, ведь наш казначей, придумала что-то по этому поводу.

Селерия указала в сторону Куронэ, и робкая девушка, наконец, решила высказаться.

— Я так понимаю, вы закрыли шахту из-за нападений неизвестных монстров? — граф утвердительно кивнул. — Значит после того, как мы ОЧИСТИМ вашу шахту, — Куронэ настойчиво подчеркнула слово «очистим», она была уверена в наших силах: — Вы возобновите работу, и сможете получать неплохую прибыль. Наша гильдия планирует существовать ещё долгое время и нам понадобится поддержка от состоятельных дворян. Как насчёт того, чтобы вы выплачивали десять процентов своей прибыли от шахты, в течении ммм… пяти лет. Это окупит все наши риски, и не сильно ударит по вашему карману.

Предложение было неплохим, но граф не мог на это решиться.

— Но я же не могу дать вам каких-либо гарантий по выплатам. Мы можем так и не оправиться от нападений. И прибыль может быть не настолько высока.

В моём мозгу промелькнула злобная мысль, заставившая меня криво ухмыльнуться:

— Тогда может быть договорной брак? — мои слова озадачили согильдийцев, а у Лейры и Альго, казалось, глаза из орбит сейчас выпадут. — Одна из ваших дочерей выйдет замуж за одного из членов нашей гильдии. Это будет гарантией нашего договора.

Катрина с Селерией отвели меня в сторонку.

— Ты что несёшь, придурок?! — красноглазка схватила меня за воротник: — Я же предложила ему помощь от имени отца! Хочешь, чтобы меня обвинили в том, что я переманиваю из Верании влиятельных дворян?

— Ты что несёшь, КРИТО?! — больше всего повелительница молний сейчас походила на раздувшуюся от злости кошку. — Ты на ком это жениться собрался?!

— О, Катрина, солнышко мое непричесанное, ты что — ревнуешь? — удивленно приподнял брови я, игнорируя Селерию.

Краска залила лицо принцессы, ей, казалось, не хватает воздуха.

— Я уже тебе говорил: делай как я скажу, и тогда всё получится! Так что просто стой и не встревай в мои дела, ясно? — я усмирил принцессу серьёзностью своего тона: — Тебя это тоже касается, — бросил я Селерии. Смерив девушек ледяным взглядом, я вернулся к нашим спутникам.

— Хммм. Если это ваши требования, то я согласен, — проговорил граф, переводя заинтересованный взгляд с меня на ошарашенных принцесс и обратно.