И продвигались они по направлению к Элизабет.

– Схватить смертную, - приказал самый крупный дакиец.
– Вернуть её в замок.

Ни Лотэр, ни эти мечники не успевали добраться до девушки прежде, чем Тимур мог её перенести подальше отсюда.

Подальше от меня...

Пока Лотэр пытался вырваться от удерживающих его существ, вампир вновь схватил Элизабет за волосы и поднял на ноги. Она никак на это не отреагировала.

Когда Тимур попытался телепортироваться, ничего не получилось. Лотэру удалось оглянуться по сторонам. Никто из демонов или вампиров Орды не мог перемещаться в тумане.

Лидер дакийцев приблизился к Тимуру, приблизился к

Элизабет

.

Если дакийские мечники заберут её в своё скрытое пространство, Лотэр, возможно, уже никогда её не найдёт.

Паника удвоилась. Изо всех оставшихся сил он дёрнулся из лап удерживающих его демонов, наконец-то освободившись.

Он поразил троих противников, четверых... Остались лишь дакийцы, Тимур и двое охранников.

Тимур обернулся, чтобы дать Лотэру отпор, и выпустил Элизабет, девушка упала в снег со всё тем же отсутствующим взглядом.

Что, если она так и не придёт в себя? Ярость захлестнула его.

– Ты смертельно ошибся, Тимур.

Жажда крови кипела внутри.

– И сейчас умрёшь.

Мгновенно переместившись, Лотэр врезался прямо в вампира, отбрасывая его от Элизабет.

Сокрушающий кости удар. В агонии Тимур завопил. Лотэр выдернул у него оружие.

Вампир смотрел на Лотэра снизу вверх, зная, что его ждёт смерть; когда Лотэр обнажил клыки, чуть раздвинув губы, и отпросил меч в сторону, Тимур съёжился.

– Думал сделать

мою

Невесту рабыней?
– Голос Лотэра был безумным... незнакомым.
– Мою женщину?

Мою Элизабет?

Не помня себя от ярости, он вонзил в Тимура свои когти, ударил по смятой грудной клетке и сжал его кишки в кулак. Когда снег окрасился брызгами крови - удовлетворённо закричал.

Оторвав, наконец, разбитую голову Тимура, Лотэр всмотрелся в окружающий туман.

Все враги были повержены спокойными дакийцами. Они обступили Лотэра и Элизабет, их взгляды были внимательны, а лица - непроницаемы.

Внутри него полыхала жажда крови, сводящая с ума потребность убивать. Он посмотрел на струйку крови, по-прежнему стекающую с оторванной головы Тимура. Этот дымящийся сосуд заставил его облизнуть губы.

Тело, погибшее в смертельных муках привлекало его. Лотэр застонал, вонзая когти в голову, которая всё ещё была у него в руках.

Будут ли дакийцы смотреть, как он в лихорадке припадёт к своей жертве? Жажда крови, страсть, которую невозможно отрицать...

Стук сердца Элизабет?

Успокаивает, словно волны. Словно путеводный маяк. Зрение прояснилось, он увидел её нежные очертания - среди той резни, которую он устроил.

Бросив голову Тимура, он припал к земле, чтобы заслонить её от дакийцев.

Глаза их лидера были цвета прозрачного льда, и такими же беспощадными.

Мои глаза тоже были такого цвета.

На дакийском он произнёс:

– Ты чуть не потерял её навсегда,

кузен

.
– Он прищурился, увидев отсутствующий взгляд Элизабет, её посиневшие губы.
– И всё ещё можешь.

Кузен?

Со зверским рыком Лотэр исчез вместе с Элизабет.

Она слышала, как спорили Карга и Лотэр, их голоса доносились словно бы издалека.

Но ответить она не могла.

Когда она перенеслась вместе с Лотэром, она внезапно обнаружила, что находится в какой-то ледяной местности, совершенно пустынной, за исключением чёрных голых деревьев, сосущих кровь.

Тот "кровавый лес", о котором он упоминал?

Вдалеке она увидела самую зловещую крепость, которую только могла себе представить.

Её окружили рогатые демоны и церунно. Одно дело - читать о ходячих змеях в книжке, но быть ими схваченной - совершенно другое.

То что она увидела... это просто не могло быть правильным.

А то, что она услышала, намёки на пытки Лотэра.

Он говорил ей, что его похоронили заживо на шесть сотен лет. И из объятий его кошмаров он продолжал бесконечно возвращаться в свою...

могилу?