Шипение раздалось в ухе. Я выругалась про себя и добавила змей к опасностям, которые преследовали нас в лагере. Затем я поймала слабый запах оранжевых специй и открыла глаза. Туман поднимался от пола.

Газ.

Я поднялась с кровати вместе с Лани. Туман уже парализовал мой мозг, его клубы обволокли весь пол и, казалось, всю комнату. Я сосредоточилась на своем организме и ускорила свой пульс от нервной паники до полномасштабной. Голова пульсировала, но дополнительная кровь откачивала наркотик, который затуплял мышление. К несчастью, каждый новый вдох заполнял легкие еще большим количеством газа. Я сорвала наволочку и закрыла нос и рот. Она уже пропахла наркотиком.

Я не могла задержать дыхание и одновременно перегонять кровь из сердца. Нужно выбраться наружу и как-то избавиться от газа. Я скользнула в умы Лани и Саймона. Они были без сознания под воздействием газа. Надеюсь, что и остальная часть лагеря тоже.

Я рванула дверь барака и вырвалась на залитое лунным светом пространство. Газ был менее густым, но он по прежнему кружился оранжевыми клубами вокруг моих ног, пока я шла между Блоком Б и Блоком С. Я прижимала наволочку к носу и рту, пока кралась в тени, рядом со стеной барака. Тела группы Блока Б лежали кучей на полу. Газ, должно быть, застал их, пока они дежурили.

В тихом ночном воздухе даже через наволочку мое дыхание было громким. Я побежала вниз по широким коридорам между Блоками, высматривая любого джекера, на которого не подействовал бы газ. На складе стояла тишина, когда я пришла туда.

Мужчины, одетые в черное, вылезли из одного из двух грузовиков. Противогазы скрывали их лица, что делало их похожими на причудливых насекомых. Они образовали защитный круг вокруг обоих грузовиков. Их винтовки блестели в руках, пока они проверяли на кого из джекеров не подействовал газ.

Таких как я.

Я скользнула в тень соседнего барака, лишь слегка исследуя разумы хорошо вооруженных охранников. Они были осторожны, но не особо беспокойны. Никто не поборол газ, но они были готовы к неожиданностям. Хоть большинство из них были читающими, во главе был джекер. Их мысли перекликались, словно зверь с десятью парами глаз, которые могли видеть во всех направлениях. Я могла бы легко подчинить читающих, но охранник-джекер был словно провод под напряжением. Я отступила, в случае если он почувствовал меня, скрывающуюся на краю его сознания.

Второй грузовик подъехал к двери склада, двое охранников перезарядили винтовки и встали в ожидании. Ящики размером примерно с мою кровать медленно начали двигаться по конвейерной ленте.

Человек в длинном черном пальто, его лицо было скрыто противогазом, обошел первый грузовик. Он взял электронный слэйт и направился к ближайшей казарме, в сопровождении двух вооруженных охранников. Без сомнения, в поисках жертв для экспериментов правительства.

Я оставалась в тени.

Человек со слэйтом и два его головореза вернулись с безвольным телом молодой девушки-джекера. Ей не могло быть больше четырнадцати. Мое горло сжалось, пока я наблюдала, как они грузили ее в грузовик. Затем они направились прямо ко мне.

Я двинулась обратно вдоль стены и за угол, скрываясь от них. Их сапоги стучали где-то поблизости, и я задержала дыхание. Решительные шаги троицы прекратились. Что если они направляются в Блок С? Я подобралась, чтобы меня не заметили, и напряженно вслушивалась. Я не смогла влезть в их сознание, на случай, если они были джекерами и могли почувствовать меня рядом.

Мое сердцебиение начало ускоряться. Я прислонилась к стене, меня накрыла волна головокружения. Моя грудь болела. У меня был сердечный приступ? Я прижалась лбом к холодной стене и сосредоточилась на замедлении своего сердцебиения, так чтобы держать под контролем головокружение. Только каждый вздох сопровождался газом, и мой ум начал затуманиваться.

Я не собиралась дожидаться, пока они закончат разгрузку.

Я попятилась за барак, чтобы проверить вход на склад. Возможно, я могла бы взять под контроль охранников-погрузчиков, чтобы они нашли другой путь, пока я заберусь внутрь, но быстро отстранилась. Джекеры!

Грубые шаги по грязи прозвучали справа от меня, и я сжалась в стену. Шаги слились, когда охранники появились в поле зрения. Они несли новую жертву, еще одну девушку, еще моложе, чем до этого. С темно коричневыми волосами.

Лани.

Нет! Я выбежала из тени, прежде чем смогла остановить себя. Мои руки дернулись из-за потребности что-то сделать, что угодно,… но что? До того, как они увидели меня, я приказала охранникам, которые несли Лани, отпустить ее. Я бы вырубила троих из них, как только Лани была в безопасности на земле. Они подчинились моему приказу, остановились и медленно опустили ее на землю. Но мужчина со слэйтом был джекером. «Продолжайте идти!»

Он проигнорировал мой приказ и стал меня разыскивать. Я увидела пару пронзительно голубых глаз за маской. Кестрель. Я попыталась снова скрыться в тени и надеялась, что он не обнаружит белое пятно моего разума, но это было движение, которое привлекло его внимание и выдало меня.