– Как? Я ничего не завоевал, не начинал против вас никакой войны.

– Королевская семья избрала тебя в качестве нашего правителя. Почти единогласно, лишь один воздержался.

– И почему вы это сделали?
– Лотэр закашлялся кровью, - Почему не заняли трон сами?

– Вот, дядя Лотэр, - девушка поспешно поднесла ему инкрустированную самоцветами чашу.
– Выпейте. Это исцеляющие травы...

Чаша отправилась прямо в стену, разбрызгав ароматизированную кровь.

– Дяда?

Стелиан вздохнул:

– Строго говоря, ты наш кузен. Но младшие Мирсео и Космина традиционно называют нас, старших кузенов "дядями".

– Отвечай на мой вопрос!

В разговор вступил Трехан:

– Когда погибла Ивана Смелая, она прокляла свою семью существовать в войне и

кознях до тех пор, пока ты не станешь королём и мы все не принесём тебе клятву верности.

– Моя мать не была ведьмой.

Стелиан от аргумента отмахнулся:

– Возможно она сыграла на интригах, которые уже были запущены на тот момент. Всё это происходило ещё до нас. В любом случае, шесть поколений погрязли в убийствах и гражданской войне. В итоге мы решили рассмотреть твой вариант, чтобы посмотреть, сможешь ли ты стать хорошим правителем, - он сделал большой глоток и пробормотал еле слышно, - пока мы тут все друг друга не поубивали.

Трое стоящих мужчин бросили на Стелиана быстрые взгляды, но он лишь пожал плечами.

– Лотэр в конце концов об этом узнает.

– Мы тебя изучили и решили, что ты слишком безумен, чтобы управлять хоть чем-то, - вмешался Виктор.

Заметив гримасу Лотэра, Мирсео поспешно объяснил:

– Ты постоянно появлялся у дальних рубежей нашего королевства, полуодетым и требовал, чтобы кто-то с тобой "блядь, сражался".

– Выражения!
– ахнула Космина.

Похлопав её по руке, Мирсео продолжал:

– А так же ты требовал показаться Сергея, который был мёртв...

– Мёртв!

Моей мести больше нет?

– Уже больше чем тысячу лет, - кивнул Мирсео.

Все эти годы Лотэр, одержимый жаждой отмщения, просто потратил зря на того, кто уже просто не существовал.

Трехан рассудительно продолжал:

– И это не упоминая того, что тогда в лесу ты выглядел так, словно собирался сожрать того лидера Орды. И всё же, когда ты нашёл свою Невесту, твой рассудок прояснился. Мы решили принести клятву верности тебе и твоей королеве.

Лотэр напрягся сильнее. Значит Элизабет

действительно

была ключом к его трону. Предсказание Карги было верным. Жаль, что Элизабет пыталась снести ему голову.

– Где..-

"эта сука"

– она?

Он бросит её в подземелья замка, заключив в очередную тюрьму.

Blyad’!

Почему эта мысль не доставила ему удовольствия?

Только лишь потому, что она - его Невеста?

Он ненавидел эту назначенную судьбой связь! А сейчас к тому же они были связаны кровью.

Но даже с учётом такого союза Элизабет ничего к нему не чувствовала - и намеревалась уйти от него - в то время как он ослабил бдительность...

– После покушения на твою жизнь, - сказал Стелиан, - её схватила валькирия по имени Кара Справедливая.

Значит мою Невесту забрала Карафина.

Элизабет находилась в стенах Вал Холла. Эти испускающие молнии существа запугают её куда сильнее, чем он сам. Эта женщина одурачила его и теперь заплатит за это.

Лотэр хотел засмеяться.

Но горечь колебалась под тяжестью другого чувства.

Потери.

Всё, что я чувствую - потерю.

– А Ла Дорада?
– спросил он.
– Вы не встретились с ней?

– Её кольцо возвращено и ваш обмен завершён, - ответил Стелиан. Потом, поднеся фляжку к губам, добавил, - И пусть боги помогут несчастным душам из той книги.

Лотэр уже успел оплакать свой гроссбух, свою выброшенную на ветер удачу. Он начнёт новую книгу! Может, они с Ла Дорадой смогут обмениваться долгами, как бейсбольными карточками.

Космина прочистила горло.Когда все глаза обратились в её сторону, её лицо стало пунцовым.

– М-мы боимся, что Королева Елизавета находится под охраной Древнего Бича. И обойти его возможности нет.

Подруга совершенно социально не адаптировано, всё ещё хуже, чем он когда-то так думал про Элизабет.

– Ваш дядя знает способ обойти этот Бич, - в голосе Лотэра звучало отвращение.
– Но использовать я его не собираюсь.

Карафина рассчитывает заставить его выдать местонахождение её сестры? Все думают, что ему оно известно - только лишь потому, что именно он утопил её там.