Из небольшой пристройки выскочило еще четверо, они вместе со старшим ухватились за массивные дубовые створки, обшитые железом и стали их открывать. Мощные петли заворчали, ворота распахнулись, мы спокойно проехали и выехали на узкую дорогу, ведущую куда-то в гору, а стражники так и остались стоять, глядя нам вслед и разинув недоуменно рот.

— Ты знаешь, куда мы едем? — спросил я у Кости, но тот только покачал головой.

— Я же иномирец, ваших дорог не знаю, даже название села, где провел три ночи, мне неизвестно. Думаю, об этом знает королева и Берг, кто-то из них разговаривал со старостой.

— Это старая дорога, — пробурчал неохотно из-за спины коротышка, услышав наш разговор. — О ней мало кто знает, забросили столетие назад, она ведет к горам, где ты дрался с нечистью. Мы не встретим на ней ни одного селения, ни одного человека, места здесь глухие и безлюдные…

— Почему?

— Да потому что когда-то здесь прошли демоны, — ухмыльнулся Берг. — Славное было время, накрошили они людишек немало, мяса было много, свежего, парного — такого, какое они любят…

Я вспомнил об этих местах, у нас не любили рассказывать, когда-то там действительно уничтожили все население, только никто не знал, кто это сделал — получается, что кто-то знал, иначе Берг так довольно бы не ухмылялся.

Маги… не любят рассказывать людям свои тайны, я даже не удивлюсь если потом окажется, что этих демонов они же и привели из каких-нибудь богом забытых миров для своих темных и странных целей.

— Демоны? — Костик был любопытен. — А откуда они пришли?

— Неужели ты считаешь меня за такого же глупца, каким являешься ты? — засмеялся коротышка. — Пришли раз, придут еще, когда лучше подготовятся, или найдут новые врата — старые-то запечатала королева. То же самое она сотворила и с порталом ведущим в мой мир…

— И много вас здесь осталось?

— Если бы был еще хоть кто-то, мы бы уже стали силой, а так я один здесь… — Берг вздохнул и мрачно взглянул на чуть усмехнувшуюся королеву. — И как вы нахожусь в плену, только у вас есть шанс освободиться, а у меня его почти нет, если не случится невозможное.

— Значит и вам досталось, — ухмыльнулся я. — Вы покрошили людей, а они вас?

— Не они, а маги, — коротышка снова сумрачно взглянул в спину королевы. — Сейчас мы бы не попались в ловушку так глупо, а тогда просто не знали, что нас здесь ждет. Рассчитывали на обычный пиратский рейд, грабеж, определение по местности и обратно, поэтому отправилось немного воинов — всего лишь небольшой разведывательный отряд.

— Хорош небольшой отряд — три с половиной тысячи коротышек, да еще три колдуна отменно владеющие сталью и магией, — рассмеялась королева. — Хорошо, что я оказалась в этом месте во время, благодаря провидцу, иначе вряд ли королевские гвардейцы с вами бы справились. И вы бы не ушли добровольно, да и три колдуна с вами пошло не случайно, потому что для того чтобы открыть портал, нужен всего один.

— Да, моя королева, — Берг склонил голову в поклоне. — Я помню то, что моя жизнь принадлежит вам. Просто рассказываю молодым людям о том, как непрочен любой мир. Только вроде обжились, поубивали опасных зверей, расплодились и стали строить лучшую с каждым годом жизнь, как вдруг, открываются врата и появляется толпа коротышек, или демонов, а с небес падает огненный камень и убивает все живое. Жизнь слаба, ее легко уничтожить, только камни вечны.

— Для этого и существуют врата между мирами. Если становится плохо в одном месте, можно пройти по небесным мостам и оказаться в других мирах.

— Только там никто никого не ждет, как не ждали нас, — пробурчал коротышка. — Все миры, между которыми построены врата, заселены, поэтому не стоит никуда идти.

— Если бы вы послали в разведку десяток, а не тысячу воинов — результат мог стать другим, мы бы не посчитали вас опасными, — улыбнулась рыжеволосая ведьма. — Умные существа так и делают, посылают дюжину, а то и всего одного. — При этом королева ночи как-то странно посмотрела на Костю.

Я тоже недоуменно взглянул на него. Если ведьма права, то получается, что все в этом мире далеко не так просто, как мне казалось, возможно, и мой напарник совсем не тот, кем кажется. Не слишком ли он хорошо умеет драться для своего возраста? Возможно, его специально этому обучали, чтобы он мог выжить в любом месте?

Может он только прикидывается простачком, а сам готовит вторжение? Я даже помотал головой от огорчения, настолько мне не хотелось в это верить.

Костик посмотрел на меня и криво усмехнулся, видимо поняв, о чем я думаю, и шепнул:

— Я ни в чем тебя не обманывал, поверь. Я сам по себе, а не разведчик.

— Верю, — и пожал плечами. А что тут скажешь? Если он настоящий разведчик, то врать его обучили в первую очередь.

— И все-таки мне не все понятно, — произнес Костя. — Зачем коротышки привели с собой трех колдунов. Почему это плохо?