– Добрый вечер, – спустя несколько секунд вежливо поздоровался Спящий, потом последовала пауза, и меня недоуменно спросили: – А что это ты… в таком виде?

– Потому, что ты меня в таком виде выдернул из реальности!

– Эм… Извини, я не подумал, – рассмеялся бесплотный. – Просто ты раньше всегда одета была…

– Потому что раньше я в полубессознательном состоянии из-за ранения находилась, – недовольно пояснила я. – А ты уже несколько дней не являлся. Вот я и выдохнула с облегчением!

– Я дал тебе время отдохнуть и примириться с действительностью. А наряд… сейчас что-нибудь придумаем.

По залу пронесся ветер, потом стены ослепительно ярко вспыхнули изумрудом. Сияние потускнело, и от колонн стали отделяться маленькие отблески – вскоре в центре зала переливалась малахитом небольшая сфера. Потом искры еще раз полыхнули, волосы взметнул вверх поток воздуха, и через секунду на мне оказалось длинное платье из темно-зеленого сверкающего шелка. Следом на плечи опустилась пушистая белоснежная шаль.

– Арвиль!

Спасибо, что одел, конечно. Но! Я все понимаю, но зачем перед этим было лишать меня даже такого ненадежного прикрытия, как волосы?!

– Что? – невинно осведомился невидимый. – Тебе не понравился наряд? По мне, так вполне миленько…

Я зарычала и спрятала за спину окогтившуюся руку. Спокойствие и только спокойствие! Одел же! Да он и не мужчина в полном смысле этого слова. Дух есть дух. А значит, не стыдно. Так что прекращаем беситься. Его все равно не побьешь. Вот никак! Я подпрыгнула и ожидаемо ощутила невесомость. Постаралась устроиться поудобнее и поизящнее, независимо сложила руки на груди.

– Ну и зачем ты меня притащил?

– Как зачем? – удивился Арвиль Тейнмир. – У нас договоренность. Ты даешь мне доступ к определенной информации, а я отвечаю на твои вопросы.

– Хорошо, – кивнула в ответ. – Но где гарантия, что ты не полезешь в личное?

– А ты просто выведи на верхний слой сознания воспоминания о мире и политической ситуации, – посоветовали мне. – Тогда не придется лезть дальше. Но даже если и придется, то ничего не относящегося к моему делу я не увижу. Мозг выдает только ответ на вопрос. А интересоваться твоей личной жизнью у меня нет никакого желания. Все же ты женщина и замужем, а я не извращенец.

Засомневалась в последнем утверждении, но промолчала.

Повода не «рассказывать» ему об общеизвестном я не видела. Да это и шанс узнать немного про самого загадочного типа. Он меня очень интриговал.

– Что нужно делать?

– Ничего, – шепнул возле ушка низкий голос, заставив страх и предвкушение легкой дрожью прокатиться по спине. – Просто расслабься.

Искры постепенно гасли, погружая помещение во тьму, только несколько разноцветных бабочек вились вокруг меня, зависшей в центре.

– Попробую, – тихо ответила, закрывая глаза.

Вокруг кружил теплый ветер, овевая лицо, играя с распущенными волосами, невесомой лаской скользя по обнаженной коже рук.

А сейчас надо вспомнить… То, что он хочет знать.

– Замечательно, – эхом прокатилось в темноте. – Молодец, Ирьяна. А теперь…

Ставший прохладным лавандовый ветер в последний раз обнял за плечи, коснулся лба почти материальным «поцелуем», и сознание меня покинуло.

В реально-иллюзорный мир я вернулась от легкой щекотки. Поморщилась, фыркнула и открыла глаза. С лица вспорхнула аметистовая бабочка, взлетела под потолок и растворилась в темноте. Спустя секунду из этого места побежали искорки, и вскоре зал опять засверкал. Но на этот раз всеми оттенками неба и бирюзы.

Красота!

– Арвиль, а почему цветовая гамма меняется? – полюбопытствовала я.

– От моего желания и настроения, – ответил мужчина. – Я очень тебе благодарен. Все прошло хорошо.

– Значит, теперь я могу задать свой вопрос?

– Можешь, – согласился он. – Но… внимательно думай над формулировкой.

Я прикусила губу.

Раса… Но что мне это даст? Ну скажет он название. Даже самоназвание, как уже обронил однажды.

И этот загадочный термин… «Один из Спящих».

– Откуда ты? – все же решила рискнуть я.

Несколько секунд в зале стояла тишина, которая вдруг показалась мне очень тяжелой и гулкой.

– Из другого времени, – тихо ответил Арвиль. – Да и, наверное, из другого мира. Теперь все не так…

Я разочарованно поболтала ногой в воздухе и досадливо поморщилась.

– Вот знаешь, ты сейчас ну ничего не прояснил!

– Знаю, – рассмеялся Арвиль. – На то и расчет.

– Какой ты… – вздохнула я.

– Собственно, какой есть. – В голосе явственно слышалась улыбка.