Мы сразу проследовали на арену. Битва сегодня была только одна, и зрители ждали её с нетерпением.

— Дамы и господа, я счастлива и в то же время опечалена, — и снова Вин встречала нас из кабинки над трибунами: — сегодня самый значимый бой турнира, но также и день нашего расставания. Вы были благодарной публикой, и я постаралась сделать этот турнир незабываемым для всех вас. Многие ставки были сделаны на этом турнире, и многие уже проиграли, но кое-кто ещё имеет шанс выиграть в последней битве. Позвольте же представить наших финалистов!

Экраны окружающие кристалл разделились надвое, показывая меня и Катрину. Картинка менялась показывая разные моменты последних битв пока Вин продолжала свою речь.

— Принцесса Катрина, заслужившая себе славу, как лидер лучшей гильдии Академии, и как непревзойдённый боец, лучший маг молнии на континенте. Многие восхищаются её силой, и не меньше людей восхищаются её красотой. И я не могу передать как я рада что она будет нашей будущей королевой. Независимо от исхода битвы, она уже оставила своё имя в истории Академии.

Картинка сменилась, показывая мои битвы.

— Крито Вэйл — сильный, умелый и ловкий воитель. Кто-то может обвинить его в том, что он заслужил место в финале грязными трюками, но ведь в реальном бою никто не думает о честном поединке. Он заслужил право быть в финале только благодаря своим навыкам и уму, и никто не в праве осуждать его за это. Скромный сирота будет бороться за звание лучшего воина Академии.

Катрина стояла напротив меня, опустив голову. Либо она уже отказалась от борьбы, либо была к ней не готова.

— Эй, принцесса, — девушка вздрогнула от моего голоса: — перед боем я бы хотел тебе кое-что сказать.

Я выдержал небольшую паузу, и посмотрел на Катрину абсолютно серьёзным взглядом.

— Я тебя ненавижу, — от моих слов Катрина вздрогнула и крепко сжала кулаки: — Ты самоуверенная, наивная, безрассудная. Из-за тебя мне неоднократно грозила смерть. А теперь после того как ты столько боролась, ты посмела выйти со мной на бой в таком паршивом состоянии.

— Крито, я просто… — Катрина говорила робким голосом, казалось что она вот-вот заплачет.

— Ты просто не можешь решить: драться тебе или нет. Твой отец сначала хотел заставить тебя проиграть финал Альфреду, а потом меня проиграть его тебе. И похоже ты узнала об этом в не самом лучшем виде, — я брезгливо покачал головой и закрыл глаза: — Мне жаль тебя, если такая глупость могла выбить тебя из колеи. Независимо от воли своего отца ты собиралась сражаться до победного, а теперь просто пришла сюда чтобы проиграть. Я не буду к тебе снисходителен, и если ты не собираешься сражаться, то я буду ненавидеть тебя ещё больше!

Катрина мрачнела с каждым моим оскорблением, всё ниже опуская голову, но через минуту она пришла в себя. Принцесса гордо подняла голову и утёрла слёзы.

— Я не собираюсь проигрывать.

— Ну теперь лучше, по крайней мере сможешь оказать мне какое-нибудь сопротивление, — я плавно достал клинки из ножен и перекрестил перед собой: — если ты так уверена, то покажи мне свою лучшую атаку.

Принцесса вытянула вперёд руки и, собрав огромный разряд, метнула в меня молнию сравнимую с той, которой она разрушила полигон в первый день знакомства. Молния была способна снести стену стадиона, если бы не кристальный щит, но я гордо встретил её своими клинками.

Мощный заряд столкнулся с моими скрещенными клинками и начал рассыпаться искрами вокруг. Давление атаки отталкивало меня назад, но я мог её выдержать. Через полминуты заряд иссяк, но вместо того чтобы взорваться скопившийся на моих клинках разряд с плавным гудением оставался в покое.

— Хм? — Возможно принцесса ждала того же, что было в битве с Ризель, и её удивило отсутствие взрыва.

— Можешь не ждать, эти клинки могут поглотить даже столь мощное заклинание, — я провёл мечами друг по другу и от соприкосновения они заискрились золотистым светом. Вонзив клинки в землю, я убрал лишний заряд и вновь приготовился к бою.

— Но даже так, ты не мог убрать остаточные эффекты электрического разряда! — Катрина подозрительно сузила глаза.

— Ох, ну я просто предпринял меры предосторожности, — я ехидно ухмыльнулся и положил большой меч на плечо, в лучах утреннего солнца он поблёскивал янтарным свечением.

— Ты… — Катрину привлёк цвет клинков, обычно чёрные с голубоватым отливом, сегодня они были на удивление радужного цвета: — ты покрыл чем-то свои клинки!

— Вот именно. Спасибо Айлин за подсказку, теперь я могу противостоять твоим атакам.