Дело обстояло еще хуже, чем во время бегства с Земли. В тот раз холодильник оказался забит неописуемой гадостью, теперь же был просто пуст.

– И куда мы полетим с такими запасами?

– Заткнись, недосущество…

Ийермуск тяжело заворочался, пытаясь высунуть голову из-под пульта.

– Ты давно в себя пришел? – Гриша отстегнул закрепленный на стене пожарный топорик. – Помнишь, как ты меня по дороге сюда этой штукой гонял? Сейчас узнаешь, кто тут недосущество…

– Заткнись, я же сказал. – Ийермуск кое-как устроился в кресле. – Отвечай на вопросы. Долго я пробыл в бессознательном состоянии?

– Часа три. – Гриша нерешительно взвешивал топорик в руке. – Я волок тебя на себе, между прочим.

– А по моим ощущениям, ты меня волок именно за собой… – Ийермуск поморщился и с хрустом вправил тазобедренный сустав. – Ладно, хоть с этим ты справился.

– Ты не говорил, что тут окажется тарелка!

– Я не мог этого знать. Надеялся, но не мог знать…

Ийермуск пощелкал тумблерами, с гудением включился внешний обзор.

– Где мы?

– Нигде.

Во все стороны простиралась унылая равнина. Небо затянула ровная облачность, совершенно монотонная, будто серый купол навис над тарелкой. Ни ветерка.

– Что значит «нигде»? – Гриша постучал топориком по пульту. – Лететь надо! На Землю, понял, уродина сириусянская? А жрать нечего.

– На Землю отсюда не попасть… – гаденько захихикал Ийермуск. – Отсюда можно попасть только на Сириус, который не звезда и не планета, не вакуум и не материя. Сириус – настоящая Реальность, можешь ли ты понять?

– Нет, и не собираюсь пробовать. – Гриша для пробы ткнул рукоятью топорика в плечо бывшего хозяина. – Заводись, поехали.

– Куда?

– Вверх!

– Да пожалуйста.

Тарелка поднялась и стремительно стала набирать высоту. Грише совершенно не понравилось полное отсутствие перегрузок, во время полета к Сириусу приходилось часами лежать в кресле.

– Что-то тут не так.

– Чуешь, а понять не можешь, примитивный! – снова захихикал Ийермуск. – Здесь все ненастоящее.

– Виртуальная реальность? – робко поинтересовался Гриша.

– Даже не она. Тут еще ничего не создано, пустое место, шаблон.

– Зачем же мы сюда забрались?

– Это тебе виднее: ты ведь меня похитил. Я бы с радостью вернулся к своему Императору и принял из его драгоценных щупалец любое наказание… Но батарейки сели, обратно не выбраться. Дорога к Сириусу, Единственному и Настоящему, будет долгой.

– А к Земле, Единственной и Настоящей?

– Не кощунствуй! – строго погрозил Грише Ийермуск. – Фуфло ваша Земля, и пустое место. В принципе… – Он поскреб небритую щеку, что-то высветил на маленьком экране перед собой. – В принципе, есть шанс. Примерно один из десяти в тринадцатимиллиардной степени. Правда, это я втупую прикинул.

Тарелка пробила однородный слой облаков, оказавшийся толщиной всего-то в километр, и яркое сияние залило кабину. Ийермуск быстро включил фильтры.

– Что там? – задрал Гриша голову к потолку.

– Опрозрачиваю.

Ийермуск опрозрачил верхнюю часть тарелки и Гриша охнул, выронив топорик. Невообразимой красоты и яркости разноцветные вихри кружились в небе, насколько хватало глаз.

– Вот это скринсейвер!

– Туп ты, живорожденный, и темен. – Ийермуск ногой затолкал топорик поглубже под пульт и откинулся в кресле. – Копия.

– Копия чего?

– Копия Реальности. Цифровая, конечно, поэтому не передает всех оттенков… Вот так и выглядит Сириус на самом деле.

Выглядел Сириус неплохо, но спустя минуту у Гриши затекла шея и ему надоело любоваться.

– Ийермуск, рассказывай. А то я тебя кортиком изрежу, я зверею уже.

– Кортик я дистанционно заблокировал! – строго сказал сириусянин. – Животное, не забывай, кто здесь капитан! Тебе выпало счастье увидеть копию Реальности, созданную для конструирования Виртуальности лучшими умами Сириуса, давно, само собой разумеется, умерщвленными.

– Зачем?

– Тебе не постигнуть промысла Императора, не задавай дурацких вопросов.

– Весь ваш Сириус – один дурацкий вопрос.

– Выкину за борт… – почти мягко предупредил Ийермуск. – Или пихну в холодильник. Ты спрашивал, что мы будем кушать в пути? Вот тебя и будем.

Мягкие, гибкие щупальца уже опутали Григория, вырвали у него кортик. Землянину оставалось только подобострастно улыбнуться.

– Так-то. Теперь помолчи, я давно не наблюдал за Реальностью… Между тем она скручивается в довольно странные петли.