— Так и есть?

— А демоны? — он показал рукой на телохранителей. — Берг?

— Они служат мне, хоть и не люди, а значит, выполняют полезную для людей работу, поэтому живы…

— Чем вы собираетесь с ними расплатиться?

— А твое какое дело?

— Я просто обдумываю сказанное.

— Хорошо, отвечу, обещала, что верну обратно в их миры, когда придет нужное время.

— Выходит, и меня тоже?

— С тобой мы еще не заключали соглашенья, — ведьма усмехнулась. — Возможно, ты мне ничем не будешь полезным, а значит не заслужишь возвращенья. Кстати, сейчас у тебя есть возможность мне помочь. Пойдешь с нами и покажешь дорогу к черному колдуну.

— Где находится колдун, не знаю, даже дорогу до деревни не найду.

— И тем не менее пойдешь с нами…

— Как скажете, королева, — Костик низко поклонился.

Она подняла голову.

— А сейчас немедленно в свою комнату, мне не хочется, чтобы вы мешались под ногами, советую хорошо выспаться, выйдем после обеда.

— Правильно ли я понял, что Наджес тоже пойдет с нами?

— Вы же друзья, — королева усмехнулась. — Не хочется вас разлучать. К тому же он полон ненависти ко мне, а своих врагов я хочу видеть рядом, а не за своей спиной. Берг, проследи за ними, чтобы они не перепутали двери и оказались в своей комнате.

Коротышка щелкнул пальцами, демоны вытащили нас в коридор, протащили по незнакомой лестнице и заперли в нашей комнате.

На этот раз она показалась нам более уютной, вероятно потому что на столе дымился завтрак, наполняя божественным ароматом спертый воздух.

За время нашего отсутствия служанки сделали приборку, кровать была заправлена, кувшины для мытья и купания наполнились свежей водой, а ночные горшки сияли чистотой и свежестью.

Мы умылись, поливая друг другу, и сели за стол, на серебряном блюде лежала курица, зажаренная на вертеле. Такая еда мне всегда нравилось. Костя тоже довольно усмехнулся, похоже, что неведомые повара угодили и ему.

Всего одно мгновение и от довольно крупной птицы на блюде остались только обглоданные косточки. Пока мы ели, разговаривать не могли, но сразу после этого я спросил.

— А теперь рассказывай с каким великаном успел подраться до того, как мы встретились?

Костик развел руками.

— Я тебе уже рассказывал, как оказался голым в лесу, удовольствие не опишешь, мало того, что каждый кровосос старается полакомиться твоей кровью, но и каждый кустарник — а они здесь почему-то все как на подбор с огромными колючками — норовит урвать кусочек кожи.

Исцарапанный и искусанный обнаружил какую-то деревню, был готов ее жителям ноги целовать, лишь бы к себе взяли. Меня сначала заставили работать на кузнице, они там мечи ковали и очень неумело…

— Хороший меч сковать — настоящее искусство, — я говорил и спрашивал только для того, чтобы отвлечься. Внутри меня билась ненависть, ища выхода.

И еще там было много боли. Королева убила всех близких мне людей. Даже как-то странно, что она не добралась до моих братьев и сестер, но напоминать я ей об этом не хотелось. А вдруг и их она захочет уничтожить? Тогда я точно останусь совсем один. Мне было плохо и одиноко, даже не подозревал раньше, что это такое — настоящее одиночество. Теперь я знаю — это когда у тебя нет вообще никого. — У нас в городе всего три хороших мастера, и то немногим их мечи не нравятся. Мой отец для себя оружие заказывал в столице…

— В деревне дела обстоят еще хуже, — вздохнул Костя. — Я хоть не кузнец, но даже мне удалось сковать меч лучше, чем тамошнему мастеру. Я попросил за работу одежду и еду, а мужики решили меня прогнать, чтобы не платить — пришлось драться…

— И как тебе деревенские мужики в бою?

— Было их больше десятка, но больше руками махали.

— Понятно, — кивнул я. — Даже если мужиков много, все равно с настоящим воином им не справиться.

— Но мне нужно было хоть за что-то зацепиться и стать для них полезным — не жить же мне в лесу?

— Да… — протянул я. А что мне оставалось сказать? Этот парень попал еще в худшее положение, чем я. — Что было дальше?

— Местный староста решил меня погубить и отправил на охоту за нечистью, так они назвали великана, который напал на их сторожей. Дали мне в проводники мальчишку, чтобы тот отвел меня короткой дорогой к месту, где должна была пройти эта тварь. Туда великан и пришел. Здоровый, сильный, высокий. Кожа крепкая, как подметка у сапог. Я его мечом колол, а ему хоть бы что. Меч воткнул в мышцы, а вытащить обратно не сумел. Вот тогда мне и повезло, он споткнулся от моего меча, стал падать и напоролся на мое копье. Случайно…

— Случайно?!

— А как же еще? — Костя задумчиво почесал в затылке. — Эта тварь упала как раз на то место, где я воткнул копье. Если бы оказалась немного сообразительнее, то ты бы сейчас со мной не разговаривал.

— Удача важна для воина.

— Я знаю. Только моя удача на этом и кончилась. Эта тварь, умирая, успела все-таки меня зацепить. Я пролетел метров двадцать по воздуху, рухнул на сгнивший ствол дерева, так что ребра треснули, и потерял сознание.