— Но можно ли верить ему? Верить, что он вернет ее, если мы пойдем на его условия? — вслух рассуждала Илона.

— А разве у нас есть выбор? — сказала Лара. — Но я верю, что, получив свое, он освободит Марцину. Он хочет восторжествовать, переманив ее на сторону зла и причинив мне боль. Он намерен выиграть эту новую войну за Хетар. Я должна хотя бы попытаться предупредить Палбена. Должна заставить его выслушать меня.

— Он не станет слушать тебя, — сказал Калиг. — Завтра у Палбена появится вторая жена. Ею станет еще одна из внучек Груджина Агасферуса. Ее зовут Дивша. Твой правнук умен, любовь моя. Теперь он сможет публично заявить о своей кровной связи с Повелителем Сумерек, так как он не знает, что она была у него и прежде.

— Если Хетар и Темные Земли объединятся посредством семейных уз, что же будет с Терой? — запереживала Лара. — Разве у Груджина Агасферуса не три внучки? Что насчет третьей девушки? Если она еще не замужем, я могла бы организовать подобный союз с Терой. Старший сын Кадарна не женат. Ведь Ануш предсказывала, что однажды я объединю все три мира, не так ли? А если все три мира будут связаны семейными узами, тогда, возможно, нам удастся помешать Колгриму погрузить все вокруг в его проклятую Тьму, — с возбуждением рассуждала Лара. — Все трое буду заняты тем, чтобы победить двух остальных и править полновластно.

— Да, возможно, — медленно проговорила Илона, но в голосе ее было мало убежденности.

Калиг знал, Лара не успокоится, пока не сделает все возможное для осуществления своего плана. И все же она не сможет изменить тот рок, что предназначен этому миру. Тем не менее, пока Лара сама не убедится, что все окончательно потеряно, она не станет двигаться вперед и не смирится со своей судьбой.

— Тебе нужно действовать быстро. Кадарна будет нелегко уговорить. Ты ведь знаешь, он не признает нашего магического мира, — напомнил ей принц.

— Тогда тебе придется отправиться со мной и убедить его в том, что он существует, — настаивала Лара.

Калиг согласился, кивнув.

— Я тоже отправлюсь с вами, — сказала Илона. — Мы должны принародно ослепить этого глупого смертного, чтобы он не мог более отрицать того, что видел собственными глазами.

Лара рассмеялась.

— Именно это он и делал каждый раз, когда я использовала магию. Он скажет, что во всем виноват отравленный воздух или испорченный сыр.

— Не в этот раз, — сказал Калиг. Лара была не права, но он собирался помогать ей и делать все, что в его силах, пока она сама не признает своей ошибки. — Ты должна выглядеть соответствующим образом, — предупредил он. — Пусть фея выглядит прелестно — принять ее им будет лестно.

В тот же миг Лара оказалась облаченной в великолепное платье из золотой материи, украшенное драгоценностями. Ее длинные золотистые волосы были собраны в тонкие косы, в которые вплетались изящные золотые и серебряные нити, украшенные крошечными сверкающими драгоценными камнями и жемчужинами. Ее голову стягивала узкая золотая лента с овальным изумрудом в центре. Илона слегка взмахнула рукой, и между лопаток Лары вдруг выросли легкие переливающиеся крылья.

Лара усмехнулась.

— Мама, ты никогда прежде не давала мне крыльев, — сказала она.

— Видишь ли, у смертных свои представления на этот счет, — сухо ответила Илона. — И сегодня мы будем им угождать.

И на ее спине тотчас тоже появилась пара перламутровых крыльев. Илона была одета в платье из шелка королевских пурпурного и золотого цветов. Ее золотистую голову венчала золотая корона, указывавшая на ее статус.

Калиг облачился в свои белоснежные брюки и белую, усыпанную драгоценностями тунику. На его темноволосой голове была маленькая чалма, в центре которой сиял кроваво-красный рубин, обрамленный тремя яркими перьями. За широкий пояс был заткнут небольшой золотой кинжал, рукоять которого была инкрустирована алмазами. Белый атласный плащ, отороченный золотом, вдруг воспарил в воздухе и сам лег на широкие плечи Калига. Темные кожаные сапоги обхватывали ногу до колена.

— Думаю, теперь мы готовы, — подытожил он.

Великий принц-тень кивнул слуге, и тот принес хозяину отражающую чашу. Калиг вгляделся в нее и сказал:

— Они в большом зале дворца доминуса празднуют день рождения Кадарна. Илона, ты отправишься первой?

— Безусловно, милорд, — ответила королева лесных фей с лукавой улыбкой.

Балки под потолком большого зала во дворце доминуса Кадарна внезапно затряслись от раската грома, с которым среди гостей появилась Илона.

— Приветствую тебя, дорогой родственник, — сказала Илона.

Последовал второй удар, и появилась Лара.

— Кадарн, — сказала она, кивнув.

И наконец, буквально из воздуха в зал шагнул Калиг.

— Милорд. — Он поклонился, эффектно взмахнув плащом.

Тишина была почти осязаема. Все, кто пришел отпраздновать день рождения Кадарна, замерли, в изумлении открыв рты. То, что они видели, противоречило здравому смыслу и не могло происходить наяву. Конечно, им всем это казалось лишь зрелищным представлением. Но было в зале несколько человек, которые все еще верили в магию, и для них происходящее было невероятным чудом. Они вспомнили эту волшебную троицу и жаждали знать, что привело их сюда и что должно произойти.