В конце концов, дроны убрались совсем и, когда открылось окно для связи, Хирш послал условный сигнал и получил такой же условный отзыв, что означало – агент прибыл и готов встретиться на условленном месте.

– Он прибыл, – сообщил Хирш на корпоративной волне. – Не забудь переключиться на дежурную, когда придем на место.

– Есть, командир.

Они подняли машины на опоры, и первым двинулся «грей» с его чуткой аппаратурой.

До места встречи было недалеко, но здесь роботы были как на ладони. Поначалу это вызвало у Хирша недоумение, однако по мере движения он заметил, что местность идет под уклон, и вскоре они исчезли из прямого видения возможных радаров противника.

– Я вас вижу, отцепляйте мешок, – произнес голос в эфире.

Хирш дернул рычажок, и мешок упал.

– Теперь выходи – поможешь мне его перетащить.

– Тед, сиди на месте, я выйду… – сказал Джек на корпоративной волне.

– Давай, – согласился Хирш. «Грей» в качестве прикрытия подходил лучше.

Джек опустил кабину и, выбравшись наружу, зашагал к упавшему мешку, чувствуя кромки заткнутого за пояс пистолета.

Здесь их должен был ждать агент, но могла оказаться и засада.

Из кустарника показался человек, который неспешно двинулся к Джеку, стоявшему возле мешка.

– Привет, – сказал он, останавливаясь и держа руки в карманах просторного плаща.

– Привет, – ответил Джек. – Что делать с мешком?

– Хватай за один конец, поможешь донести.

– Куда нести?

– Тут в кустах у меня скутер.

Они подхватили мешок и потащили. «Грей», озираясь всей кабиной, перетаптывался на месте.

В кустах агент включил фонарик, и Джек действительно увидел какой-то двухколесный аппарат с большим багажником и болтавшимися на нем привязными ремнями.

– Придерживай, – сказал агент, и Джек стал держать рюкзак, пока тот утягивал груз ремнями.

Проверив, как держится рюкзак, агент сказал:

– Порядок. Теперь возвращайся в свою машину и пойдете за мной на малом ходе – я поеду впереди на скутере.

– А он не слишком громко тарахтит?

– Совсем не тарахтит, он электрический.

– Ладно. Я пошел.

Джек вышел из кустов и поспешил к «таргару».

– Порядок? – спросил на закрытой волне Хирш.

– Да, – прижимая «краб», ответил Джек. – Пойдем за ним.

Пока Джек забирался в кабину, агент выехал на скутере и не спеша покатил вперед, хорошо видимый в инфракрасном режиме. Он вел роботов еще три километра, выбрав маршрут так, что они не показывались из низины.

Наконец он остановился и спрятал скутер в кустарнике, потом вышел на связь и сказал:

– Малый пойдет со мной, его не так заметно, а «грей» останется здесь и, если что, выдвинется нам на выручку. Вопросы?

– Вопросов нет, – сказал Хирш.

– У меня тоже вопросов нет, – сказал Джек и направил робота за пешим агентом, который быстро зашагал в направлении вражеской базы.

Они прошли метров четыреста, после чего агент остановился и, показав рукой на заросшую травой воронку, сказал:

– Запаркуй машину здесь, дальше – пешком.

Джек послушно выполнил приказ и присоединился к агенту, не забыв надеть кепи, поскольку было прохладно.

– Теперь старайся не топать, – предупредил агент, переходя на шепот.

– А как мне к вам обращаться? – так же шепотом спросил Джек.

– Говори просто «дядя».

– Понял, дядя. А что мы сейчас будем делать? Не то чтобы я слишком любопытный, но, судя по тому, что мы почти пришли, самое время провести инструктаж.

– Согласен, – сказал агент и остановился.

– Мы подберемся к ограде метров на тридцать и с помощью хитрой коробочки будем ловить отладочные сигналы боевых машин.

– А откуда взяться отладочным сигналам?

– Механики в ночную смену будут тестировать недавно прибывшие машины. Работа у них срочная, поэтому будут трудиться сутки напролет, а наша задача перепрограммировать их навигаторы.

– Ага, чтобы они потом заблудились?

– Почти что так.

Работа оказалась несложной, поскольку Джек лишь присутствовал при этом нехитром процессе, а агент сам возился с коробочкой, покручивал настройки и говорил «ага», после чего замирал на несколько секунд, произносил слово «готов» и начинал настраиваться на следующую машину.

Так можно было лежать хоть три часа, если бы не холодный ветер со стороны гор. От него слезились глаза, огни базы расплывались и все это становилось похожим на какое-то представление.

Изредка из-за забора доносились голоса, механические звуки, вроде жужжащей дрели или гайковерта. Где-то слева вспыхивала сварка, видимо, там находился ремонтно-кузнечный цех.