Тут ему пришло в голову, что еще два дня назад он отвез бы эту журналисточку к себе в особняк, чтобы она сделала ему минет — в кресле возле бассейна, как он привык, но сейчас ему ничего такого не хотелось. И «виновата» в этом была Макс. Она казалась такой свежей, такой привлекательной, такой невинной, несмотря на все свои подростковые ужимки и стремление казаться взрослой и опытной, что Билли вдруг подумал, как было бы здорово узнать ее получше. Тут, впрочем, была одна серьезная проблема. Из-за его драматического — а лучше сказать скандального — развода с Винус Лаки и Ленни вряд ли будут в восторге, если их дочь начнет с ним встречаться.

Значит, как это ни печально, с Макс придется расстаться, но сделать это надо будет очень осторожно, не торопясь. Она была так молода и ранима, а он, похоже, ей очень нравился. Меньше всего Билли хотелось бы сделать Макс больно, поэтому он решил, что, когда она приедет к нему за машиной, он сошлется на еще одно интервью и отправит ее домой.

— О чем ты думаешь, Билли? — спросила Мельба и еще раз облизала накачанные ботоксом губы. — Мне кажется, ты меня совсем не слушаешь.

— А вы о чем думаете? — парировал он. Такие неформальные интервью в ресторанах никогда не были его сильной стороной, а сейчас к тому же у него появилось нехорошее предчувствие.

— О твоем разводе, — ответила Мельба, предвкушая пикантные подробности. — Насколько он будет тяжелым?

— Понятия не имею, — небрежно ответил Билли. — Я со своей стороны не собираюсь предъявлять никаких чрезмерных требований.

— А все-таки?.. — не сдавалась Мельба. — Как насчет эксклюзивной информации для наших читателей? Какие-нибудь глубоко личные детали…

— Даже не представляю, что может быть такого эксклюзивного в обычном разводе. Просто люди расходятся, вот и все. Извините, если я вас разочаровал, — добавил он и усмехнулся.

— Странно, — протянула Мельба. — Мне казалось, что брак с такой деспотичной и эгоистичной женщиной, которая к тому же намного тебя старше, не мог не породить проблем.

— Пожалуй, кое-какой эксклюзивной информацией я могу поделиться. — Билли слегка подался вперед, жалея, что отослал Бемби. — У нас с Винус никаких проблем нет, — произнес он страшным голосом и, выпрямившись, добавил буднично: — А сейчас давайте лучше поговорим о моем фильме…

Иногда Денвер казалось, что она готова не моргнув глазом перестрелять всех своих родственников. Весь вечер они изводили ее вопросами о Бобби.

— Когда он приедет?

— Почему он опаздывает?

— Кто он вообще такой, этот парень?

— Чем он занимается?

— Он действительно так тебе нравится?

Кроме этого, она получила не меньше десятка эсэмэсок от самого Бобби, в которых тот многословно извинялся и сообщал, что рейс в очередной раз отложили, потом отменили вовсе, потом снова включили в расписание, но пока без указания точного времени. В результате, когда настала пора возвращаться домой, Денвер совершенно вымоталась и… разозлилась. Ей казалось — если бы Бобби постарался, он мог бы добраться до Лос-Анджелеса вовремя. В конце концов, у него же есть собственный самолет. А может, он считает знакомство с ее родными пустяком, не стоящим усилий?..

С этими мрачными мыслями Денвер вернулась домой. Эми выбежала встречать ее в коридор, едва заслышав скрежет ключа в замке. Она так радовалась, словно хозяйка отсутствовала, по меньшей мере год, и у Денвер немного потеплело на сердце. Уворачиваясь от собаки, которая лаяла, виляла хвостом и норовила лизнуть ее в лицо, Денвер подумала — хоть кому-то она нужна.

Прицепив поводок, она вывела Эми прогуляться вокруг квартала, а когда вернулась — обнаружила, что Сэм прислал еще одно текстовое сообщение.

Настойчивый парень.

Нормальный парень.

Не лишенный привлекательности, кстати.

Почему бы ей не довольствоваться им, вместо того чтобы грезить о блистательном, богатом и невероятно красивом Бобби Сантанджело Станислопулосе?

Интересный вопрос…

Вот только ответ на него она знает очень хорошо.

Она любит Бобби — вот почему.

В ожидании своего рейса Бобби отправился бродить по аэропорту имени Кеннеди и вскоре заблудился среди баров, ресторанов, закусочных, ларьков и магазинчиков. Он, однако, не особенно волновался — его вылет в очередной раз перенесли на неопределенный срок, а значит, часа два у него в запасе точно было.

К тому же не факт, что рейс снова не отменят.

Подумав об этом, Бобби в очередной раз проклял себя за то, что не воспользовался самолетом Станислопулосов. Если бы он подумал об этом раньше, то уже давно был бы в Лос-Анджелесе, с Денвер.

В отчаянии Бобби предпринял попытку взять билет на рейс другой авиакомпании, вылетавший через полчаса, но мест, разумеется, не оказалось. Тогда он купил в ларьке последний роман Харлана Кобена и, не без труда отыскав обратную дорогу в VIP-зал, попытался читать, но сосредоточиться ему никак не удавалось. Сначала Билли думал о Денвер и об ужине с ее родителями, на который безнадежно опоздал, потом ему пришло в голову, что открытие еще двух филиалов «Настроения» может оказаться задачей гораздо более сложной, чем он до сих пор считал. Это был самый настоящий вызов его опыту, умению, смекалке и деловой хватке, и все же Бобби не сомневался, что справится. Нью-Йорк и Вегас он уже покорил, на очереди Лос-Анджелес и Майами, а там — кто знает… Воображение уже рисовало ему новые, ослепительные перспективы. Бобби всегда мечтал создать империю — свою собственную империю. Быть может, от клубов он — как в свое время Джино и Лаки — перейдет к гостиничному бизнесу. Нет, строить огромные гостиничные комплексы Бобби не собирался; у него на уме были небольшие, уютные отели-бутики, предназначенные для избранных клиентов, ищущих уединения и безупречного обслуживания на самом высоком уровне. А еще можно…