Обстановка в доме и сам дом генерала несколько удивили его своей скромностью. Все было построено хорошо, прочно и недорого.

Открылась полированная деревянная дверь, и молодая девушка, одетая в длинный халат, чисто по-женски отворачиваясь, чтобы не показывать заспанные глаза, вкатила в комнату столик с чайником и конфетами.

Полковник понял, что родня генерала уже легла, и что скорей всего его племянницу быстро подняли с постели, чтобы приготовить что-нибудь на быструю руку, и что сейчас супруга хозяина суетится на кухне, в темпе соображая, какую же еду посерьезней подать гостю, но не смутился этим.

– Я сегодня рано с работы пришел. В девять где-то. – Шеф ФСБ устало кивнул. Он удобно уселся на низкий кожаный диван и с удовольствием вытянул ноги. – Поэтому я тебя к себе домой позвал, когда ты позвонил. День рождения у моего сына сегодня, – сказал генерал, улыбнулся, и его лицо сразу помолодело.

– Поздравляю! – от души проговорил полковник и оглянулся: – А где он? Гуляет, наверное, с друзьями?

– Нет, он в Москве сейчас, учится… – ответил рассеянно генерал. – А давай я тебе налью коньячку, Николай! – вдруг принял решение «Шкаф». – Ты только не отказывайся, я по тебе вижу, как ты устал.

Полковник только вздохнул. Пить он не хотел, да и работа на сегодня еще не закончилась, но в доме генерала было так уютно, что эта домашняя обстановка, абсолютно своя, что ли, которая сразу же чувствуется посторонним человеком, когда он попадает в хорошую семью, сразу же расслабила его, и он, решивший сначала отказаться, невольно промолчал.

– Да и поешь что-нибудь. На одном печенье и конфетках долго не протянешь. Это я по себе знаю.

Полковник шевельнулся и хотел было протестовать, ему было неудобно доставлять лишнее беспокойство хозяину, но генерал уже повернулся в сторону кухни:

– Марина, – негромко сказал он, приглушая свой густой бас, – вот Николай сказал, что пока он твоего фирменного блюда, джетлибже, не отведает, то не уйдет.

– Ну конечно! – ответил женский голос из открытого проема двери. – Пусть немножко подождет, пару минут!

Полковник усмехнулся и прислушался к своим ощущениям. Когда он обедал сегодня… а обедал? Нет, не успел. Секретарша принесла что-то, какие-то бутерброды, и он торопливо, обжигаясь чаем, проглотил их и опять пригласил к себе оперативников, выезжающих в Ингушетию.

Он невольно вдохнул. Из кухни начали доноситься приятные запахи, и полковник понял, что сейчас его будут кормить вкусной и необычной пищей. Да и в чем, собственно говоря, дело? Он хочет есть, это правда, и он находится в доме у человека, который искренне принимает его. Как генерал сказал? Джетлибже? Полковник, русский, приезжий и проживший в республике три года, напряг память. А, это курица, сваренная в сметане… ну что ж… совсем неплохо для первого часа ночи… кто знает, когда он попадет сегодня домой.

После сытного ужина (полковник с огромным удовольствием съел все, что ему принесли, и тщательно вытер руки влажными салфетками. Генерал, чтобы не смущать гостя во время еды, пил чай из большой кружки и задумчиво смотрел телевизор с выключенным звуком, вполоборота отвернувшись от Николая Анатольевича) начальник РУБОПа вздохнул, одобрительно посмотрел на пустую тарелку и откинулся поудобнее на спинку дивана.

– Ну, что у тебя, Николай? – тихо спросил «Шкаф», украдкой оглянулся на дверь кухни и поднес зажигалку к сигарете.

Николай Анатольевич помолчал, ощущая приятную тяжесть от горячей пищи в желудке, потом взглядом спросил разрешения у хозяина (генерал пододвинул сигареты ближе к гостю), тоже прикурил и начал так же тихо говорить, делая паузы, чтобы лучше выразить свою мысль:

– Я сразу к делу. Есть одна фирма в Азербайджане… как мне думается, это просто прикрытие американских служб. Давно они там сидят, еще с первой войны (имелась в виду Первая чеченская кампания 1994–1996 годов), пару раз они «засветились» в Чечне, информацию о них сбросили тогда по всем приграничным республикам, поэтому я о них знаю. Так вот, я думаю, что те два «КамАЗа» с ракетами, что твои ребята задержали, это их рук дело. Вот обнаглели, сволочи, они что, думают второй Вьетнам тут устроить?! – не сдержался полковник, набрал воздуху в грудь, спохватился, оглянулся и шумно выдохнул, беря себя в руки. Генерал промолчал. Он был старше полковника и когда работал (а в данный момент он находился на работе), то считал, что эмоции могут пока и подождать.

– Вы (полковник обращался к начальнику РУБОПа на «вы», уважая разницу в звании и возрасте) ведь прекрасно знаете, что в Чечне творится… – Гость генерала аккуратно раздавил окурок в хрустальной тяжелой пепельнице. – И если уж прямо говорить, то я считаю, что готовится вторжение на российскую территорию!

Генерал, не отрывая взгляда от полковника, несколько раз утвердительно кивнул головой. Он знал, что нынешний шеф ФСБ умен и не стал бы тревожить его ночью ради такой новости.