— Поползем, как могильные черви, — пробурчал коротышка, но фляжку убрал. — Молодые парни, а слабаки, вообще ваш человеческий род ни на что не годен, до сих пор не понимаю, как вам удалось нас разбить.

Ему никто не ответил, Костя шел медленно, с трудом пробираясь сквозь кусты ощетинившиеся острыми и длинными колючками, и что-то шептал. Подойдя ближе, я расслышал:

— Двести шагов направо, там нужно остановиться, оттуда должны быть видны горы, точнее высокая серая скала с проросшим деревцем на вершине.

— Ты запомнил путь по шагам? — удивился я. — Кто же так делает?

— Я ничего не знал в вашем мире, — стал оправдываться напарник. — Для меня это был единственный способ, хоть как-то ориентироваться. К тому же счет помогал не сойти с ума, иначе я бы уже через полчаса начал выть на луну. Думаешь легко оказаться в другом мире?

— А в чем разница?

— Тебе этого никогда не понять. Странное ощущение, когда тебе чуждо абсолютно все, от воздуха и звезд до земли под ногами…

— Тихо вы там! — воскликнула королева. — Я что-то начинаю ощущать.

Демоны подошли к ней, окружив так, чтобы к ней никто не смог бы приблизиться.

— Все идут за мной, — ведьма пошла куда-то в сторону. — Сейчас мы увидим нечто интересное.

Пройдя через бурелом из упавших деревьев, мы вышли на большую поляну, посередине которой лежало огромное полуразложившееся существо, гниющая плоть которого уже большей частью сползла с костей. Определить, кто это был, не представлялось возможным. Но Костик похоже это знал, как коротышка и королева.

Я же ужаснулся, существо было огромным, в два с половиной метра, а то и больше — думаю, такой же была и его сила.

— Этого ты убил? — спросила рыжеволосая у Кости, тот утвердительно и как-то виновато кивнул.

— Мне повезло, что он напоролся на мое копье.

Гвардейцы, которые высыпали на поляну, двигаясь в боевом порядке, ощетинившись копьями и стрелами, после его слов посмотрели на парня как-то по-другому — более уважительно что ли.

Коротышка только неопределенно хмыкнул, а демоны исчезли в кустах, видимо на разведку. Правда, вернулись довольно быстро.

Королева выслушала их, хоть они не произнесли ни слова, возможно, они разговаривали мысленно или почти незаметными жестами. После этого она рассказала нам о том, что в кустах имеется еще один обглоданный скелет, на этот раз обычного человека.

— Эта нечисть схватила одного из сторожей в деревне и несла куда-то, а меня привели сюда по короткой дороге, чтобы я ее остановил, — Костик поднял с земли меч. — Вот это оружие я ему воткнул в ногу, он споткнулся и упал на копье.

— Меч ковал ты? — спросил коротышка. — Я вижу, что у него форма немного другая, чем принято здесь.

— Я…

— А сталь плохая, не сломалась, и это тебе и помогло. Твари стало больно, а вытащить твой меч не смогла, потому что он согнулся крючком. Везунчик. Буду иметь это в виду, когда стану тебя убивать.

— А зачем меня убивать?

— Не нравишься ты мне…

— Перестаньте! — королева простерла руки над огромным гниющим трупом. — Существо это сделано неестественным образом, поэтому было довольно неуклюжим, хоть и быстрым, думаю, что именно это помогло тебе его победить.

— Клонированное что ли? — поинтересовался Костя. — С измененным геномом?

— Не знаю, что ты пытаешься мне сказать. Выражусь проще: существо сделано при помощи магии, основой для него послужили человек и какой-то зверь. Все было растворено в чане, перемешано, добавлены туда же некоторые магические ингредиенты, которые были привезены из города, благодаря небезызвестному нам всем стражу — отцу Наджеса. А когда все было готово, вылили в форму, как расплавленный металл.

— Здорово, — восхитился Костя. — Похоже на рост бактерий, там тоже создается питательная среда.

— Колдовство известное, хоть и забытое. Самое трудное в нем это оживление. Приходится наделять тварь своей энергией, которая заменяет ей душу. Так тебе понятно, иномирец?

— Да, королева, я понял, технология использована совсем другая, но принцип тот же…

— Никогда не говори о том, что не понимаешь! — Берг оборвал Костю и сам склонился над трупом. — Вижу, что существо мощное и быстрое, думаю, что зверь использовался не один — волк был точно, может, еще медведь…