— Понимаю.

Взгляд Ханны вдруг наполнился такой горечью, что Драко захотелось разбить себе лоб о каменную стену. Нашел, о чем говорить, идиот, у нее же сестренку… Он изо всех стиснул руки на колене, сдерживая желание обнять девушку, но она сама вдруг придвинулась вплотную и положила голову ему на плечо. Драко замер.

— Пока Хэтти не родилась, я была у родителей единым светом в глазу, а тут вдруг приезжаю на каникулы — им до меня дела нет. Отец всю дорогу от Кингс-Кросс говорил о пустышках и больных животиках, мама чмокнула в щеку и отправила пеленки гладить… самое кошмарное лето в моей жизни. Я даже хотела остаться на Рождество в школе, но Спраут — она у нас жуть какая проницательная — велела не маяться дурью и ехать домой. Приехала. Смотрю — лежит на пузе нечто в чепчике, слюни пускает. Меня увидела — разулыба-а-алась, спиногрызка мелкая, я опомниться не успела — уже тискаю вовсю. Теплая, тяжеленькая такая, хохочет… Сестреныш мой…

Уже не думая о последствиях, Драко развернулся, обеими руками притянул рыдающую Ханну к себе и принялся баюкать, вслушиваясь в поток бессвязных воспоминаний и тщетно пытаясь избавиться от колючего комка в горле. Бедная моя королева, я, наверное, кажусь тебе инфантильным эгоистом... Да так оно, собственно говоря, и есть.

Минерва подвесила над каминным пламенем противень с аккуратно нарезанными ломтями хлеба и взяла второй батон.

— Северус, ты, случайно, не знаешь, почему наши гениальные визави не в состоянии сами изготовить себе сэндвичи?

Зельевар, не прекращая строгать огурец на тонкие, идеально ровные кружки, пожал плечами.

— Наверное, у них есть дела поважнее.

Она оглянулась через плечо на шахматную доску между Роном и Симусом.

— О, безусловно, это так.

Губы Снейпа чуть дрогнули.

— Шахматы развивают воображение, интеллект…

— Тогда в Команде их следует настрого запретить, ибо дальнейшее развитие некоторых интеллектов грозит Британии преждевременным концом света. — Минерва снова оглянулась. — Куда исчезли Лонгботтом и Криви?

— Интересно, при чем тут я. Оба оболтуса — студенты твоего факультета.

— Если бы они перед уходом соизволили пошушукаться не только с тобой, но и со своим деканом, я бы не спрашивала.

— Гм. — Северус ловко переложил нарезанный огурец к собратьям на тарелку, шлепнул на разделочную доску кусок ветчины и с сомнением оглядел лезвие своего ножа. — Справедливо. Лонгботтом отправился за рокетом(3) для наших сэндвичей, а Криви напросился в провожатые, поскольку, по его утверждению, знает аж восемь потайных ходов, ведущих из подземелий к теплицам. — Зельевар недоверчиво хмыкнул. — Лично мне известен только один.

— Ты зря даешь волю скептицизму. — Минерва не упустила случая одарить хозяина слизеринских катакомб снисходительной улыбкой. — Мальчик исхитрился подружиться с Кровавым Бароном.

— О! Впечатляющее достижение.

— Достаточно впечатляющее, чтобы начислить Гриффиндору очки?

— Вполне, но, боюсь, моя щедрость на ближайшие лет сто исчерпана пятью баллами для мистера Рональда Уизли.

Минерва нахмурилась.

— Значит, ты не станешь возражать, если я оставлю без внимания великолепное эссе мисс Астории Гринграсс о температурных свойствах псевдоорганизмов?

Снейп покачал головой.

— Кажется, единственный для нас с тобой способ отыграть назад альбусов штраф — это поменяться факультетами.

— Или хором победить какого-нибудь василиска. Райвенкло, кстати, и не думает расслабляться.

— Нам не стоило обсуждать свои планы в присутствии мисс Чанг.

МакГонагалл посмотрела в угол напротив, где пятерка ментальных магов зависла над маленькой капсулой портала. Их стеклянные взгляды и неподвижность поз действовали на Минерву угнетающе, рука сама тянулась за палочкой. В особенности раздражала длинная рыжая прядь на глазу Джинни Уизли — зажим для волос расстегнулся, как бы поправить…

— Она ей совершенно не мешает, а вот магический или физический контакт может оказаться очень некстати.

Нет, ну откуда этот невозможный человек всегда знает, что у окружающих на уме?

— Каждый раз, взглянув в ту сторону, ты начинаешь часто моргать и оглаживать собственную прическу.

Скажите пожалуйста, как все, оказывается, элементарно.

— Неужели она ее совсем не чувствует?

— Сильный и опытный ментальный маг, каковым, несомненно, является мисс Уизли, способен контролировать поле и одновременно не терять контакта с реальностью, но сейчас это делать абсолютно незачем. — Снейп потушил огонь под котелком с яйцами и взмахом ладони остудил воду. — Не волнуйся, как только Джиневра выйдет из транса, она немедленно устранит непорядок… если, конечно, не вздумает пойти по стопам мисс Миджен. Ума не приложу, почему Помона позволяет своей студентке носить челку на манер пиратской повязки.

— Девочка пытается скрыть лицевую ассиметрию.

— Без особого успеха.

— Ты жестокий человек, Северус.

— Потому что не желаю поощрять глупость? Эта истеричка запорола практический СОВ. Ей досталось зелье от прыщей, и она весь экзамен прорыдала над бубонтюбером.

Минерва невольно прыснула, нож дернулся, откромсав от батона кривой кусок. Снейп неодобрительно изогнул бровь— и махнул рукой.

— Минни съест… отличное, кстати, решение проблемы отходов, ненавижу выбрасывать еду.