– Ты уже их прослушал, повторять никто не собирается. Иди на передний рубеж обороны и принеси мне победу! Не сам, конечно, сам погибни с именем Императора на устах.

– А как его зовут?

– Так и зовут. Пшел вон!

Керменштекз выпихнул Агши из штаба сапогом. Несколько обиженный гном, пригибаясь, подбежал к уже вырывшим окопы в полный профиль биоргам. Занятые раскопками ходов сообщения, Коля и Костя на появление гнома никак не отреагировали, и только отдыхающий согласно званию кель-фатх-шуршур Миша поманил бойца рукой.

– Какие приказания от Командующего?

– Мне – умереть в бою, – проворчал Агши.

– Ну такие приказания мы уже все получили! Ты скажи, что видел. И где, кстати, остальные разведчики?

– Не знаю, – пожал плечами гном. – В разведке, наверное. Вернутся – расстреляю. А что видел… Парни, вас собираются сожрать.

– Подавятся! – уверенно сказал Миша и поиграл купленным в деревне «Макаровым». – Солдаты Сириуса крепче стали, их даже крысы жрать не стали!

– Это все агитки. А на самом деле, насколько мне известно, целый корпус Вторжения сложил голову в межплановом колодце, пытаясь вышибить оттуда всего одну русалку. Мы же бессмертны, начальник! Тем более тут – Старшие. А с ними как с вампиром не получится… Может быть, пойти на переговоры?

– А не замыслил ли ты измену? – нахмурился кель-фатх-шуршур Миша.

Услышав слово «измена», расходные перестали копать и замерли в ожидании приказа, вычищая грязь из-под керамических ногтей.

– Хорошие вы ребята! – поспешил заявить гном. – И Император ваш – ну просто светочь Вселенной! Я же за его дело радею. Впрочем, кажется, уже поздно…

Верный пес Чижик, время от времени невысоко подпетая, мчался к позиции. За его спиной между елок мелькали корявые фигуры леших.

– Наступают, хозяин! – сообщил Чижик Агши и смачно лизнул его в узкую гномью мордочку. – Я на елку взлетел, издалека заметил. Вампир куда-то делся. Дезертировал, наверное. Вернется – обглодаю, можно?

– Вернется, как же! – завистливо вздохнул Агши. – Ложись, Чижик, прижми уши: начинается…

Лешие атаковали в привычном для себя стиле: размахивая лапами и подвывая. На людей это обычно производило впечатление, но теперь им противостояли биорги Императорских заводов. Подпустив врага поближе, все трое открыли огонь из имеющегося оружия. Назвать пальбу ураганной было бы слишком большим преувеличением, и все же лешие немного притормозили.

– Больно, сволочи! – выкрикнул голый. – Уж по этому месту-то могли бы и не стрелять! Живьем жрать буду, если не прекратите!

– В контратаку! – приказал Миша, поднялся и застегнул воображаемый крючок на воротничке. – Поломайте этих корявых! За Императора! За Семью! Сириус навсегда!

Нет силы, способной удержать в окопе биорга, услышавшего эти слова. Нестройно вопя, расходные побежали навстречу лешим. Кель-фатх-шуршур, подбадривая подчиненных улюлюканьем, не спеша пошел следом. Агши и Чижик, осторожно, высунувшись за бруствер, собрались наблюдать за схваткой. Однако Миша остановился и оглянулся.

– Я не понял, мясо, а что – команда не для всех дана? А ну – умирать за Императора!

Гном, может, и не пошел бы, но Чижику уж очень хотелось в драку.

– Пошли, хозяин! – позвал он, вспархивая на насыпь. – Пошли, весело! Всех покусаю!

– Зубы не сломай… И помни, что твой хозяин я, а не Император этот заморский… – Агши все же выбрался из окопа и потихоньку двинулся вперед, пока не собираясь ни во что вмешиваться.

Между тем лешие и биорги сошлись. Простоватые обитатели леса, видя перед собой нечто очень похожее на людей и даже пахнущее так же, собрались с ходу разорвать расходных. Увы, титановые сплавы, из которых в основном состояли кости биоргов, оказались слишком прочны. Так же, впрочем, как и готовность воинов Сириуса выполнять приказы: они просто не имели программной возможности поступить иначе. Сказано поломать – значит поломать. Не обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон удары тяжелых лап, герои-пришельцы вдвоем ухватили голого лешего за самую длинную из лап и на счет «три» отломили ее от плеча.

– Сволочи позорные!!! – взъярился пострадавший. – Кусай их, братва!

Может быть, это и принесло бы Нечисти временный успех, но на подмогу подоспел Чижик. Чижику в армии нравилось. Внося в ряды противника панический переполох, крылатый пес заметался между лешими, обкусывая мелкие наросты на корявой коже. Подоспевший кель-фатх-шуршур ускорил разгром: биорги, одну за другой, отломали противникам лапы. Обезлапленные враги Императора могли лишь ругаться, да и то лишь до тех пор, пока осторожно подкравшийся Агши не заткнул все три пасти травой.

– Взвод! Благодарю за службу! – официально закончил сражение кель-фатх-шуршур. – Проведем перекличку, дабы вспомнить убитых и добить раненых. Первый расходный!

– Здесь я! – трусливый вампир Зинаид поднялся из травы и попытался затесаться в ряды победителей. – Я вас с фланга прикрывал!

– Врет! – тут же наябедничал Чижик.

– Расстрелять! – не оборачиваясь приказал кель-фатх-шуршур, а Костя тут же исполнил приказ из автомата. – И так будет с каждым изменником! Наш долг – умереть за Императора…