– Ты будешь выглядеть шикарно. Не возражаешь, если я еще раз взгляну на твое удостоверение?

– Перебьешься, – отмахнулся он. – Я такого дела не один год ждал, – добавил он с воодушевлением.

– Н-да, – я покачала головой, не зная, что и думать. Очень хотелось еще раз сказать, что он придурок, но, во-первых, повторяться – дурной тон, во-вторых, и в-главных, злить его все-таки не стоило. Я поднялась и спросила нерешительно: – Ну, я пойду?

– Иди. И помни: меня ты не проведешь.

В полном обалдении я пошла со двора, обернулась и увидела, что Самойлов все еще сидит на скамейке. Он помахал мне рукой на прощание, а я присела в реверансе. Врал он про запрос или нет? То, что настоящий мент может вести себя подобным образом, в голове не укладывалось. Сейчас я должна бы обретаться в «обезьяннике» до выяснения всех обстоятельств, а он мне вдогонку рукой машет. Если он не посылал запрос, то теперь просто обязан это сделать. Но он меня отпустил, и это главное. Вот только надолго ли? Знает он о том, где я живу? Даже если не знает, радость от этого небольшая. Сидеть в квартире и бояться нос высунуть? И как я тогда разберусь, что здесь происходит?

Крайне раздосадованная, я поехала домой, по дороге позвонила Илье.

– Ты обещал узнать о менте по фамилии Самойлов, – буркнула я.

– Извини, забыл. – Голос его звучал едва ли не умоляюще. – Сейчас позвоню Богданову.

Мысли мои лихорадочно метались от Самойлова к Илье. Один другого стоит. Сплошные загадки. Мент чокнутый, это ясно. А что я думаю об Илье? Вроде бы мы подружились, но знаю я о нем не больше, чем в день знакомства. По сути, ничего, кроме имени. Зато живу в его квартире.

– Одни психи вокруг, – с досадой решила я.

Оказавшись в квартире, я наполнила ванну, опустилась в теплую воду и постаралась успокоиться. Не скажу, что мне это удалось. Однако запропастившийся куда-то оптимизм стал понемногу возвращаться.

Тут в дверь позвонили. Я прислушалась, гадая, кто это может быть. Илье звонить ни к чему, у него есть ключ. Звонили весьма настойчиво. Набросив халат, я пошла в прихожую. Заглянула в дверной глазок и увидела мужчину, стоявшего ко мне спиной, должно быть, он уже собрался уходить. Дверь я все-таки открыла, решив, что это кто-то из знакомых Ильи, вдруг мне повезет, и я узнаю все его тайны? Услышав, как открылась дверь, мужчина повернулся, и я издала стон. Меньше всего на свете я ожидала увидеть Лапикова, но на пороге стоял именно он.

– Вот это везенье, – обрадовался гость. – Я голову ломал, как тебя найти, и вдруг… – Может, он и ломал голову, но удивление разыгрывал плохо, актер из него оказался никудышный. – Так ты подружка Ильи? – Он продолжал расточать улыбки. – Черт… тогда выходит, что везением здесь и не пахнет. Вряд ли он откажется от такой красотки.

– Вообще-то я снимаю у него квартиру, – сказала я.

– Серьезно? Он берет с тебя деньги? Что, его дела так плохи?

– Мне о его делах ничего не известно, я просто снимаю жилплощадь. Илья здесь не живет, так что всего доброго. – Я попыталась закрыть дверь.

Не тут-то было. Лапиков навалился на нее плечом, легонько меня подвинул и проник в прихожую. Дверь прикрыл.

– Не предложишь гостю кофе? – поинтересовался он, нахально меня разглядывая.

– Предположим, я решила экономить.

– Тогда обойдемся без кофе. – Он направился в гостиную, сел в кресло, закинув ногу на ногу, лучезарно улыбнулся и сообщил: – Мы с Ильей старые приятели. Он тебе не рассказывал? Нет?

– Вы, должно быть, не расслышали, я снимаю квартиру. Хозяину нет нужды рассказывать мне о своих друзьях.

– Ты бы хоть улыбнулась. Не ожидала меня увидеть? Я ненароком нарушил твои планы?

– Я собиралась отдохнуть. Теперь очень жалею, что открыла дверь.

– Да брось ты… Наша встреча не случайна. Лично я верю в судьбу, а ты?

– Если вам не трудно, говорите мне «вы».

– Я-то думал, мы подружились. – Он перегнулся ко мне и задушевно спросил: – Откуда же ты появилась, Наташенька?

– Думаю, вы будете разочарованы, но появилась я из того же места, что и все прочие люди.

– Ты не очень-то любезна, – вздохнул он. – Тяжелый день?

– Обычный.

– Ладно, может, в следующий раз мне повезет больше. – Он поднялся и пошел в прихожую.

– Что передать Илье? – крикнула я.

– Передать? Ничего. Впрочем, передай мой большой привет. И наилучшие пожелания.

Он ушел, а я еще долго сидела в кресле, уставившись на свои дрожащие руки.

Илья появился часов в восемь, вид у него был усталый.

– Ужинать будешь? – спросила я.

– Я поужинал. Как дела?