– В смысле?

– Я куплю тебе Beauty. Это как раз тот случай, когда любовь купить можно.

– Нет, я же сказала, не хочу.

– Ты хочешь, просто боишься. Все будет хорошо. Из-за своего страха ты лишаешься слишком многого в жизни. Ты не позволяешь себе завести собаку, ты не позволяешь себе ни с кем встречаться. Так нельзя. Это не правильно.

– Какого х.... Почему ты решил, что можешь решать, что правильно, а что нет?! Ты ничего обо мне не знаешь! И нечего изображать из себя бесплатного психолога. Я хочу домой!
– Сандра развернулась и быстро направилась к машине.

Алекс больше не возражал и не пытался читать нотации. Он открыл машину, сел в нее, только вот, почему-то не спешил заводить.

– Что стоим? Чего ждем?
– осведомилась девушка, все еще злая, как черт.

– А несчастный маленький щеночек уже надеялся обрести дом, где его будут любить... Хотя, вполне возможно, уже сейчас его покупает какая-нибудь милая девочка, любящая ставить научные эксперименты над животными и...

– Ты - зараза!
– Сандра выскочила из машины и громко хлопнула дверью.

Почти бегом она направилась в ту сторону, где обосновалась разговорчивая собачница. Примерно на полпути она сообразила, что без Алекса делать там нечего и остановилась, чтобы дождаться его.

– Я тебе деньги вечером верну. Хорошо?
– требовательно спросила она. Алекс молчал.
– Скажи, что возьмешь деньги!

– Я обещал сделать тебе подарок.

– Нет. Или ты соглашаешься, или мы едем домой.

– Ничего себе! Ты уже меня шантажируешь!
– даже не возмутился, а, скорее, восхитился парень.
– Договорились.

Когда подошли на место, Beauty уже сидел на руках огромного мужика. Глаза животного выражали вселенскую тоску. С той же тоской Сандра обернулась на Алекса. Парень по мелочам не разменивался, протянув хозяйке деньги, он забрал щенка у ошарашенного дядьки, вручил его Сандре и, в дальнейшем, просто игнорировал потенциального покупателя напрочь.

В машину сели уже втроем, вместе с повизгивающим от восторга и постоянно норовящим лизнуть Сандру в лицо, Beauty.

– Ты ему глистов протрави на всякий случай. А то я как представлю, что придется тебя целовать, содрогаюсь, - похоже, к Алексу вернулась наглая уверенность в себе.

Сандра, в обычное время, точно, впавшая бы в неистовство от таких замечаний, сейчас только рассмеялась и подсадила щенка на плечо парня, давая возможность смачно облизать щеку. Алекс демонстративно отплевывался, утирался и пытался вернуть животное девушке, но явно получал удовольствие. Сегодня Сандра увидела его совсем другим: милым, добрым, даже ласковым. Этот Алекс нравился ей намного больше. С ним хотелось общаться еще.

– Мы куда?
– она поняла, что машина не направилась в сторону дома.

– Здесь есть хороший зоомагазин. Раз уж ты не позволяешь подарить тебе собаку, я подарю все остальное.

Остального набралось много. Корм, лежанка, витамины, ошейник, поводок, миска, игрушки, какие-то лакомства, расческа. Когда Сандра начала протестовать против аттракциона неуемной щедрости, ее просто-напросто отправили в машину с наказом: сидеть и не рыпаться.

– Надеюсь, ты не очень пожалела, что согласилась провести время со мной?
– уже на подъезде к дому осведомился Алекс. Несмотря на ехидную ухмылку, девушка поняла, что ответ важен для него.

– Не очень. Я в восторге от собак, я влюблена в Beauty, мне понравились твои подарки. Спасибо. Было здорово!

– И все?

– Я что-то упустила? А, ну, да, ты мне тоже понравился, - нехотя добавила она.

– Теперь - другое дело, - сжалился парень.
– На свидание пойдешь?

– Наверное, - с сомнением протянула Сандра.
– Если ты обещаешь, что на свидании будет так же весело, как на 'не свидании'.

– Буду стараться.

Вечер в семье Сандры был полностью посвящен черному хвостатому хулигану, поочередно облизывающему всех членов семьи с ног до головы и жизнерадостно носящемуся по всем без исключения комнатам их немаленькой квартиры. Похоже, для щенка существовало только одно правило: не выпускать из вида новую хозяйку, поэтому, как только девушка вставала с места, под ноги ей летел черный комочек.