Сейдик вынул последнюю шпильку и запустил пальцы в ее локоны. Аккуратными движениями он начал массировать ей голову. Самии казалось, что она вот-вот замурчит. На принцессу навалилась усталость, и она, не отдавая себе отчета, сонно прильнула к нему. Сейдик взял ее лицо в ладони.

Самия подняла отяжелевшие веки и посмотрела на султана. Ее сердце было готово вырваться из груди, когда она поняла, что Сейдик наклоняется к ней. Ее губы раскрылись, желая вновь познать вкус наслаждения. Она вытянулась, а ее руки взлетели ему на шею в мгновение ока. Самия не узнавала себя и не могла понять, как этот мужчина мог находить ее привлекательной. Но мысли вскоре улетучились – она тонула в поцелуе.

Сейдик обхватил миниатюрную фигуру Самии, опьяненный сладостью ее губ. Ему потребовалась вся выдержка, чтобы не скрыть невесту от чужих глаз.

Он хотел расстегнуть молнию ее платья, но они до сих пор находились в коридоре, где любой мог увидеть их. Султан отстранился. Он смотрел на невесту обвиняюще. Она действительно набросилась, едва они покинули зал, как какая-то блудница!

– Я провожу тебя в твою комнату, – произнес султан, словно ничего не случилось.

Самия покачала головой, желая возразить, но Сейдик уже направился вперед, и ей пришлось просто последовать за ним. Оглянувшись, она заметила шпильки, разбросанные по всему полу, и залилась краской.

– Оставь их, – приказал султан.

– Но…

– Я сказал, оставь их. Кто-нибудь уберет.

Сейдик выглядел таким угрожающим, что Самия испугалась и повиновалась. Она проследовала за удаляющейся высокой фигурой султана.

Наконец они добрались до ее комнаты. Сейдик открыл дверь и отступил, пропуская принцессу. Проходя мимо него, она задержала дыхание, чтобы не вдыхать пьянящий аромат его кожи. Но это было лишнее – его запах окутывал ее.

– Спокойной ночи, Самия. Ты хорошо справилась сегодня.

Она посмотрела на Сейдика – его лицо было равнодушным. Складывалось ощущение, что мужчина, целовавший ее в беспамятстве две минуты назад, был другим человеком. Это был соблазнительный мираж, неизведанный закоулок души.

Она вяло улыбнулась:

– Это было не так страшно, как я ожидала.

– Видишь? Я же говорил, тебе не о чем беспокоиться.

Время неслось с невероятной скоростью, и вот уже настал предсвадебный день. Самия пыталась уверить себя, что беспокоиться не о чем, все пройдет хорошо, но тревога не отступала. Да еще помощник Сейдика сидел у нее над душой и нудно пересказывал план ближайших трех дней.

Завтра состоится церемония – по традиции Аль-Омара жених и невеста торжественно объявят о своем решении вступить в брак; после гостей проводят к столу. На следующий день пройдет несколько более скромных банкетов и приемов для менее именитых гостей, и только на третий день Самия и Сейдик наконец станут мужем и женой. Завершит долгое празднество роскошный бал.

На улице совсем стемнело. Сейдик пытался хоть немного разобраться с бумажной работой, но не мог сосредоточиться: в мыслях была только Самия.

Сегодня он в очередной раз убедился, что из нее получится достойная правительница. Принцесса хорошо держалась, старалась уделить внимание всем гостям. Ее природный ум и отличное воспитание в полной мере проявили себя. Она была чуткой и понимающей, люди тянулись к ней, доверяли ей.

Султан вздохнул и провел рукой по волосам, смирившись наконец, что сегодня уже не сможет справиться с делами.

Самия целый день готовилась к свадьбе. Образ его обнаженной невесты, выходящей из сауны, благоухающей маслами, не давал Сейдику покоя. Выругавшись, он взял со стола маленькую коробочку и решительно направился в комнату принцессы.

Самия приложила к себе свадебное платье и взглянула на свое отражение. Алия, убедившись, что для завтрашнего дня все готово, недавно ушла. Услышав стук в дверь, принцесса решила, что служанка что-то забыла и вернулась. Самия отложила наряд и открыла дверь – на пороге стоял Сейдик.

– А, это ты… – пробормотала она.

Самию тут же охватил жар. Она почувствовала себя нагой в коротком шелковом халате.

Сейдик, увидев невесту, снова беззвучно выругался. Ее наряд был чересчур соблазнительным: тончайшая ткань струилась по нежному телу, подчеркивая манящие изгибы. Нежная кожа пылала румянцем. Сейдик почувствовал возбуждение. Каким же он был наивным, думая, что сможет устоять. Он не хотел оставлять Самию.

– Могу я войти? – хрипло спросил султан.

Самия знала, что нужно отказать, но, попав под чары его дико сверкавших глаз, она просто отступила и пропустила Сейдика. Дверь закрылась.

Он протянул ей маленькую коробочку. Новые духи. Самия перевела взгляд с его лица на подарок и поняла, что боится открывать его. Она потянулась за коробочкой, но Сейдик высоко поднял руку, и она не могла достать.

Похоже, султан решил пошутить над ней. Совсем не понимая, что происходит, Самия спросила: