Повелитель Сумерек зловеще рассмеялся, увидев ее стыдливый румянец, заливший лицо.

«Ах, мама! Мама! Услышь меня, молю! Приди ко мне, спаси же дочь свою!» — безмолвно повторяла Марцина.

— Она не услышит тебя, Марцина. Я окружил твой дом волшебными чарами, едва придя к тебе. Мне совсем не хотелось бы, чтобы матушка нам помешала. Не сомневаюсь, ты знаешь, кто я.

— Вы Колгрим, Повелитель Сумерек, — сказала Марцина.

— И твой брат к тому же, — добавил он, обворожительно улыбаясь.

— До недавнего времени я не знала об этом.

— И как же ты об этом узнала? Я думал, наша матушка не захочет делиться с тобой этой информацией, — резко заметил Колгрим. — Если, конечно, она не собирается использовать тебя против меня. Это так, сестренка?

— Я нечаянно услышала их разговор с бабушкой, — робко объяснила Марцина.

Колгрим разразился смехом:

— Ты подслушивала! Это, должно быть, стало для тебя потрясением — узнать, что многоуважаемый Магнус Хаук не был твоим настоящим отцом.

— Он был моим отцом! — в гневе закричала Марцина. — Никогда не смейте говорить, что это не так!

— Я согласен, он действительно считал тебя своим ребенком и воспитывал соответственно, — сказал Колгрим. — Но подарило тебе жизнь семя моего отца. Мы кровные родственники, сестренка, а потому, согласно нашим законам, я никогда не причиню тебе зла.

— И все же вы убили своих любовниц и их детей, без колебаний и сожаления.

Слова Марцины удивили его.

— Вы нарушили свои законы, милорд. Вашей хладнокровной жестокости нет оправдания.

— Я не хотел, чтобы моему сыну угрожали его сестры, посягая на его права и власть, как угрожали мне ведьма Циарда и мой брат, — ответил Колгрим. — С остальными женщинами у меня не было общей крови.

— А дети? — не оставляла его Марцина. — В них текла ваша кровь.

— Все они были женского пола, и большая часть их даже не успела родиться, — небрежно заметил он. — В них была только часть моей крови, но ты, Марцина!.. Я смотрю на тебя и ясно вижу, что ты не полностью принадлежишь Силам Света. Вставай на мою сторону, сестренка, я собираюсь завоевать мир Хетара.

Серые глаза Колгрима горели огнем возбуждения. Он поймал ее руку, и, прежде чем она успела запротестовать, вдруг что-то вспыхнуло, и Марцина очутилась в центре какой-то незнакомой комнаты.

У нее перехватило дыхание от удивления, и она стала оглядываться по сторонам. Позади открытой балюстрады она увидела укрытые снегом пурпурные зубчатые пики горной цепи, которая, казалось, тянулась бесконечно. Небо было красно-пепельным и сияло, словно изнутри. Марцине не нужно было спрашивать, где она. Повелитель Сумерек перенес ее в Темные Земли. Это место потрясало одновременно своей зловещностью и великолепием. Девушка была невольно очарована этим зрелищем.

— А теперь, сестренка, ты будешь моей гостьей до тех пор, пока не состоится моя женитьба, — любезным и даже приторным тоном сказал Колгрим.

— Возвратите меня немедленно! — почти закричала Марцина, хотя заранее знала, что он не подчинится ей.

Но все же стоило хотя бы попробовать.

— Дорогая моя, ты же знаешь, что я не могу сделать этого сейчас, — сказал Колгрим. — Наша мать спрятала мою избранную невесту. Я мог бы и сам отыскать ее, но мне не хочется напрасно терять время, когда вместо этого я могу просто завладеть чем-то, что очень дорого нашей матушке. Например, тобой! — усмехнулся он. — Если, конечно, ты сама не знаешь, где сейчас Ниура. Ты ведь не знаешь, милая?

— Нет! Я даже не знала, что вы выбрали себе невесту. Почему же мама не хочет этого союза? — искренне удивилась Марцина.

— Она потомок Уллы и обладает ее силами, — ответил он.

Говорить что-то еще не было нужды, так как, будучи родом из магического мира, все остальное Марцина поняла сама.

— Прошли целые эпохи, чтобы случилось такое, — задумчиво сказала Марцина. — Союз потомка Уллы и потомка Йорун.

Глаза Колгрима засветились от удовольствия, когда он увидел всю ее прозорливость.

— Ты понимаешь, к чему это может привести, — сказал он с улыбкой.

Полагая, что обычные женщины стоят ступенью ниже мужчин своего рода, Колгрим тем не менее знал, что есть редкие женщины, которые могут стоять с ними наравне или близко к тому. Его мать была одной из таких женщин. Его юная сестренка, о существовании которой он только что узнал, судя по всему, была еще одной такой женщиной. Он говорил с ней вполне серьезно, и ему пришлось признаться самому себе, что ему действительно не хватает той, второй женщины, с которой он мог говорить на равных. — А значит, ты должна понимать, почему это так важно, чтобы Ниура была в моих руках. Скоро наступит сезон размножения, а она моя единственная, избранная, так же как наша мать была когда-то избранной для нашего отца.