–

Посетитель?

В моём предположительно скрытом королевстве?
– Он оскалил клыки в сторону Стелиана, но тот лишь приподнял брови.
– Как бы то ни было, пригласи этого незваного гостя.

Появилась Никс с маленькой коробкой в руках.

– Как ты сюда проникла, валькирия?

Она огляделась широко раскрытыми глазами, потом прошептала:

– Проникла

куда?

Её волосы растрепались, под глазами залегли тёмные круги. На ней была мятая крестьянская блузка, длинная широкая юбка и - один туфель.

– Тебе становится хуже.
– Почему у него не было желания ненавидеть Никс так, как она того заслуживала? Там, на острове она ему сказала "Следующего

раунда

не будет, вампир" Это потому, что ему уже всё равно?

– А тебе

становилось

всё лучше, - ответила она.
– Чуть раньше. А сейчас - не особенно.

– Если ты пришла, чтобы обсудить выдачу Элизабет, то не трать слова.

Одна восьмая дюйма. Забрала моё чёртово счастье.

– Нет. Я лишь курьер от Элизабет. Ты отправил ей сердце в коробке, и она ответила.

В ту же секунду он переместился к Никс, вырвав у неё коробку. И

когда Лотэр с трепетом поднимал крышку, Никс пробормотала:

– Подсказка: это - средний.

Хрупкий пальчик Элизабет.

Зрелище этого отрубленного пальца вызвало в нём ответную реакцию - вонца боли пронеслась по его собственной руке и распространилось в регенерировавшем сердце.

Сглотнув, он закрыл крышку и сентиментально убрал коробку в карман.

– Палец за сердце, - вздохнула Никс.
– Об этом будут слагать истории.

Стелиан засмеялся, поперхнувшись своим напитком.

Значит Элизабет действительно меня ненавидит.

Похуй.

– Кстати, мой ковен от этого просто сошёл с ума, - продолжала Никс.
– Влюбились без памяти в эту злюку-вампиршу. Если я в ближайшее время не отыщу нашу королеву, то в избирательный бюллетень они, пожалуй, впишут её имя.

У Элизабет в рукаве ещё немало сюрпризов. Валькирии никогда не видели, как она кончает.

– А сейчас у твоей королевы началась новая глава её вечной жизни.

Какая, какая...?

Нет, мне всё равно! Всё равно...

Чёрт побери! Схватив Никс за руку, он переместил её в свою личную комнату высоко в башне. О состоянии, в котором комната пребывала, он вспомнил слишком поздно. Поскольку он никому не позволял внутри наводить порядок, они оказались в хаосе.

– Ремонт затеял, вампир?
– Она осмотрела пространство, заметив расколотую мебель и стену, по которой он бил столько раз, что она, в конце концов, обрушилась.

И всё из-за Элизабет!

– Мне нравилось, как комната выглядела раньше, - нахмурилась Никс.

–

Раньше?

Ты что, бывала здесь?

Пожав плечами, Никс спросила:

– Так тебе не интересно, сто сейчас делает твоя Невеста?

Не могу лгать.

– Я не явился за ней, не так ли?

Подойдя к одному из окон, она выглянула наружу.

– Это вполне понятно. Говорят, что даже

ты

её боишься. И под словом

"говорят"

я, конечно, подразумеваю

себя

. Но слухи уже поползли. Ещё поблагодаришь меня за это в будущем, - пообещала она,

продефилировав к столу и роясь в его бумагах.
– Наверное, потребовалось несколько дней, чтобы регенерировать новое сердце. И эта боль... Вот если б мне встретился такой же мужчина-романтик.

– Романтик? Это означало конец наших отношений. Держите её в Вал Холле, если так хочется.

– О, нет. Она ушла. Местонахождение неизвестно.

Внутри у него всё сжалось. Скрывающая татуировка на лодыжке исчезла во время превращения. Разве Элизабет будет в безопасности, лишившись охраны призраков?

Кого он дурачит? Она была страшной женщиной, завалившей

его

самого!

– - Элли что-то говорила про путешествие по всему миру.

Он собирался ответить "Меня это не волнует", но его глотку обожгло от лжи.

– Ты ведь знаешь, что за её голову назначена награда?

– Награда, которую обещал Кристофф?

– Кристофф?
– выдавил он.

Придётся ему вскоре нанести визит...

– Сейчас он находится в поездке. Вернётся в "Облак" через несколько недель. Если не забуду, обязательно передам, что ты про него спрашивал.